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他眼神更不悅，強耐著性子道：「等我們大軍得勝，擊敗了叛軍，馬大人再帶著這喜訊見陛下，豈不美哉？」
馬時勝老臉一僵。
說實話，他是心裡怕了。
王笑以三千人擊敗宋行柏三萬人的消息已經傳過來。
雖然關明還有五萬大軍，但再打下去，萬一德州的大軍也調過來，鬼知道會發生什麼。自己可是背叛了王笑啊，想想都不寒而慄……
馬時勝覺得吧……關明看起來就不會打仗，圍了台兒莊好幾天了都攻不下。這個柳嵐山一天到晚只會高談闊論，比關明都不如！
「老夫年歲大了，這幾日住在這軍帳里感了風寒……咳咳……只怕是時日無多了，唯有最後這個心愿，盼著在臨了前見陛下天顏……」
馬時勝說著說著，柳嵐山忽然便冷了臉。
「夠了！」
茶杯重重按在桌上，名貴的虎丘茶水濺了滿案。柳嵐山喝道：「見陛下是假，想到江南享福是真吧？！」
馬時勝吃了一驚，慌忙抬頭，想不明白這世家公子一向溫文而雅，這又是突然發什麼瘋？
「我受夠了你們這些人的嘴臉！」柳嵐山繼續怒叱道：「你怎麼想的我不知道嗎？你這些年斂了不少錢財，打算趁著沒幾年活頭了，早點到江南醉生夢死，之後戰事如何也不關你事。呵，清歌漏舟之中，痛飲焚屋之下，何其愚蠢？」
他閉上眼，搖了搖頭，臉上泛起痛恨之色。
「國難當頭，外有虜寇虎視眈眈、內有外戚叛臣狼子野心。舉朝人心，如狂如醉，偷安享樂，喪心病狂。文臣武將，貪生怕死，視錢財如命。呵，眾人皆醉我獨醒，我心中多少痛楚你可知道？竟還要到我面前來賣乖現丑？滾出去！」
……
馬時勝愕然地盯著柳嵐山，心想你有病吧？
當時不是你說的嗎？「馬大人與我才是一路人」，去你娘的吧。
「裝模作樣的狗東西。」
他也懶得再理柳嵐山，要早點離開又不是沒別的辦法。
一個時辰之後，馬時勝便遞了一張三千兩的銀票到關明面前。
「還請伯爺通融則個……」
關明笑著收了，答應會派了一隊人護送馬時勝去南京。
等馬時勝離開大帳，關明身邊一名心腹馮弘方問道：「伯爺，這馬時勝已經無用了，在朝廷又沒勢力，他現在想離開，必是覺得我們打不過王笑，何不殺了他？」
壽昌帝登基後，江北四鎮總兵都已封了伯爵之位，關明獲封興平伯。
但他嫌伯爵之位太小，如今坐鎮武昌的孟世威能封侯，憑什麼他關明有擁立之功卻只是伯爵？
因此關明其實不喜『伯爺』這個稱呼，但也懶得管下屬怎麼稱呼，他覺得自己反正馬上就要晉升侯爵了。
打敗王笑就是個機會。
「殺他做什麼？馬時勝當了那麼多年河道總督，攢了不少家當。」關明道，「派人護送他到南京，再到蘇州，等他把銀子調出來，隨便找個通敵的罪名安上去再殺。」
「伯爺高明。」馮弘方由衷讚嘆。
「他覺得我們打不過王笑，腐儒一個。」關明又冷笑道，「柳嵐山也是個蠢才，一天到晚叫著要打下台兒莊。好不好打不說，現在打下台兒莊對我有什麼好處？就是因為我拖著台兒莊，王笑才只帶了兩千人過來支援，這是我的圍點打援之計，他懂個屁。」
「就是，若能擊殺王笑，伯爺必定威鎮寰宇，成為四鎮之首，山東之地更是予取予求。」
關明擺了擺手，又道：「不急，先看看王笑有沒有後手再說，此子奸計百出，還得小心謹慎才是，宋行柏就死在了他手上。」
「依小的看，宋行柏死了也好，他早就有了異心，想和伯爺平起平坐。」馮弘方道：「不過這也是個教訓，對付王笑確實不宜冒進……但戰事如果拖久了，行嗎？」
「打得越久，朝廷支的糧餉越多。」
馮弘方又沉吟道：「倘若王笑真有後手，比如德州的兵回來的話……」
「到時撤回徐州便是。」關明無所謂道：「死些官兵又怎麼樣？回去了還可以再徵召。只要我的精銳家丁不失，誰敢動我？這是我的底牌，底牌不打出去，我就輸不了。」
馮弘方一想，不由讚嘆不已。
「伯爺高明，怎麼算我們都不吃虧。最好的情況便是擊殺王笑；就算不能，只要退回徐州，我們還是能賺到朝廷的糧餉。進可攻、退可守，穩賺不賠的買賣！」
……
「轟」的一聲。
台兒莊城廓內，河道總署被炸塌下來。
「快！把石料、木料扛去城牆，堵住水門……」
隨著一聲聲的呼喊，守城們一片火熱朝天。
裴民指揮著士卒們勞作，看著白天被拆得七七八八的水門被修復好，心中安心下來。
他本來擔心自己廠衛出身，不擅長戰場指揮。但現在，他已守了台兒莊十七天。
這一戰也成了他和講武堂學子、以及兩千新軍的歷練場。
台兒莊城廓雖小，因是運河要地，城牆卻很高大堅固，運河也成了天然的護城河。
小小的城廓，兩千士卒剛好照應得過來，而南軍的五萬大軍卻沒辦法一擁而上。南軍沒有火炮，護城河又寬又深，弓箭也難以齊射。