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王笑仰頭聽著城外的聲音，好一會，判斷出清軍還未攻破居庸關，方才回頭，問道：「兩位秦將軍傷勢如何了？」
他問的是秦山湖與秦山渠，京西一戰，兩人都身受重傷。尤其是秦山渠，身負七十餘創，若非有一身橫肉，只怕不能從戰場上活著下來。
「大夫說他們扛過來了。」秦玄策應道。
「其他人的傷勢怎麼樣？」
「打了這一戰，軍中多是傷者，沒有長時間的休整肯定是緩不過來了。」
王笑又問前面的戰況，秦玄策卻也所知不多。
楚瑞聯軍退入居庸關之後，合力擊退了清兵的一兩波攻勢，王笑與唐中元合計了一下，為避免雙方擠在小小的關隘里起摩擦，王笑便帶著楚軍退到後面的八達嶺關城。
連著幾天沒歇，又失血嚴重，但王笑短短地歇了一覺之後，還是起身，道：「我們去城牆上看看。」
秦玄策自己也有傷，卻不以為意，嘴裡說道：「你在擔心什麼？」
「擔心秦副帥能不能來得及撤走。」
「那你到長城上看有什麼用……」
說著話，兩人已登上了八達嶺長城。
一萬餘驍騎軍與兩千餘民壯皆在城牆上歇息，另一段長城上則是瑞軍，雙方隔著兩座烽火台，並不親近。
王笑見此情形，嘆道：「看來我們在這裡，並不能有利於瑞軍守城啊。」
秦玄策罵道：「他們也不願給我們糧草，還是唐節出面勸說唐中元，才調了兩天的糧草過來。」
王笑目光又望了一會，見瑞軍占著要道，正護著一輛輛馬車向延慶州方向行去，同時也有一隊人頗為警惕地看著這邊。
他倒也無所謂這些，向更遠處望去。
八達嶺這段長城，他前世倒也來過，當時是遊客的心態，覺得這也沒什麼好玩的。
時隔數百年，長城沒有太多變化，依然蜿蜒於群山之巔，巍峨雄壯。
但心境卻已全然不同。
領兵跋山涉水過了，才知道這萬里長城的意義，確實可謂兵家必爭之地。
王笑所立足的八達嶺長城高踞關溝最高處，兩峰夾峙、一道中開，形勢極為險要。他居高臨下望著東面居庸關的關城，嘆道：「怪不得說『居庸之險，不在關城，而在八達嶺』啊。若有大炮置於長城之下，倒也攔得住建奴。」
「大炮怎麼運得上來？」秦玄策話到一半，愣了愣，問道：「你是說，建奴能攻破居庸關？」
「少則六月，多則一年，唐中元守不住。」
「為何？」
「山川城塞再險要，唐中元沒有錢糧，養不起兵，又能守多久？」
王笑失血之後嘴唇發白，抬手又指了指居庸關前的清兵大帳，道：「你看，清兵已放棄短期內攻陷居庸關的打算，改為對峙，這是算定了山西、關中的糧草支撐不了。」
「那怎麼辦？」
「什麼怎麼辦？那是唐中元的事。」
秦玄策白了王笑一眼，心說你那相好的還在瑞朝，說得事不關己一樣。
王笑卻是注目凝視了清兵的軍帳良久，招來史工商議。
「你覺得秦副帥能及時撤兵嗎？」
和聰明人說話就比和秦玄策說話有效率得多，史工也是凝望了關城一眼，拱手道：「侯爺若想再出關策應秦副帥，卑職認為不妥。」
史工沒有像秦玄策那樣問出「那你到長城上看有什麼用」這樣的蠢話，而是侃侃而談道：「瑞軍一撤，京城已是建奴囊中之物，再率驍騎營出關，就算是出其不意，但沒有糧草、沒有支援，孤軍深入，既救不出秦副帥，唯全軍覆沒而已。」
王笑點點頭，眼中憂色更重。
「你認為如何為好？」
史工道：「國公再憂慮，如今也是沒辦法救秦副帥，唯有盼著秦副帥能自救。」
王笑又問：「你們離開天津之時，秦副帥可有退兵之意。」
雖知道王笑想聽什麼，但史工還是道：「無。」
山風吹來，王笑重重的咳起來。
史工又道：「現在走海路已經是來不及了，三萬餘兵馬、火炮、糧草要裝船需要時間。秦副帥要撤，只能南下走滄州。如果能自救及時，國公倒也可以支援。」
「咳……你認為從哪裡支援為妙？」
「選擇不多，紫荊關、倒馬關、娘子關……」
「慢著。」秦玄策打斷道，「你們在說什麼？」
史工道：「國公欲去接應秦副帥。」
「這我知道，但怎麼接應？」
史工蹲下身，拿匕首在石墩上劃了一道。
「這是太行山，西面便是山西，東面則是河北、河南。長長的太行山將中原與山河隔絕開來……」
「太行山延袤千里，百嶺互連、千峰聳立，因此兵馬難行。若想從西行軍穿越太行山，唯有『陘』可以通行……」
「所謂『陘』，便是由桑乾河、唐河、滹沱河等河流切斷太行山，從而形成的橫谷，從河內到幽州，共有八陘，謂之『太行八陘』……」
……
與此同時，多爾袞看著地圖，聽著麾下謀臣分析。
「太行有八陘，居庸關屬軍都陘，軍都陘最北，因此為太行八陘第八陘。」
「睿親王請看，第一陘為最南的軹關陘，此是連通洛陽之要道，於王笑狗賊而言太遠了，他必不會走。」