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「王兄既敢讓他出使，想是算到了七殿下不會讓陛下殺他。」李柏帛道，末了又道：「對了，他不是讀書的料。」
兩人對視一眼，王珍拱拱手：「多謝。」
李柏帛轉頭又向路旁望去。
北邊在挖濠溝、布拒鹿、建瞭望塔，那些戰俘們頗為賣力，每隔一段距離支著大鍋熬著粥，隱隱有肉香飄來。
這些都是小手段，難得卻是將這些小手段使出來，卻不至於亂套。
李柏帛想了想，自問也能做到這種程度……不對，做不到。還需要有足夠的威信讓所有人聽令。在吳閻王軍中若想讓人如此有規劃、有效率的，不可能。
更遠點，隱隱能看到一條黑線，想必是唐節大軍下寨之處。德州城不好攻，唐節也不敢草率進軍了。
李柏帛又轉頭向南面看去，有人在修路、伐木、採石……板車來來回回很是熱鬧，更遠處一片山坡上竟還有人在翻地，似乎打算種菜。
這可還是在打仗呢。
王珍順著李柏帛的目光看去，山坡上農人的身影忙忙碌碌。
「種些蘿蔔，眼下就要入冬了，只能種些類似這樣的菜。此物種下去，四季不同名，春曰破地錐，夏曰夏生，秋曰蘿蔔，冬曰土酥。正是『金城土酥淨如練』，熟皆可食，醃藏臘豉，以助時饌，凶年亦可濟飢。」
文人種地，一副紙上談兵的樣子。
李柏帛想到自己在陝西開荒時又何嘗不是如此，搖頭輕笑，又道：「兵危戰凶之際種這些菜……王兄覺得德州城能守得住？」
「與能不能守住無關。」王珍指了指山坡上那些人，道：「打起戰，大家逃來逃去，我從京城逃到德州，憑著漕倉的兌運糧暫時還能吃飽，但能吃到什麼時候呢？幾十年前，每年的兌運糧有四百五十萬石。如今只有一百萬石，這本是供給整個北方，軍需、賑災、平抑糧價……如今被我們吃了，打敗了吳閻王，很威風。但接下來呢？」
「逃來逃去，沒有人種地，糧食早晚要吃完。到時候不論誰坐了天下，也還是這樣人吃人的荒年。你我是讀書人，想著經世濟民，有些人還想著勵精圖治。覺得平定天下了一切都會好，但沒糧食就是沒糧食。」
李柏帛點點頭，又道：「但現在種了，等回頭我們打下德州，你們依然是白忙一場。」
「能不能打下德州先不論。」王珍道：「你們若真打下了，要毀了這些莊稼，要逼死這些人……有可能。但也可能不會，或者多少還能剩一些。到時候他們不管是楚朝的百姓還是瑞朝的百姓，總歸是能有一口吃的。」
「另一方面，現在讓他們做這些事，免得讓這麼多人聚在城中閒著生亂。同時也是給他們一種『心理暗示』，反軍不可怕、德州城能守住、接下來會好起來……心裡想著這些，便有了信心與希望，兵危戰凶不可怕，人就怕沒有了希望……」
驢車緩緩而行，輪子吱吱呀呀。
李柏帛看著路上的情景，聽著王珍說著。因吳閻王帶來的激憤與灰暗的感覺一點點消下去。
德州城外的情景他看到的只有冰山一角，但已經能看到貧簡當中有種欣欣向榮的勢頭。
他知道如今在德州城主導一切的就是王笑，王笑顯然是故意創造出這種『欣欣向榮』，把所有人都安排去勞作，有些事有意義，有些事沒意義。但在逃亡之後，這種充實的氛圍會給人希望……
如果王笑是帶著周衍逃到萊州或逃到濟南就開始做這些事，李柏帛並不會感到詫異。但這裡是無險可守的德州城。
未免還是……太過於狂妄了。
至於王珍為什麼和自己說這些，李柏帛一時也有些猜不透，想著對方或許是想招降自己。
他是不可能投降的。
楚朝氣數已盡，回天乏數。哪怕王笑暫時看起來有些勝勢，也只是把北方最後的精銳聚集在一起才有的結果。
偌大個楚朝，北邊一共也只有這些精銳了。
迴光返照而已。
想著這些，李柏帛輕輕搖了搖頭。帶著些遺憾，也有些驕傲。心道也只有自己一手輔佐的瑞皇才會是天下的救主。
「李兄回去之後，若是哪天真能攻下德州，那些作物不妨留下來。」驢車進了德州城之時王珍如此說了一句。
李柏帛微微一愣，這句話包含了太多意思。他卻忽然想到對方或許不是狂妄，而是無奈。
「定不負王兄重託。」
隨著這些對話，載著兩個書生的驢車進到德州城……
第672章 反過來
德州城內，王笑正在與鬼泥鰍敘話。
「德州是南面到京城的門戶，如今也是北方南下山東的門戶。眼下的反賊流寇還在其次，若是建奴南下，運河沿路德州、聊城、濟寧、徐州、揚州……這幾個地方被拿下了，半壁江山也就癱瘓了。我們只能守住這個山東門戶，守住了，父皇又在山東，江南名義上還是楚朝的，到時運河還能再活起來。這是你們德州幫支持我的原因，也是我離不開你們德州幫的地方。但，德州無險可守……」
「無險可守，便只能憑將士的血肉之軀來守。戰事起了，百姓要後撤、糧草炮火各種物資要運來、傷員要運走……這些，我要全交給你。不僅是運輸，我還要你把路都修起來，防禦工事修築起來。當然，這是後話。」