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錢謙益背過手，挺了挺腰板，恢復了些從容氣度，笑了笑，道：「你怎來了？」
「久聞那位晉王大名，想著今日或有機會見識一二，便冒昧過來試試能否偷瞧一眼，看能作出那樣詞作的人是否真是英雄了得。相公不會怪罪吧？」
錢謙益朗笑著擺了擺手，道：「我哪會怪罪你？不過那晉王，你還是不去見為好，暗裡偷瞧怕被當成刺客，明著見又不成體統。」
「自是知道的。」柳如是道：「不過是在自家別院接待那等人物，摁不住心中好奇。」
夫婦二人說著話，言談間倒像一對忘年交。
他們避開下人，往後院走了一會，柳如是方才問道：「相公親自操持酒宴，未免太過辛勞吧？」
她雖未明說，錢謙益卻聽懂她的意思。
無非是這般姿態，有些過於奉承了。
他嘆了一口氣，喃喃道：「不怕辛勞，怕只怕晉王不知江南情況，誤了江南百姓。我這處境……總之是，相忍為國。」
柳如是抬頭看去，只見錢謙益老眼深沉，包含憂國憂民之情……
……
傍晚時分，王笑如約到了錢家別院赴宴。
他坐在上首，轉頭看到錢謙益，又覺得哪裡怪怪的。
這老頭看起來真的是儒雅非凡，很難讓王笑聯想到那個水太涼的故事，但王笑偏又忘不掉那個故事。
——這老頭現在投降，都不能說是投降了，對比起來真是太體面了……
察覺到王笑眼神中的異樣，錢謙益不由問道：「晉王，是下官哪裡有不妥？」
「不是。」王笑隨口道：「是我的問題。」
錢謙益依舊有些疑惑，覺得王笑這種打量的目光有可能是因為自己的側室如是吧？
聽說這位晉王喜歡秦淮才女，還收了三個在身邊。
——你看，你也喜歡才女，我也喜歡才女，我們的側室彼此還是閨中密友。
他思忖著怎麼把這層關係不露聲色地點出來，拉近與王笑的距離。
然而王笑卻是菜也不夾，道：「既然來了，說正事吧。」
「晉王請講。」
「我覺得鄭元化當時有幾個政策很不錯，比如，催繳江南士紳拖欠的糧稅。此事，錢大人支持我嗎？」
錢謙益聞言，頭皮一緊。
才鬥倒鄭元化，又迎來王笑，正是「才出虎口，又入狼窩」。
但他就不明白了，如果說鄭元化不惜釀成江南巨變也要做這些事是為了抵擋王笑。那王笑做這些又是為了什麼？
第1059章 無立場
錢家別院的大堂中，吳小娘子還抱著琵琶在那輕攏慢捻。
她不過二八年華，確實很漂亮，美目流盼，時不時向王笑這邊偷瞧一眼，雪白的臉頰上泛起一抹紅暈。
秦淮河上的花魁一年一年地換，這個現在最當紅的南曲花魁也不輸以前的柳如是、顧橫波等人。
柳、顧等人名氣之所以大，才色雙絕是一方面，另一方面卻在於與她們牽扯的男人。
若真要說相貌，便是顧橫波在此，怕也要覺得這吳小娘子比自己嫩些。
但在王笑眼裡，美人都差不多。
他雖只有二十一歲，在這個新花魁前面，卻覺得自己是上一代的人，是和她的前輩們玩的那一代，總之是有代溝的。
這事大概就像追星，他已經沒耐心去欣賞新出的偶像了。
王笑的目光始終落在錢謙益那張老臉上。
「催繳欠稅……此事，下官必定支持。」錢謙益很快就表了態。
他不是第一次聽這事了，之前鄭元化這麼說的時候，他也是表態支持的。
王笑也不說話，眼神頗具壓迫感。
錢謙益面露堅毅，又道：「錢糧系軍國急需，整頓稅賦、清理積弊，此必行之事。不過……」
這「不過」二字一出口，王笑也不意外，還輕笑了一聲。
錢謙益道：「不過鄭元化主政江南時，催繳之事就已完成了大半，江南縉紳所欠稅額，似乎……大多已補上了。」
「補上了？」王笑終於開口，語氣讓人聽不出任何情緒。
於是錢謙益頓覺自己身上扛著一座泰山。
他頂著巨大的壓力，卻還是面不改色，緩緩答道：「稅賦之重，首稱江南，而江南之中，蘇、松、常、鎮、嘉、湖、杭七府財賦甲天下。前些年，舊賦未清、新餉已迫，積逋常達數十萬兩。鄭元化在位時，屢次催科而不可得。去歲，著令鐵冊軍督辦此事，竭力催逼徵收，手段酷烈，故七府積欠大半已經繳納，民力已窮。」
「哦，是嗎？」
「此事下官也只是聽說，想必戶部有造冊登記，錢糧也應在庫倉里。」
「哦？造冊？那冊子呢？庫倉里的錢糧又在哪裡？」王笑接連問道：「歷年拖欠的糧稅帳目又去了何處？」
錢謙益不愧是宿老，聞言也不驚慌，反而一臉茫然與疑惑，奇道：「冊子不在戶部嗎？錢糧若不在庫倉，許是用在了軍需上。」
「哦？也許是用在了軍需上，所以這一仗還打成了這樣。」
「想來那是晉王麾下將士奮勇，江南兵馬不敢纓其鋒芒。」錢謙益道：「此事當時是戶部孫崇、鐵冊軍黃斌督辦，大學士應思節也該知道，下官卻未經手過，實不清楚。」
王笑「呵」了一聲。