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董小宛吃了一驚，心想她居然都看到了，這也太丟臉了……
……
不多時，府衙大門打開，王笑大步走出，翻身上馬，奔向城門，迎了陳京輔。
陳京輔已看過徐州城頭上高懸的人頭，心中震驚王笑能砍這麼多人，正小心翼翼地壓住馬簾，免得妻子和小兒子見到這樣的慘狀。
——殺這麼多人，這虢國公該有多凶？早知道不來了……唉，但本也沒得選……
接著，前面馬蹄如急雨，一個身著袞袍、氣宇不凡的少年人翻身下馬，一把就撈過自己的手。
「陳大人能來，黃河兩岸百姓有救矣！」
陳京輔瞳孔一張，不由有些呆住。
他試想過這一趟來會遇到怎麼樣的場面，卻沒想到與王笑如此熱情，第一次見面又是這樣一句話壓下來。
好會收買人心，也好會給人壓擔子！
不是，我還沒答應你投奔你呢。
陳京輔嘴唇抖了抖，喃喃道：「國公言重了……」
「陳大人治黃河的奏摺我已細看了，此事要做、時間已然很緊，最好在明年春耕前能做出成效來。唔，是我冒昧了。陳大人的住處我已安排妥當，先去看看吧。」
王笑根本沒給陳京輔談論別的問題的機會。
比如你們山東政權如何如何……他已經膩煩這些了。
倒是一些細節問題，王笑反而不厭其勝，親自給陳京輔講解。
「陳大人先到我們山東農業處水利司任職，品級雖是王府屬官，俸祿是原來的三倍不止，還有一應待遇，比如醫保社保皆有，就是官員和家屬看病不花錢之類，我回頭讓人與你細說。
開銷也少，比如令郎讀書是不用束脩的；比如我們這邊任官，不必你親自掏錢請幕僚，官吏都是配齊的……唔，徐州這個院落雖是暫住，但回頭還會分發一間宅院。」
陳京輔聽得茫茫然，他也不是善言辭之人，喃喃道：「是是，謝國公厚待，這些是身外之物，為官最重要的還是造福百姓。」
「不錯，陳公與我，同類人也。」王笑應道，這句話也是新學的，學無止境嘛。
他又道：「人說黃河百害、唯富一套。我願與陳公攜力，將黃河下游治理得如同河套。」
陳京輔滿腔疑惑和不安終還是沒再問出來。
他本就不是那種會投機的，能安心做事也就是了，管頭上是哪個派系。
「是，下官願將治河方略獻與國公，便在馬車上的行李里……依下官所見，治黃河，拼命築堤是不行的，逼得黃河無路可走，安得不發脾氣？唯有以大禹治水之法，疏、浚、導、引，才可見成效……」
這次，換作是陳京輔絮絮叨叨地說起來。
很多東西王笑其實也聽不懂，但就是不懂，才要把陳京輔請來。
兩人緩緩而行，相談甚歡。
馬車中卻有一個十來歲的孩子探出頭來，打量了王笑一眼，老老實實道：「你便是國公爺嗎？小子拜見國公。」
陳京輔此時才想起，自己還沒帶著家人僕役向國公行禮呢。
「國公勿怪，這是犬子，名陳璜，從小就是個調皮的。」
「稟國公，小子不調皮。剛才父親說的遺漏了一點，治理黃河，除了防澇還要考慮引河水灌溉民田。父親，你往日是常說的，今兒怎就忘了？」
「閉嘴，沒有你說話的份……」
王笑擺了擺手，他當然知道陳京輔沒提此事是因為自己如今只有一座徐州。如果要占下開封、商丘等地的話，眼下兵力吃緊、士卒疲憊，防禦北面尚且勉強，手伸不了那麼遠。
他回頭看了陳璜一眼，向陳京輔道：「令郎小小年紀就有此見識，來日必成我大楚棟樑。」
稱讚別人又不花錢，陳京輔果然很高興。
前面正好又遇見復社三個公子的馬車過來，被侍衛擋在路邊。
陳京輔「咦」了一聲，喜道：「那是方大人？」
「陳大人也認得他？」
陳京輔不停點頭，道：「方大人的學識，下官深感佩服。他家學淵源，博採眾長，天文、輿地、禮樂、律數、聲音、文字、書畫、醫藥、技勇無一不通、無一不精。下官在南京時亦曾多次與方大人探討河務，對他的見地是按案叫絕。他如今也在國公麾下效力？」
「沒有。」
陳京輔深感遺憾，嘆息了一聲。
他顯然對方以智十分推崇，又說道：「國公可讀過方大人的詩句？從他詩中便可看出他的不凡來……繁霜如雪孤南征，莫道能無故國情。斥抱揄方始大笑，牽牛負軛總虛名。凌雲久動江湖氣，杖劍時成風雨聲。海內只今信寥落，龍眠山下有狂生。」
王笑聽了微微一笑，擺了擺手，道：「方以智這兩日必定還會來找你聊天，你只需告訴他一句話，想要經世濟民，沒達到能放眼天下全局之時，不如低頭看看腳下務實之路。若真不擅長勾心鬥角，回去寫文章也是好的。」
陳京輔有些惶恐，拱手應諾一句，眼看著雙方馬車交錯而過，心中底氣更虛。
他自認才學遠不如方以智，如今自己被王笑熱情相迎，方以智卻被趕在路邊，也不知這是怎麼回事……
……
同樣的，方以智、侯方域、陳貞慧三個也是看著王笑與陳京輔相談甚歡的場景，感到一臉茫然。