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胡敬事說到這裡，嘆了口氣，道：「我並非退縮了，只是覺得你的想法，需有百年之功方能成。」
「我也知道這是百年之事，但百年之事也該有人開始去做了。」孫知新道：「你也覺得我激進了嗎？」
「不是覺得你激進，我只是心中有許多疑惑不得其解，如果能像向維那樣跟著國公多學一些，應該能有所釋疑吧。」
「我也想過，但國公如今已成專政者。民主與專政，豈可共容？」孫知新眼神堅定，道：「我願做更純粹的人。」
兩人說著說著，猶豫盡去，話題也漸漸輕鬆起來。
「對了，濟南宣傳處做的報紙真是好東西，是開民智的利器……」
「是啊，這次來真是不虛此行……」
「我們去開封，那種三方勢力交界之處，百姓過得最苦……」
忽然，只見官道西邊，一匹快馬急疾而來。
馬上是個軍官，似有緊急信件要傳遞。
胡敬事掀簾看去，自語道：「看這樣子，該是又有大事，也不知發生了什麼……」
……
「發生了什麼？」
王璫給好友送了行，邀了牛老二到明湖樓吃飯，一行人才回城門，正好見那信使縱馬狂奔而來，他於是拿出官牌問道。
「叛賊張獻忠在成都稱帝了……」
這並非什麼隱秘的消息，信使說了一聲，繼續驅馬而走。
王璫只是「哦」了一聲，不以為意。
「還以為是什麼急事呢，原來是我管不著的事。」
牛老二道：「那你還攔著人家問。」
「嘿嘿，打聽清楚也好。萬一是哪出了亂子，笑哥兒沒準要提前回來。」
牛老二點點頭：「俺也希望國公早點回來。」
王璫心想，俺可一點都不希望。
晃晃悠悠到了明湖樓，王璫點了幾道小菜，給牛老二斟了壺酒，忽然聽到隔壁桌有人在小心議論著什麼，他忙豎著耳朵。
「這可是暗合天機啊……」
「此話怎講？」
「當年先帝隕落之處，你們可知在哪？便是濟南城中那五龍潭。天子隕命，五龍現世，這是天下大亂之兆……」
「你們可曾聽說了，張獻忠在成都稱帝了。」
「如此算來，當今天下已有四個皇帝……」
「依我說，奴酋只是偽帝，唐、張皆為叛逆，南京小皇帝也……得位不正，當年先帝駕崩之事，相傳便是皇孫所為……」
「你們這意思，五龍現世，該有五個皇帝？」
「還用說嗎？若論正統，齊王才是正統……」
「何止是正統名份？齊王力拒建奴、治理山東，論功勞能力人品哪樣不比南京那位有資格……」
「噓……」
王璫轉頭看去，樓下有一隊錦衣衛走過，鄰桌那幾個食客停止了談論，過了一會又匆匆離開。
「這幾人如果不是被人指使出來傳謠的，我王字倒著寫。」王璫輕聲說道。
牛老二好奇道：「怎麼說？」
「算了，這事我們少摻合，吃菜吃菜。」王璫抬筷子給牛老二夾了個獅子頭，笑嘻嘻道：「當年在雞冠子山時，牛二哥給我加了半個雞蛋。哈哈，投我以雞蛋，報之以獅子頭……」
一頓飯吃完，王璫已不似今天起床時那般慵懶。
他不是多事之人，然而心中也有些事隱隱放不下。
再回到王家已是天黑，只見大門外停著幾輛馬車，一排錦衣衛正守在那裡。
「咦，你們什麼事？」
「見過王主事，我們柴指揮使正在見王老大人……」
「小柴禾來見大伯？」
王璫留了心，一路進了大宅子，在大堂處正見小柴禾出來，威風凜凜的樣子。
「柴指揮使。」王璫欲語還休。
「王主事回來的正好，有事找你說。」小柴禾笑道：「國公急信，現已拿下徐州，要調我過去，你也一併去吧。」
「我？去徐州？」王璫吃了一驚，「笑哥兒……不是，國公他點我名了？」
「那倒未曾，只是徐州有許多地方要抄家，珍寶古玩無數，需有人識貨的人手過去清點。」小柴禾道：「我有選調之權，想著王主事病體既然無礙了，正好一起過去。」
「我……我其實還未大好。」王璫說著，想到錦衣衛無孔不入，應該是知道自己裝病，十分心虛。
又想起蘇簡給自己的信，他岔開話題問道：「對了，你派人去真定府？做什麼？最近沒看到崔老三，你把他派北邊去了？」
「這事你不要管，機密。」
「哦。」
王璫壓低聲音又道：「對了，我今日在城中聽到一些流言，不知兩位宋大人最近在幹什麼？」
小柴禾嘴角勾起一絲神秘的笑，答非所問道：「我自然知道。」
王璫輕聲道：「這時候，柴指揮使也離開，沒有關係嗎？」
他又不是真傻，自然看得出來濟南城裡不少官員按捺不住，想推齊王殿下上位，掙個擁立之功。
小柴禾會心一笑，道：「讓那些人造些勢也好，南邊既然敢打過來……呵，我們也不是好拿捏的軟柿子。」
這麼一說，王璫就是明白了。
看來笑哥兒是知道這事的。
也是，你南邊敢打過來，笑哥兒也生氣了，正好臣子們想讓齊王登基，他乾脆把錦衣衛都調走，放他們造勢。也借著張獻忠稱帝，給南邊施壓……