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「所以呢？你記得你答應過我什麼？你說只要我義軍能使中原免遭外虜入侵，你以後都聽我的。我驅退薊鎮之敵，你卻跑來維護楚朝宗室。懷遠侯……想來人家給你權勢美人，你樂不思蜀了？」唐芊芊笑道，依然是打趣的口吻。
王笑嘆道：「我甫一歸來就遇到他們被人追殺，不得不救。我本打算忙過這一段就去京城……接你……」
「接我？」唐芊芊道：「侯爺何出此言啊？」
「真的，你看……我在濟南就已定好行程，這是我假造的路引，我打算扮成潞州商人，去京城把你搶過來……」
「哦？方才還說是接，現在便成了搶。」唐芊芊道：「不巧，我來也是要把你搶過去的。你覺得我們誰搶誰？」
王笑有些無奈，嘆道：「芊芊啊，你別生氣了。」
唐芊芊輕輕「哼？」了一聲，道：「侯爺在別的小姑娘面前從容自若，到了我這裡就只會這五個字？未免敷衍了吧？」
「我這不是壓不過你麼。」王笑嘟囔道，又想上前。
唐芊芊又退一步，手中官印抵在王笑額頭上，蓋出了一個『軍機參謀江隨』字樣。
「說來說去，你最後還是選了這邊。唔，是那周眉貌美如花，你割捨不下？」
若對上別的女孩子，王笑倒也敢從容不迫應上一句『確實如此』之類的，好將主動權拿回來，但眼前既是唐芊芊，他實不敢與她玩這樣的手段，只好老老實實道：「不是，你也知道，我麾下那麼多人馬都是楚朝官兵，並非我想投就能輕易投的。」
「你們瑞朝說是願意招降我，但唐節、吳閻王皆不肯輕易信我。你沒親自來，我也並沒有投降的契機。不是我選了哪邊，而是我沒得選……」
唐芊芊好笑道：「如此說來，你反倒還委屈了？怪我，來得晚了。你懷遠侯能征擅戰，那周眉又能拉攏人心與你精誠合作，自是如魚得水。」
王笑不由也笑起來，道：「好吧，我知道你不是真的生氣，該敲打也敲打過了，別再諷我了，好吧？」
談到現在，他話語一直落在下風，腳步卻是又往前邁了一步。
唐芊芊不讓他近身，向後退了退，抵在桌案上。
「本來呢，教訓你幾句也就是了。但你別以為我看不出來，你把秦小竺那丫頭吃干抹淨……」
王笑臉一紅，問道：「對了，昨天大嫂把我支開，是你安排的吧？」
「你少岔開話題……」
王笑又向前逼近，唐芊芊手一撐，坐在桌案上，抬腳踏在王笑胸膛上，不讓他近身。
「你為了當這個魁首，偷我軍機處機要，居然算計我，太過分了吧？」
王笑想上前，被唐芊芊用腳踩著推開，他乾脆握著她的腳，又問道：「這麼遠的路，你是怎麼過來的？」
「要你管……」
王笑捏著她的腳踝，道：「我知道你為了配合我在遼東行事而來回奔波，知道你前陣子病了，知道你為了放走王家被革了職……我對不起你……我……」
良久，唐芊芊道：「誰讓你去了那麼久……」
「我錯了。」
唐芊芊腳一勾，環住王笑的腰，人已在他懷中坐了下來，緊緊抱住他……
……
「你眉毛畫得好粗啊。」好一會之後，王笑伸手撫過唐芊芊的臉，小心翼翼揭了一下，將她一邊假眉毛揭了下來，露出裡面的一彎柳眉。
「討厭，貼回去，一會讓人看出來了……」
王笑卻是又將她另一邊的假眉毛也揭下來。
「這樣好看多了。」
「你就是嫉妒我比你俊俏。」
「我不嫉妒，我饞你……」
他又伸手將她唇上貼的隱隱約約的細小假胡茬揭下來，盯著她的粉唇緩緩湊過去。
兩人對視了良久，深深吻在一起……
經年相思入骨，天昏地暗……
……
「討厭……唔……放開，說正事。」
「嗯……」
兩人額頭貼在一起，唐芊芊輕喘了兩口氣，道：「你記得我們的約定嗎？」
「我記得，」王笑道：「但不是你們在薊鎮擊退建奴一次就算是瑞朝守住了中原門戶。當時豪格本沒有戰意，也並未領太多兵馬……」
「我知道，所以我會來找你。」唐芊芊說著，咬了咬嘴唇，道：「你給我記住，我才不是因為想你才來的。」
「好吧，我信。」
「我得到消息，建奴又要入關了，遲則兩月便要到古北口……」
王笑道：「你怎麼得到的消息？竟是連他們的行軍路線也知道。」
「義父在建奴軍中有細作，具體是何人我也不知。但消息應該是可靠的。」唐芊芊道，「眼下的局面對大瑞而言……非常不利。你應該也能看得明白，義父取京城還是操之過急了，義軍能勝官軍，在於輕騎奔襲、破壞官軍的補充線，又以劫掠之法，短時間內聚起大量兵力，但戰力根本不高。這次吳閻王與你的幾場仗便是明證。我們的兵力，並沒有看起來那麼強大。」
「我知道，而且建奴的戰力還遠勝於我。不僅是戰力差距，別忘了建奴還有火炮。若是德州城有火炮，吳閻王更不足以與我僵持那麼久。」
唐芊芊道：「我始終覺得義父取京城操之過急了，如今我們盔甲、兵器、馬匹、火器、糧草都不足，空召集大軍卻未經過訓練。各方面而言，我不認為我們能攔得住建奴。還有一個麻煩在於，我們的各員大將，根本沒有把建奴當一回事，個個覺得建奴不足為慮，忙著撈功勞撈銀子。」