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蘇詠志大怒，氣得說不出話來。
蘇簡卻是越說越起勁。
「你就算以後當上大官，史冊也未必能記你一筆，古來高官多如海，我偏要做弄潮兒。我要隨崔鎮撫去刺殺多爾袞，若士必怒，伏屍二人，流血五步，天下縞素！從此不僅是真定府，到時天下人盡知我蘇簡大名……」
「老夫最後告訴你一遍！崔老三沒有要去刺殺多爾袞！」蘇詠志一字一句吼道。
「爹，以後世人知你名字，只知『蘇簡之父，蘇詠志也』……」
「來人，把這孽障押下去！與黃家小姐成親之前，哪都不能讓他去！」
……
「吾弟王璫台啟，自前次傳書不過數日，回信尚未收到，然已不要緊矣。吾有一大事欲行，恐難與肥環成婚，此局勢所迫，實非吾失信於人。家父迂腐，竟妄圖阻吾行事。拳拳報國之心、披荊斬棘之意，安能受困？吾今去矣，如猛虎脫籠、鷹翱長空。待汝再得吾信之時，正是蘇簡名滿天下之日！前路漫漫，各自珍重。」
「老爺，不好了！少爺不見了……這信，寄嗎？」
「怎就能生出這麼個怪胚……寄吧寄吧。」
……
濟南，齊王府。
「這一趟北上，我自然又交了不少朋友……」
王璫還不知道又有信件要寄給自己，此時他正坐在偏殿裡與周衍喝茶聊天。
「……不過你放心，你才我最好的朋友。」
末了，王璫補上這一句，周衍臉上便泛起笑意。
「唉，我卻是真兒個羨慕你，我終日困在這樊籠之間，埋首案牘。何日才能去看看這天地？也就是找你說話時才自在些，可惜你前幾日病重，如今可好了？」
「我那哪是真病？」王璫大咧咧笑道：「裝的，狠狠休息了幾天。」
「裝病？」周衍若有所思。
「對啊，累了就裝病躲躲，享享清福。」
王璫說著，從袖子裡掏出一個小物件就遞過去。
「聽說你與朝鮮郡主大婚了？我當時不在濟南，現在給你補上一件賀禮。」
「核桃？」周衍一愣。
「這可不是吃的，是給你盤的，所謂『核桃不離手，能活八十九』。這叫『磨盤獅子頭』，圓而矮，形如鼓，上手易紅，容易出漿，最適合剛盤核桃的人，這種核桃量少，一對也要花不少銀子呢！」
王璫又道：「我這次到京城只呆了大半天，趁我大哥去辦事時我特地去買的。給你帶個念想，以後總能收復京城的。」
周衍鄭重接過，在手上轉了轉，還是不小心掉在膝上，連忙又撿起來。
「你行軍打仗這麼久，竟還帶著這東西在身上？」
「可不是嗎？在白洋淀的時候我是真餓，差點就把它們吃掉了。」王璫笑呵呵地道：「但就是敲不開，是真硬，我這牙也不好磕。」
周衍心中感動，良久無言。
「唉，以前聽你說成親了多好多好，我卻不覺得好……」
王璫問道：「你和朝鮮郡主相處得不好嗎？」
「那倒也不是。」周衍悶聲悶氣道：「一開始還蠻好的，很有意思。但母后不太喜歡她，逼著她喝藥，還不許我和她時常親近。大臣也不斷上書讓我娶個正妃，少近側妃。我知道他們在怕什麼，怕我和朝鮮女人生出個庶長子……她本來漢話就不精通，如今更加木訥寡言了，每次我過去，她便覺得我是在害她一樣，又每每怨我擄她過來，好生無趣……」
周衍說著，嘆了口氣道：「當王爺好煩啊。」
這種事王璫也無能為力，道：「是好煩啊。」
「宋先生的意思，讓我再娶個正妃……選個適合以後當皇后的。」
王璫眨了眨眼道：「再娶一個？嘖，你這齊人之福。」
周衍白了他一眼：「後半句聽到了嗎？」
——是『皇后』啊，皇后兩個字聽到了嗎？登基之事你怎麼看？
「殿下要和臣討論正事？」
「嗯。」周衍問道：「已經容忍周昱一載有餘了，群臣都想讓我稱帝，但我不知道姐夫是怎麼看的。」
王璫縮了縮脖子。
「這事我哪有什麼看法，不如我去徐州問他？」
「你一向懶散，這次竟願意幫我去跑一趟？」
王璫坦然道：「本來二堂哥快回來了，我也想避一避，正好替你去問問。」
「我就喜你這實話實說的樣子，不過你只怕也是問不出什麼，姐夫不會與你說的。唉，我覺得處境好煎熬啊，如同被置在火上烤……」
「那你自己呢，你想當皇帝嗎？」
「問題在於，我若要登基，必要有姐夫支持。如今他沒表態，群臣卻上躥下跳，實陷我於兩難，他們有幾人是因真對我忠心耿耿？為的無非還是自身利祿罷了。而且，我更擔心的是……」
好一會，王璫見沒了後文，竟也不問。
周衍也不再說。
——我擔心的是，姐夫是不是想試探我？看我是否會在他不在時獨斷乾坤？群臣也想看我有沒有這個魄力、甚至逼我與他生隙。
局勢繫於自己一念之間，一步踏錯，若生衝突，萬劫不復……
周衍沉思了好一會，目光落在王璫臉上，見他一副什麼都無所謂的樣子，心中更生羨慕。
「你在想什麼？」