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莫乾插話道：「肯定是他貪的，卑職已查過，此事必是縣衙所為。但確實奇怪，這楊啟豐喜歡救濟百姓，家裡十分清貧，貪來的銀子還不知去了哪裡。」
王笑又問道：「劉文的死因呢？」
「屍體已經埋了，許多痕跡都已清理了，但應該不是從山崖跌下去，卑職仔細查過，山崖上沒有跌落的痕跡，很可能是死於他殺……」
「去年收稅的事，劉文不知道嗎？」
「是，當時他正在黃河邊上救災，一直忙到今年才第一次去各村察看情況。」莫乾道：「另外，劉文平素也是敬重楊啟豐這個上官，常說要以楊公為榜樣……」
王笑道：「此事必須查個水落石出。」
「是……」
……
晁黑腚漸漸覺得自己似乎捅了一個大簍子。
他感覺到那位欽差大人查起案子來沒有罷手的意思，像是要把事情捅破天，查著查著又查到了縣太爺頭上。
整件事到現在，晁黑腚是看不明白的，欽差大人到范員外府里捉了好幾個人，又帶著自己到了平陰縣城，找了一個客棧、包了個院子住下來。
看著每日裡出出入入的護衛查的都是縣太爺的事，晁黑腚越來越慌，兩天後，他終於忍不住又去找欽差大人。
「欽差大人，劉大人是被范員外殺的嗎？」
「差不多吧。」
「那個……欽差大人能不能不要查縣太爺啊？」
王笑又露出個溫和的笑容，問道：「為什麼啊？」
晁黑腚也不知怎麼回事，每次看到這張俊臉上浮起那樣好看的笑容，他心裡就忍不住要打個顫。
明明對方看起來很和善親切，但就是害怕……
「縣太爺也是個好官，他這些年真的替俺們做了很多……」
王笑問道：「你怎麼知道？」
「劉大人說的，他說縣太爺愛民如子哩。」
王笑忽然岔了一個話題，問道：「你覺得一年產六十石糧，交十四石，多嗎？」
晁黑腚連忙擺手，道：「不多哩。」
「這是相當於五稅一了，還不多嗎？」
「但俺不用交地租哩，一年得四十多石糧，夠全家活下去哩。」
王笑道：「你要是覺得夠吃，劉文就白死了。」
「俺……小的……小的不明白。」
晁黑腚很怵欽差大人這種語氣，覺得高深莫測也有威嚴。
而且今天，欽差大人的語氣里還有股隱隱的殺氣。
「你夠吃，想過別人夠不夠吃嗎？你住在大寨山上，黃河水淹不到。但那些受了水災的、或者以後遇到旱災、蝗災的，一年四十多石糧夠他們活下去嗎？平陰縣就距離濟南一百餘里，一縣父母官尚且敢這樣，更遠處的百姓怎麼辦？」
王笑說著，站起身來，又道：「你去年夠吃，今年夠吃嗎？明年呢？家裡再添個孩子、你年歲漸大了干不動了、病了、受傷了，這些糧食還夠嗎？你去年不吱聲，明年田稅漲一點，後年再漲一點，你夠不夠吃？
你還同情起范英弈了，你阿爺一年累死累活種四十石糧，他什麼都不干拿走十八石。但別忘了，是全村每一人都要給他這十八石。數十年、上百年下來，他家有多少銀子，你家有多少銀子？你還同情他家的田被分走了？
我給你們分田、給你們派能吏、給你們劃定稅賦，結果人家貪了你的辛苦種出來的糧食你們不吱聲了？要劉文一個人去給你們查？
去年多收你十石，今年多收你十二石，等建奴打過來了，你家裡能不能分得出一個多餘的勞壯上戰場保家衛國？朝廷能不能拿出足夠的軍餉來發給將士？
到時候國弱民窮，你就不想問問你交的糧食、銀子到哪去了？
等哪天你倒在病榻上，倒在強盜、異族的刀下，你指望你的范員外來保你、你的縣太爺來保你嗎？！」
王笑說到後來，語氣愈怒，隨著最後一句喝問，晁黑腚大駭，忙不迭就跪倒下來。
「俺……小的……小的……小的吱聲了啊，小的告訴了劉大人……但但但劉大人死了……小的怕……欽差大人也也也……」
看這個樣子，王笑搖了搖頭，不再繼續發火。
他有怒氣，卻不是針對晁黑腚的。
說不上來是針對誰，這案子查到現在，沒有一個人讓王笑覺得特別壞，但越是這樣，讓他的怒氣愈發積攢。
「起來吧。」王笑道，「跟我去個地方。」
「是。」
晁黑腚老老實實地應了，隨著王笑身後，繞過好幾條長街，進到一個巷子。
在巷子裡遠遠就看到有一家院門前灑著紙錢。
晁黑腚只一眼，就知道那是劉文家了。
他跟著王笑一路進到院裡，看到了一身縞素的小婦人抱著一個孩子跪在靈堂前。
王笑上了香，默默站在那，也不知在想什麼。
晁黑腚也上了香，接著跪在靈位前重重磕了幾個響頭，想到劉文的音容笑貌，又忍不住哭出來……
……
站在巷子口的莫乾眯了眯眼，快步進到院中，只見護衛們已從書房搬了兩口箱子到院中。
箱子裡都是書籍和帳冊，王笑正站在那一本一本的隨手翻著。
莫乾低聲道：「王爺，楊啟豐來了，帶了許多人。」