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范文程臉色一變，喃喃道：「陛下要入主中原，必須恩養於民。如今人心未及安輯，引起中原百姓仇視，如何是好？！」
佟盛年笑了笑。
「章京大人平日說說也就是了，與我還說這些？民心之道，恩威並施。楚軍掘我朝太祖陵寢、焚盛京宮闕。若不施雷霆手段，這天下萬民還當我大清是好欺負的。至於仇視？他們還不夠仇視嗎？又能如何？那些擄回去的包衣，還不是俯首貼耳？」
見范文程面露不豫，佟盛年指了指西邊楚京的方向，道：「當年蒙元攻金國中都，屠戮了整整月余，將整座城毀於一旦；攻西夏，屠盡肅州，全城僅一百人倖存；攻興慶，屠盡了整個党項族；攻四川，屠得蜀地人口百不存一，是『百』不存一，僅成都一地『城中骸骨一百四十萬，城外者不計』；滅宋之後，杭州、常州、平江……多少城池被夷為平地，屠得天地變色；再滅絕天下張、王、劉、李、趙五姓的漢人，又是何等程度的屠戮？」
「這些，影響蒙元定鼎天下了嗎？我大清如今不過屠了幾座小城，章京大人真覺得有什麼大不了？楚朝有反抗我大家的實力嗎？」
范文程苦笑著搖了搖頭，嘆道：「但陛下一世的英名可就毀了。」
佟盛年道：「若是陛下受此等大辱還沒有反應，那才叫一世英名毀了。我們不屠，那些自以為鐵骨錚錚的楚人依舊不肯降。我們屠了，那些願意活下去的人依舊願意降。甚至他們還有更好的藉口，『我是為了保全百姓才降的』，這多好。」
范文程再次苦笑了一下。
事實上，他在意的並不是這些。而是，這大清朝隨著皇太極這一病，已經開始偏離了自己的規劃……
這是權力喪失的徵兆。
第532章 東與西
佟盛年只當范文程還沒想通，道：「放心吧，天下人遲早會把這一切歸咎到引起大清怒火的王笑頭上。這是人性……」
「我家中與倭人做生意，聽過一個故事。說的是那邊有個村子，人人過的貧困。每年冬天，為了節省糧食，村里人便會把家中老人背上山，讓他們在雪地里死掉。這樣做，他們心中自然也難受，於是當地便有一個傳說，道是山上有雪山神，被背上山的老人死後能得到雪山神的庇護，而沒上山的老人將成為孤魂野鬼。要盡孝，就得把老去的父母送到雪地里。」
「聽起來不可思議，但人性便是如此。人啊，是會為自己的所作所為找藉口的。只要我大清足夠強，這天下萬民會為自己的投降找無數個藉口，跪倒在我們的馬蹄下面。這六座城池、數十萬人的死，也會被栽給『楚朝無道』。」
佟盛年說完笑了笑，又道：「當年，我叔父、章京大人你，投效先帝，不也是如此嗎？我叔父說是為了家族，你說為了心中志向。其實，大家都是想活得更好，不是嗎？」
范文程也不生氣，反而會心一笑。
——那就一起更好得活吧。
「老夫想問你的是，派豪格去屠城，這是陛下的意思，還是多爾袞的意思？」
「豪格肯聽多爾袞的嗎？」
范文程微微一嘆。
佟盛年道：「陛下的心思看不明白啊。」
「豪格難當大任，陛下派他去屠城，意思已經很明顯了……他被排除了。」
「那……多爾袞？」
「看不清，但陛下暫時是不會立儲的，依八旗的形勢，旗主榮，則滿旗皆榮，徜若皇儲確立，必將馬上打破各旗之間的利益平衡。」范文程道，「一旦八旗的平衡瓦解，怕將使大清兩代人之心血付之東流，這絕不是老夫危言聳聽。」
「不立旗主……那陛下其餘諸子如何？」
「八皇子若沒夭折，或許不必如此苦惱。但眼下，陛下是何心思，怕得要等攻下楚京才能看出來……」
「攻破楚京，快了。」
「確實快了。」
這件事並沒有太多懸念，兩人也並不深入交談。
三十萬大軍入寇，回援了十萬。但包括蔡家禎在內的楚軍投降過來，清軍的戰力不減反增。
確實沒有懸念。
只聽遠遠的有戰鼓響起，數不清的清兵開拔，向燕山南麓行去。
那裡是漁陽故地，清兵將在那裡與薊鎮兵馬進行最後的決戰。
打敗張永年這最後一道防線，他們面前便是再無阻礙的楚京。
漁陽鼙鼓動地來……
……
「報……」
忽然快馬東來。
「義州急報！王笑部放水淹了太子河，大水淹沒遼陽、遼中、廣寧、營口一帶，衝垮民舍、人口無數，回援大軍損傷慘重……」
范文程身子一晃，一臉不可思議。
「快！我要去見陛下……」
……
這邊王笑水淹遼陽，那邊唐芊芊策馬進了太原……
太原城。
李白詩中所寫言「天王三京，北都其一」指的便是太原，「太原襟四塞之要衝，控五原之都邑。」
太原西邊是黃河，東面是太行山，北接雁門關，南則虎視關中。正是山河表里、城塞之府，退能閉關自守，進則能四面出擊。
「控帶山河，踞天下之肩背，為河東之根本，誠古今必爭之地也。」
攻太原，唐中元的瑞朝大軍僅僅用了兩天時間。