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「留下些關鍵位置便是。」唐芊芊輕蔑一笑，悠悠道：「只要看得清時局，這楚朝文武要哪個作內應不簡單？」
她又將諸多事情細心吩附了……
等萬事安排妥當，她便乘著轎子回去。
府門上的牌匾是奇奇怪怪的『纓府』二字，庭中一草一木並不名貴，卻都是用心栽的。每個角落都讓她感到熟稔。
主屋裡點著燭火，在冬日裡看著很是溫馨。
唐芊芊有些眷戀地四下看了一眼，推門進去。
屋中，花枝與刀子正在下棋，唐芊芊瞥了一眼棋盤，只見這兩個丫頭都是棋藝拙劣。
王笑正在桌前拿炭筆寫寫畫畫，桌上擺著一堆奇奇怪怪的零件。纓兒支著頭，張著雙大眼睛饒有興趣地看著，眼裡還帶著笑意。
雖說交往了蠻長時間，王笑抬頭看向唐芊芊時還是眼睛亮了亮，驚艷於她的風姿。
「看著人家做什麼？」唐芊芊不由嗔了一句。
王笑拉過她的柔荑，輕聲道：「你太好看啊。」
那邊花枝不滿道：「當著別人的面呢，要卿卿我我，你們找沒人的地方說去。」
「死丫頭，你就學這種成語快。」
花枝下棋本就快要輸了，便起身道：「纓兒、刀子，我們去弄東西吃。」
王笑心裡惦記著和唐芊芊、纓兒一起玩耍的事，偏偏總遇到這樣的種情況、不得機會，倒也無可奈何。
唐芊芊看了看桌上的零件、以及王笑畫的圖紙，微訝道：「你在研究鳥銃？」
「嗯，你了解這些嗎？」王笑手一拉，讓唐芊芊坐在自己身上，摟著她說道：「這個比武功厲害。」
「這東西威力看著嚇人，卻不甚好用。」
「若用火繩引燃，自然不太好用。」王笑從桌上零零散散的零件中拿起一塊，道：「我本也不太懂這些，拆了一把燧發槍看了好久，大抵把原理弄明白了。」
「你看，鳥統發射的原理是點燃火藥，爆炸會推動子彈激射。而『燧發』便是把這根火繩改為燧石，改變的是點火的方式。但裝填方式還是太麻煩。又要裝子彈、又要裝火藥。」
「如果，我們配好定量的火藥直接放在子彈里，裝填便會快很多……」王笑在紙上用炭筆圈了一下，道：「像這樣……打完一發，直接裝子彈。」
唐芊芊道：「那確實厲害很多。」
「然後，如果再加一個彈夾，一顆子彈打完，彈簧再推一顆子彈上來，又能方便很多……如果再試出火藥的劑量，再有好的材料，也許能避免炸膛、提高射程……」
他喋喋不休說了一會，難得的是唐芊芊竟也大多都能聽得懂。
唐芊芊有些驚訝，問道：「你看這些零件，便能想到這些？」
她又細細端詳了桌上的散開的鳥銃部件，自忖如果是自己看，也能看懂它的原理。但絕對想不到如此改良之法。
若是以前，她大概會心中不服氣。但如今以兩人的關係……唐芊芊便在王笑臉上親了一下，柔聲道：「笑郎好厲害啊。」
王笑卻是嘆了一口氣，道：「原理簡單，要生產出來卻很難。沒有適合的材料，也沒有製作這些精密零件的儀器……這並非只要煉鐵和火藥的技術，而是整個工業基礎。沒有工業基礎，琢磨出原理也沒用。而要有這些條件，至少要有數年到十數年之功。」
「我找人製作蒸器機便是如此，一群匠人折騰了兩月還搞不出來。」說著，王笑有些泄氣地呼了口氣，又道：「反正有了原理，我又願意在這上面花錢，想必進程總比原本來得快吧。」
——可惜以前沒有遇到一個漂亮的數理化老師。
唐芊芊卻是看著圖紙，很有些認真的樣子。但其實提到『蒸機器』三字之後，她臉上也泛起了一絲紅暈。
王笑目光看去，只見咫尺之間，她耳邊的碎發襯著臉上的膚若凝脂，皎白中帶著那一點微紅……
「討厭，你別頂我。」唐芊芊稍稍挪動身子，目光依然落在圖紙上。
這麼一挪，王笑卻頂得更厲害。
唐芊芊捋了捋頭髮，佯惱道：「你不讓我看，那將這圖紙送人家如何？」
王笑知道她拿去做什麼用，笑道：「這張畫得不好，我回頭想明白了再畫張完整的給你。」
唐芊芊微微失神，低聲道：「我等不到那時候了……義軍中有些變故，我得回去了。」
她身後的王笑便沉默下來。
過了一會，唐芊芊柔聲道：「明年我就回來了，如果事情順利，以後人家都守著你，好不好？」
王笑有些失落地應道：「好。」
唐芊芊轉頭看去，見他一幅又委屈又聽話的樣子，反倒覺得有些好笑，便伸手撫著他的臉，溫柔的笑了笑，又在他臉上親了一下。
王笑於是又交待了她許多事。
絮絮叨叨良久，唐芊芊都一一答應下來，然後將那張制槍的圖紙折好收起來。
王笑道：「我把鳥銃組裝好，你帶在身邊防身。」
唐芊芊笑道：「以我的功夫哪用得著？」
「不要拉倒。」
「要，好吧？」唐芊芊說完，忽然貼在他耳邊輕聲道：「兩支，人家都要。」
王笑下意識道：「我只拆了一支……」
話說到一半，他忽然有些那個起來。