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「難道在傅大人眼裡，只有那些平頭百姓是民？那些兢兢業業的有財者就不是治下之民嗎？」
「新政並沒有將他們趕盡殺絕，不過讓他們少賺一點罷了。」傅青主加重語氣，道：「只不過是少賺一點啊！」
錢承運搖了搖頭，道：「不，斷人財路，如同殺人父母，這是血海深仇。」
他長長嘆息了一口氣，語重心長地又說道：「傅大人，你還沒意識到危險嗎？變法，自古都是最有可能傾覆社稷的事。」
「你錯了，正是因為社稷將傾，甚至可以說是社稷已經傾覆了，楚朝都差不多亡了，晉王才要變法。」傅青主道：「也正是因為晉王一直在變法，均田、科舉改制、稅制改革，恰恰是這些，才挽回了大楚的社稷。」
「你怎麼就不明白呢！」錢承運道：「以前是亂世，人家可以忍，現在不同了，現在是定製！
剛定製就這樣，以後又如何？斷人財路殺人父母，才回京城就要磨刀霍霍，人家怎麼想？這種怨恨一旦被有心人操縱，鬧出暴亂怎麼辦？」
「那就平定暴亂。」
「殺的是暴亂者，壞的是晉王的威望啊。」錢承運道：「一旦有了暴亂，天下百姓會怎麼看？他們只會認為新政是壞的，更加牴觸，到時，新政無法推行，反而讓世人開始懷疑晉王。
天下士紳本是願意支持晉王的，只要他再溫和一點，而不是像這樣，操之過急了啊。
權力是什麼？大家都信服晉王，那就是他的權力。他現在就像是站在一座高峰上，而變法是什麼？是斧頭，是要劈、是要削掉他腳下的山峰。」
傅青主搖了搖頭，道：「讓士紳再少賺一點，就可以讓百姓再過好一點，基石才會更牢才對。」
「你大錯特錯了……」
「錢大人，你知道我們的分歧在哪嗎？你太高看那些士紳秀民的力量了，也太低估平民百姓了。」
「是傅大人你太高看那些庶民了。」錢承運鄭重道：「你還不明白嗎？我們往後要治理的是天下，不僅是山東一隅了。天下太大了，皇權不下鄉，朝廷是治理不了愚民的，只能通過鄉紳來治理。
為什麼？因為世人太蠢，天下間全都是愚民，他們分辯不出新政到底是好還是壞……你當官的時間還短，根本不明白他們能蠢到什麼程度！
他們根本不知道誰才是在為他們好，只會貪慕那些士紳，認為老爺們說的都對。誰給他們幾塊銅板他們就聽誰的，他們不需要你在後面告訴他們『我們把田地收為公田是為你們長遠考慮，先定額的地租是為了你們有了收成不被剝掠』，因為他們的目光就這麼短淺。」
錢承運說著，手在空中揮動著，又重複了一句。
「傅大人，你真的想像不到他們有多蠢。我為官這些年，真的是見夠了！受夠了！」
他搖了搖頭，一字一句又道：「新政會毀了社稷，新政的時機還沒到，強行變法只會讓我們所有的努力都付諸東流。傅大人，與我一起上奏晉王，停下來吧？」
傅青主沒有回答。
錢承運又勸道：「晉王離京之前與我長談過一次。他知道變法的難處，說要看一看，如果反對的聲浪太大，他是可以停下來的。
我認為現在就是停下來的時候。就當是試探，為以後再變法做準備，他還年輕，還有機會，但京城初定，是真的經不起變亂了。只要你也改變立場，他會聽的……」
傅青主道：「我已經上奏了，我認為可以正式頒發新政，勸在三月初二詔告天下。」
「傅青主！」
「錢大人，這世上的老百姓是不是真的像你說的那麼蠢，讓我們拭目以待……」
……
二月二十九日。
王笑一直不太習慣一點，就是這年代的曆法二月有三十天。
離新政詔告天下還有三天，他有些緊張。
倒不是因為害怕誰。就算京城士紳反了，他也可以調動大軍把人家殺光。
可那樣解決不了事情。
讓大部分人從心底里接受新政，這才是他想要的，但哪怕他再有權勢，這也不以他個人意志為轉移。
因此新政能不能順利推行，王笑並沒有把握。
不論如何，他已經在收拾行李，準備回家了……
……
與此同時，馬伯和已經回到了京城。
他走進馬府，楊全望迅速迎上來。
「公子，果然如你說料，今年三月初一是清明，偽朝會在三月初二舉行朝會、頒布新政……」
「交代你辦的事準備好了嗎？」
「準備好了，隨時可以動手。」
「各家是什麼反應？」
「他們害怕王笑抄家，怕自己成為下一個孔家。都增加了護衛的人手，但還在猶豫。」
馬伯和點點頭，道：「這就足夠了，不怕他們猶豫。」
走進廳堂一看，只見堂上已擺著五十餘件錦衣衛衣服和佩刀。
「很好。」
楊全望問道：「今夜就殺入王家嗎？」
「不。」馬伯和道：「王家的侍衛有火銃，我們的人手不夠，先去把那個彈劾王康的御史滅了門，這是第一家……」
楊全望沒有問為什麼，他知道馬伯和這些天已經準備得夠多了。
天色一點點暗下來。殺手們披上錦衣衛的衣服，穿過黑夜裡的長街……