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堂中幾個人看著地圖，也是紛紛沉默下來。
他們知道王笑或許有定計，但當下屬的總不能什麼想法也沒有。
眾人沉思許久，先是董濟和「哈」地笑了一聲，背著手踱步離開，一副安下心的模樣。別人則是又想了一會，散開忙各自的事情。
秦玄策撐著腦袋看著地圖，看著看著，眼睛越來越沉，到最後睡著過去。
夏向維則是始終冥思苦思。
「怎麼用兩千人擊敗十萬人呢？」
直到夜裡，王笑從公文中抬起頭，道：「不必想了，你方向錯了。」
「還請老師指教。」
「我們的對手是鄭元化，又不是他那個孫子。」
夏向維道：「老師是說破局的關鍵不在於鄭昭業？」
「他對戰爭的理解就很幼稚啊，在他眼裡，打仗就是為了攻城略地、把對手幹掉。」王笑嘆道：「但你要記住，戰爭是服務於經濟和政治的。」
「學生不明白。」
「這場仗是怎麼打起來？決定權在鄭元化，而鄭昭業只是棋子而已。鄭元化很有必要攻打濟南，他想扶周昱繼位，所以要除掉陛下、殿下，同時還要做實殿下弒君的名聲。派兵過來打一仗，了一百了，這是最簡單的辦法。所以他來了，十七萬大軍攻掠如火，歸根到底還是為了政治。
我們暫時而言打不過他。或者說，就算能打敗這十七萬大軍又如何？江南有四十餘萬兵力，財力更是遠勝我們，這一波我們擋下來，他再派一波。不停地打來打去，我們得不到生息，勉力支撐，到最後還是要敗在他手上，或者兩敗俱傷、被別的對手輕易就收拾了。
所以，一開始我要做的就是要告訴鄭元化，一，我們不是那麼好打；二，為了政治目的，沒必要和我拼得魚死網破。」
夏向維想了想，道：「學生還是沒有完全明白。」
「我故意和殿下鬧掰，原因有很多，比如找個理由帶兵離開濟南，偷襲他們的後方；比如避開濟南城的細作，免得我們一有動作都會落在別人手中；再比如，麻痹鄭昭業，讓他覺得我逃了……
但在鄭元化眼裡，哪怕他知道這一切都是我演的，他也會認為我和殿下之間有了裂痕。因為他知道人心很脆弱，猜忌不可避免。有了這個判斷，那接下來，我與鄭元化的和談，才有了基礎。」
夏向維一愣，問道：「和談？但是……」
他「但是」了好一會沒能說出話來，於是王笑問道：「但是什麼？」
「但是我們現在還有優勢，未必沒有機會……」
「打仗這種事，你一定要記住最開始打這一仗的目的。我們不可能以現有的實力就占據江南，這一仗打下去，輸是絕大概率的，萬一贏了，也只能破壞江南現有的經濟，哪怕它爛透了。而北方的形勢不會給我們時間更多的時間建立新的經濟體制。換言之，這一仗打下去，除了為殿下爭到一個繼位的權利，並沒有太多的好處。
儘快結束它，我們才能爭取到發展所需要的寶貴時間，兩年、三年，有了這安安穩穩生息發展的時間，我們才能在政治和經濟上超過對手。所以，不管我們現在打得多順，也不要被暫時的局勢沖昏頭腦，牢牢記住根本的戰略目的。我們努力打出戰果，是為了讓鄭元化明白我們不好打，爭取到更多談判的籌碼。」
夏向維又想了想，道：「那鄭元化會同意和我們和談嗎？」
「會，他要的是周昱能繼位，我要的是韜光養晦的時間，這不衝突。」王笑嘆息一聲，道：「本該我親自去南京和他談，但我一去，他必殺我，我只好讓二哥走一趟。」
話到這裡，他眼神閃過一絲不易察覺的憂慮。
「有老師坐鎮山東，鄭元化應該是不敢動二先生。」夏向維沉吟道，「但他能容許老師安安穩穩地發展兩年嗎？」
「為什麼不能？」王笑道：「他聲望、財力、兵力、人口、地盤等等各方面都勝過我。兩三年後，他應該能發展得更好才是，這點自信他還是有的。」
「換言之，老師也有自信在兩三年強過他？」
「是啊。」王笑轉過頭，看向窗外，低聲道：「他不懂的，我甚至都不需要去占那些沒用的城池，因為我有高密集度的工業……更高的生產力，更有效率的生產關係，這些，他想不到的……」
但這一夜到了最後，王笑在無人處看著夜空，卻還是露出了擔憂的神情。
「來得及嗎？二哥，你得要儘快了……」
這一天夜裡，王珠堪堪從徐州奔至南京。
……
鄭昭業留下三萬人占據青州等待與五軍營會合，親率九萬大軍浩浩蕩蕩向萊州殺來。
或許是因為濟南城下吃了癟於是有心報復，或許是因為確實缺少糧草，這一次他不再拘束軍律，而是縱容士卒搶掠。
濟南至青州，從青州至萊州，三百里大地之上大軍所過之處，殺人、焚屋、搶擄，屍橫遍野，難民四處奔逃。
在鄭昭業眼裡，這支大軍的戰意終於恢復了一些。
這一日行軍當中，鄭昭業抬頭看去，只見前面有一座小山，便喚人問道：「那是什麼山？」
「稟大人，是黑羊山。過了黑羊山，離萊州就只有不到三十里的路了。」
鄭昭業點點頭，道：「告訴楊督師，派人去探探有沒有埋伏。」