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「是啊。」王笑嘆道，「殺一人為罪、屠萬為雄。要殺，就要殺數百萬人。
以前江南提供天下八成的賦稅，可見縉紳勢力，同時又有無數文官、武將、士卒、文人、僱工、佃戶、僕從受他們籠絡，整個利益網之下恐有數百萬人。
殺盡江南這百萬人，看起來是最簡單的辦法。
但，我若是要這麼做，先死的人是我。
鄭元化到了江南，何嘗沒有想過殺盡那些蠹蟲？但他用誰來殺？五軍營？
當年在京城，五軍營是完全被鄭元化掌控的，到了江南之後迅速被整編成三萬嫡系精兵，控制江南局勢，曹浚一躍成為鄭黨麾下第一大將。
但你看，一旦鄭元化觸動了江南利益，曹浚毫不猶豫選擇了背叛，昔日鄭黨手中的刀，一刀就砍下鄭元化的人頭。
鄭元化不是沒料算到這一點，所以另建鐵冊軍，破格提撥賤民出身的黃斌為總兵。結果呢？
利字當頭，黃斌真能為鄭元化殺盡那些蠹蟲嗎？
到了江南，要面對的就不是建虜那種胸大無腦的莽夫了，要面對的是四億兩白銀構建起來的龐大利益網，是腐化了百年的人心背向。
銀子不會殺人，但銀子可以收買殺人的人。
我麾下的人與鄭元化的人有何區別？也許更有理想抱負……也許吧……但在利益面前，抱負能撐多久？
我還活著、而鄭元化已經死了。不是因為我比他聰明。而是北方的情形不一樣，連年的戰亂已經打破了舊有的秩序；北方曾經有很多敵人，轉移了主要矛盾……即便如此，我這些年也是九死一生，運氣好才沒死。」
王笑說著，起身踱了幾步，又道：「另外，就算殺盡這些江南縉紳又如何呢？他們除了是蠹蟲，他們也是我們楚朝的根基。
趨利是人的本性，換個人就不趨利了嗎？
另一方面，正是這些江南縉紳，他們家裡也培養出了許許多多的俊才，其中不乏有滿腔熱血、想要經世濟民者，這些人凝聚著我們大楚傳承數千年的底蘊，是我們發展數千年的成果。
殺光他們，毀掉楚朝的根基、底蘊、成果。然後呢？回到小農經濟的封閉社會？重複一個三百年必亡的封建王朝？」
王笑說到這裡，閉上眼，知道自己還有另一個辦法。
就好像清朝所做的，只要承認原本的王朝留下的制度，科舉功名、田畝賦稅一切照舊，江南縉紳可以毫不猶豫地歸降。
從此，滿洲貴族與縉紳貴族一起攜手，繼續剝掠著這片土地上的普通民眾。
隨著這些年戰亂的人口銳減、隨著蕃薯等農作物的普及、隨著愚民政策的鋪展……天下也能漸漸『平定』。
就像是給這個病入膏肓的王朝再來一劑麻藥、一劑牙片，一切就平和下來了。
但，這不是他要的……
而且，王笑明確的知道，他與清朝不同。
他沒有清朝在關外四十年的經營，沒有數次入塞搶掠來的人口財富……他沒有這些原始積累。
他的力量是來自於自耕農、小地主、寒門文士，以及士族中的妥協派和心懷抱負之人。
他只有通過改革，打破原有的分配製度，才能保證這些人的利益。
這註定了他的制度滿足不了江南縉紳的胃口，註定他不能像清王朝那樣傳檄而定江南……
到今天，坐在了這個位置上，王笑才對原本那段南明的歷史有了更深的了解。
為什麼那些士大夫會做出一個一個看起來蠢到令人髮指的決定？
那其實一點都不蠢，他們每一個決策，都是為了自身和門戶利益算計到極致的最優解……
王笑心想著這些，轉頭對唐芊芊道：「我不能殺光江南縉紳，又不能容忍他們繼續像以前一樣分配利益。
所以，我必須趟出一條新的路出來。這才是我先收復琉球、變法、開海的原因。
我需要先把田地的政策定下來，讓縉紳大族無法再繼續兼併田地。他們要牟利可以、要海貿也可以，依朝廷的規矩來；
我需要讓朝廷來主導海外貿易，建立關稅體制。以確保平定江南以後，讓他們不再能踢開朝廷，牟取巨大的私利；
我需要先發行紙幣，把幣權收回朝廷，不再讓私人貿幣大肆流易，搞亂天下的經濟體系；
我需要轉移我們楚朝的矛盾，把臣民的視線向外轉移，以避免矛盾的集中爆發，減少戰爭失敗的風險；
我需要讓朝廷來主導海貿、控制海權，把這塊利益的糕點做大、並把切糕點的刀掌握在手裡……
如此，我才能順利平定江南。否則一旦踏進那個泥潭，到最後也許是它吞噬我。」
「……」
唐芊芊深深看著王笑。
她其實還是聽不太懂這些。
王笑所說的，是帶著後世的目光對歷史規律進行總結，加上他現在的地位帶來的眼界，歸納出來的東西。
這些內容，放在後世任何人眼裡大概是稀疏平常、漏洞百出。
但對於這個時代的唐芊芊而言，已太足夠讓她崇拜王笑。
她崇拜他的目光卓絕、為萬世開太平的胸懷抱負、一人定天下走勢的氣勢……
也許又不是因為這些，她是覺得自己的夫君為改變世間疾苦而苦心孤詣時的樣子……實在深深吸引了她。