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「這怎麼可能？！」拜音圖驚呼道。
因為那消息竟然是：「王笑已出井陘，占領了娘子關。」
……
一盞昏暗的油燈下。王璫看著孫知新專注畫地圖的樣子，不由開口誇了一句。
「孫先生，我覺得你的氣度像我大哥一樣。」
孫知新微微一愣。
「大哥？」
他不由有些吃驚，自己竟然像鐵豹子？
王璫點點頭，又說道：「對，我大哥王珍，做事時便也是這樣。」
「哦，王公子過譽了。」孫知新忙道：「我不敢與從心先生比。」
他想到王珍的學識氣度，見王璫竟拿自己與王珍比，還是頗為開心的。
沒想到這王五公子雖然不學無術、還掉了兩顆門牙，嘴卻是很甜。
眼下不是說這些閒話的時候，孫知新招招手，聚過唐伯望、胡敬事、孔興彌起來，開口說道：「我們把消息都匯總一下，就知道眼下的局勢。」
他手指在簡易的地圖上划過，道：「國公帶著民壯、配合瑞軍在京城西面與建奴大戰一場，退回了山西，對吧？」
唐伯望點點頭，道：「不錯，此戰斬首建奴兩個王爺，使建奴膽寒。」
孫知新又道：「這一戰之後，建奴大軍也馬上南下。攻占太行陘，封鎖國公東歸的道路，對吧？」
「不錯。」
「但我們打探到，建奴主力到了容縣之後，突然向東走雄縣，往東面去了。探馬在山頂望去，旌旗蔽日，菸灰滾滾，至少有三萬餘大軍向東。你們覺得，他們要去哪？」
王璫道：「那必是秦副帥領我們楚軍主力南下了啊。」
「我也如此認為。」孫知新斷手在桌上敲了敲，篤定道：「這樣一看，局勢就很明確了，國公想走太行陘回來支援楚軍主力，建奴想要攔截國公，殲滅這支兵馬。」
王璫拍案叫絕。
「孫先生真乃高人也，觀一葉而知秋，對天下局勢洞若觀火。」
孫知新被他誇得不好意思，忙擺了擺手。
唐伯望撫須道：「所以，我們先占下娘子關？替國公打通井陘的道路。」
他確實佩服孫知新這個年輕人。
唐伯望也知道要趁清兵沒到、搶先出娘子關。但卻沒想過要占著娘子關繼續守，因為覺得沒有意義。
但孫知新卻能知道其中的意義。
「此其一，但不僅如此。」孫知新道：「京城一戰，唐將軍與五公子扮成國公領兵，吸引建奴兵力。如今我們為何不故伎重施？讓五公子往娘子關城頭一站，建奴軍心必亂。」
王璫才準備好夸孫知新，聽了這句話，整張臉又垮下來……
……
河北大地上，探馬往來奔疾。
王笑已穿過井陘，占領娘子關的消息很快傳到了清軍各部。
幾天後，行軍到文安縣的多爾袞也得到了信報。
多爾袞不由躊躇起來。
王笑不可能這麼快到井陘的。
又是疑兵？
應該是疑兵。
但也不排除王笑有什麼急行軍的辦法……
不管怎麼說，沒能在楚瑞聯軍之前搶下娘子關，原本算好的形勢再次被動了。
多爾袞思慮之後，急令鞏阿岱嚴守倒馬關；令拜音圖速攻娘子關。
……
王笑確實不可能那麼快到娘子關，但他已到了倒馬關。
山路難行，兩邊都是高聳的崖岸，只夠兩名兵士牽著馬並行。
倒馬關橫在道路盡頭，確實是一夫當關、萬夫莫開。
一萬餘楚騎沒有帶攻城器械，要想攻克關隘顯然是不可能。
王笑領著幾人攀上山巔，看著倒馬關的情勢。
秦玄策目光望去，長舒一口氣。
「還好，關城還在瑞軍手上。」
史工搖了搖頭，道：「只怕倒馬關已經丟了。」
「丟了？明明還是插的瑞旗。」
史工把千里鏡遞給秦玄策，道：「看看城頭守軍、還有那兩門小炮的方向。」
秦玄策接過千里鏡看了一眼便反應過來，皺眉道：「還真是。」
「多爾袞不傻，我們一入山西，他便反應過來了，必定會控制太行山各條道路。」
「硬攻怕是不行了。屎殼郎，你看怎麼智取？」
「智取不了啊。」史工長嘆一聲，向王笑拱手道：「國公，看來還是只能繞過倒馬關，往南走井陘。」
秦玄策沉吟道：「好不容易才穿過這麼長的山道，糧草也吃完了。現在回頭，如何還能走到井陘？」
「這樣的險要關城，輕易絕難攻下，比起在這裡被建奴殲滅，繞道不失為更好的選擇。」
兩人談到這裡，目光都看向王笑。
王笑道：「多爾袞能堵住倒馬關，自然也能堵住井陘。繞道也是一樣的。」
「但倒馬關……」
「放心吧，我還有一招後手。」
王笑說著，手裡握著唐芊芊給的那枚令牌，目中透出些沉思之色。
……
入夜，倒馬關上的值防的駐軍又換了一批。
祁充格攏著袖子，站在城頭觀察著。
他沒穿帽子，額頭上光溜溜的，也露出兩隻殘破的耳朵。那是受到『貫耳』之後留下的傷痕。
「大人。」倒馬關守將齊榮上前行禮，臉上帶著討好之意，道：「小的給你安排幾個女子服侍如何？」