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……
一路走到外面，王笑吐了一口濁氣，才走進另一間刑房。
小柴禾正拿著鐵鉗將顧回芳的手指鉸下來。
王笑目光看去，見顧回芳一臉痛苦，眼睛裡卻依舊是灰濛濛的。
「招了嗎？」
小柴禾搖了搖頭，道：「這傢伙嘴硬得很。」
王笑哂道：「一個漢奸，能怎麼嘴硬？」
顧回芳抬頭看了他一眼，眼中有些不屑。
王笑道：「你唱穆桂英，唱的是『赤心天可鑑，都只為抵禦遼虜滅胡酋』；你唱王昭君，唱的是『寧作南朝黃泉客，不作夷邦掌國人』……但結果，自己做的卻是這等勾搭，心裡是怎麼想的？」
「戲台上只是戲台上。」
「不虧心？」
顧回芳默然了一會，淡淡道：「我沒有心。」
王笑問道：「你是漢人？」
顧回芳瞥了他一眼，反問道：「你們可有把『遼人』當作漢人？」
王笑微微一愣，問道：「有什麼區別？」
「若無區別，為何遼人是『遼人』，漢人是『漢人』？」
王笑頗有些一頭霧水。
小柴禾便在他耳邊低聲說了幾句，王笑才稍稍有些明白過來，向顧回芳道：「和我說說你的事？」
顧回芳微微有些愕然。
王笑道：「你今天肯定要死的，但不妨說說你的事，便當是……在戲台上說戲。」
顧回芳默然良久。
當王笑以為他不打算開口的時候，他才緩緩道：「世代以來，遼人過得根本就不是人過的日子。五十年前，遼東大將以韃靼入侵為由，手握軍權建立門閥。但遼人的日子反而更加艱難起來，漢人視遼人為蠻夷，橫加盤剝……」
「等到努爾哈赤時，女真人更是大肆殺戮遼民，所有男子似乎被屠戮殆盡，婦人孩童被擄為奴隸。知道什麼叫『屠戮殆盡』嗎？除了能逃走的人，剩下的全都死絕了……就是那時候，我爹被殺了，我娘帶著我和弟弟妹妹們逃到山海關內。」
顧回芳苦笑起來：「當時我仰望著長城才明白，遼土荒涼苦寒、漢人視我們為蠻夷、女真人視我們為豬狗……如是種種，皆在一個『遼』字，我們不是漢人，也不是女真人。」
「當時我娘在瑞福班給人浣衣，我晚上偷偷學著唱戲，那時候真好啊。但可惜，瑞福班收容遼民被發現了……你們漢人不許我們在關內生活，說是要讓我們遼人守遼土，其實無非也是要欺凌我們。哈哈，女真人殺戮遼民我們還能逃。你們漢人欺凌我們，卻是逃都逃不掉！」
「我父兄死於女真人之手，我娘與妹妹死與漢人之手。到最後，我弟弟落在女真人手中為質。你說我是漢奸？那你們又可有視我們為漢人？又可有想過給我一條出路？！」
小柴禾罵道：「沒骨氣的東西！既死了家人，不思報仇，卻給建奴賣命……」
「報仇？哈哈哈……天下傾覆，人如螻蟻。二十萬遼民都死絕了，你卻要我一人去報仇？你們罵我們守不住遼土、罵我們不能報仇，又是如何待我們的？！可笑。」
顧回芳笑得眼淚都流出來，看向王笑冷笑道：「你若要我說如今誰更好些？還真是女真人更好些。至少我弟弟在那邊還吃得上飽飯，至少他們還肯讓我……」
「唱戲？」王笑問道：「你喜歡唱戲？」
顧回芳愣了愣，臉上狂妄的笑容漸漸褪去，良久才應道：「喜歡。」
「把你知道的都告訴我。」王笑道：「然後，再最後唱一場吧。」
小柴禾愣了愣，覺得這個交易實在有些離譜。
卻聽顧回芳張了張嘴，低聲道：「好……」
……
次日。
「老爺你怎麼哭了？」周氏向王秫問道。
王秫轉過頭，喃喃道：「老夫以後再也不聽戲了。」
「嗯？」
「既已聽過絕唱，又還再聽什麼……」
第403章 臭棋簍
「往日裡想要這首輔之權，如今真擺在面前了，老夫才發現無力處置這麼多公務。」
左經綸從案牒中抬起頭，自嘲地搖了搖頭。
他病了一場，如今還未痊癒，卻也沒有太多時間再給他養病。案頭的公文已堆得老高，嚴嚴實實地將宋禮的視線隔住。
「眼下最難辦的還是遼事。」宋禮道：「我也是這兩天看盧正初的公文才知道，秦成業上表想要封侯，其人想當關外王的野心昭張……胃口未免也太大！」
「討價還價罷了。」左經綸嘆道：「他不想受制於人，仗著手裡有兵權便向朝廷提條件。思來想去，確實只有盧崑山能壓他一壓……陛下不放心秦成業，秦成業也不信任朝廷。當此時節，需有一位德高望重之人前往督師，安撫關寧軍。偏偏如今盧崑山卒了，陛下愁啊。」
「陛下莫非打算讓老大人去？」
「若沒有明心與秦玄策這樁婚事，陛下或許還能讓老夫去。」左經綸嘆道：「沒想到弄巧成拙。兩家已有聯姻，老夫是去不成了。」
宋禮沉吟道：「關外是一片爛攤子。若實無辦法，只能寄希望於薊鎮。」
「關寧防線暫時還能算是固若金湯。薊鎮才是實打實的爛攤子，長城防線漏洞百出，建奴借道蒙古輕易便能破口入寇。先帝在位時，鄭元化便提出扶持蒙古林丹可汗，以牽制女真。當時滿朝反對，如今再看，文武百官竟無一人有鄭元化之遠見。」