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「正是因為事有輕重緩急，建奴已然入塞，滅國之危迫在眉睫。才必須施行此策；正是因為山東百姓才是我們治下之民，才必須限制、分配糧食，合理調度，讓兵士有糧草，讓貧民能活下去。」
「不等國公你發放完糧食，反對的聲浪就要把你我掀翻！」
「那就把他們全打趴下去！」王笑道，「這些天來，我每聽到你們要支用賑災糧倉，我就到兵營巡視，因為我受夠了你們這種拆東牆補西牆的泥瓦匠做法。富戶、糧商的糧食堆積如山，流民餓死道旁。我不會讓山東境內再出現這種局面。唯有用我麾下之兵，去搶他娘的。」
「國公啊，我並非不支持你。」左經綸苦勸道：「分田之事，我豈不盡心？當初你是怎麼和那些士族說的？許諾分了田之後保他們的前程富貴。打一批拉一批才好不容易把事辦成了，這才過了多久？分完他們的田，又要搶光他們的存糧。如此一來，朝廷與反賊何異？」
「我楚朝兵士若無兵糧，又與反賊何異？這些年來，哪裡不是流寇搶完了百姓官兵又來搶？既然如此，乾脆由我來搶，一次搶個乾淨。誰敢不從，向我手中的刀去說理。」
左經綸道：「就算把糧食收上來又如何？能有存糧的家族，哪一個不是世代辛苦經營才賺到如今的家業？施行糧據之策，讓這些人和貧民一樣頓頓粗茶淡飯，往後怨念堆積，他們要怎樣對待你我？國公想如商鞅一般，遭世人怨恨、受車裂之刑嗎？！如此作法，逆旅不賓！」
「老大人該知道的，非常時期，行非常之策。縱使你我費盡心思，一粒種子下地，八九個月才能有收成。收成之後再留種，沒有五年之功，神仙也變不出糧食來。亡國滅種之禍就在眼前，敵人能給我們幾個八月？怨念能有消減之日，人死可能復生？」
「幾代經營不能存下糧食，長此以往，誰肯辛苦任事？」
王笑道：「我答應你，糧據之策只是暫時的。」
「國公可知道，你安置流民、施予糧食；你開設講武堂，招寒門子弟供其讀書吃飯……這種種做法，已招致許多人不滿。說是你用他們交的稅賦去供養這些閒人，那他們何必費心經營、讀書報國，不如去當個懶漢，反正也能得到賑濟。」
王笑冷笑道：「那讓他們去啊，讓他們去工廠勞作，讓他們去講武堂讀書然後從戎出征。看看賑濟糧是不是那麼好領的？！老大人啊，你何苦去聽這些勞騷？話說出口容易，無非都是私心作祟。」
「國公不明白嗎？他們這是在警告你。人心可為城牆，也可毀於一瞬。失去了這些人的擁護，社稷將毀於一旦啊……」
「老大人不明白嗎？我是在讓你不要怕，他們沒有看起來那麼強大。現在的士族還有什麼能耐？能如江左謝氏擊破先秦、能如弘農楊氏開創隋朝？正因為他們只會張嘴叨叨，才須你我擔起救亡大任。既如此，豈可再受這群鼠輩掣肘？」
王笑說著，擲地有聲道：「我願破釜沉舟，不願效老大人畏首畏尾。」
「畏首畏尾」四字入耳，左經綸身子一僵，他似乎感受到了自己和王笑……格局不一樣。
但思緒回到這件事情本身，他依然覺得不放心。
家國大事又不是賭博。
「這『計劃分糧』如何可行？」左經綸放緩了語速，語重心長道：「自古以來，從未有過這種事，萬一……」
「我說可行就是可行。」王笑也放緩語速，道：「還有，我們不是搶他們的糧，我是買他們的糧。」
「我們沒有銀子了。」
「那就放債據，算是朝廷和他們借的，算些利息。以後還他們銀子便是。」
「這與搶又有何異？」左經綸搖了搖頭，道：「許是老夫老了，真是想像不出來啊……那些士族大魚大肉慣了，讓他們每天和普通百姓一樣只能吃規定的份額，心中該有多少怨氣？」
「老大人你呢？你可願意粗茶淡飯？」
左經綸嘆道：「不一樣的。」
「一樣的，只要他們能明白粗茶淡飯也好過淪為亡國奴。任何決策，都是有利有弊。成大事要的魄力你們沒有，我有。」
左經綸張了張嘴，再次想到「畏首畏尾」四字……
良久，王笑道：「該說的我都說了，老大人你勸不動我的。寫票擬吧，此事我需要你的支持。」
今夜王笑悄悄過來，就是表明了他的決心——我不會給你左經綸公開反對我的機會。
同時，也給左經綸一個私下勸他的機會。
現在，左經綸見自己勸不住王笑，長長嘆息了一聲。
王笑又道：「老大人，我意已決。你就算不答應，我也會做。無非是先把你們這些反對者打壓下去。」
左經綸頹然一嘆，終於提起筆來。
下筆還是有些猶豫，他知道自己一旦擬了票，在這件事上就必須和王笑站在一起。
但也沒別的辦法了……
筆走龍蛇，一封洋洋灑灑的票擬寫就，左經綸再抬起頭，只見王笑坐在那竟然已經睡著了。
少年低著頭，第一眼像是在學堂上打盹的學生。再一看，卻能看到深深的疲憊。
「國公……國公……」
「嗯？寫好了？」
「國公這是累了？」
「諸事紛繁，能不累嗎？」