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元道學點點頭，撫須嘆道：「不錯，舉一反三，不枉為父平時教導。」
元道學擅長養望，對傳播謠言之事也極是信手拈來。父子倆又將各種說辭細細整理了一番，再編出不同的版本，以方便傳謠者爭論……
如此這般忙了好久，他們方才招過幾個心腹，鄭重其事地吩咐下去。
事情至此，父子二人終於舒了一口氣。
「如何將一樁壞事轉化成對我們有利之事，今夜你可明白了？」
「孩兒醍醐灌頂。」
元道學點點頭，自得道：「這是為官為政之道，如今這瑞朝會的沒有幾人……」
元宜愷聽著父親教誨，想到過段時間便能迎娶佳人，心頭愈發高興……
下一刻，院內傳來一聲悽厲的慘叫！
元道學一驚，猛然起身喃喃道：「怎麼回事……」
……
「一個活口都不許留！」
士卒們踏過濺血的庭院，獰笑著屠殺著。
唐節冷著一張臉，穿過這一片屠戮場。
他手裡提著一個元府的僕役，踹開書房的門，將那半死不死的僕人如麻袋摔在元家父子面前。
「你們便是這樣效忠老子的？！」
元家父子兩張臉都已駭得沒有半分血色，顫抖著身子跪下來，俯地求饒不已……
「說！你們便是這樣效忠老子的？」唐節又冷笑了一句：「寸功未立，受一點委屈便想反過來打擊老子的威望？」
「大……大大將軍……何至於此？何至於此啊……」
「何至於此？」
唐節拍了拍手，一腳踩在元道學頭上。
「別以為老子不知道。六年前湖廣貪腐巨案，是你這位左參政自己乾的，結果事情發了，你反過頭對參了同僚一道，自己跑了。就你這樣，也想在我父皇手下當官？」
元道學心中大駭，喃喃道：「這這這……這是楚朝的案子……可可如今是是瑞朝了啊……」
「你他娘的。」唐節氣極而笑，「這天下的百姓全是我父皇的百姓，老子跟你分楚朝還是瑞朝？」
他說著，抬起腳，一腳狠狠踩了下去！
元道學眼皮一跳，一顆心幾乎都要跳出來。
卻見唐節一腳踏在元宜愷背上。
這一下竟是將元宜愷踩得心肺俱裂，吐血而亡……
元道學呆愣在那裡。
他只覺所有的一切都灰敗下來。
「你……」
「你……」
一連說了兩次，元道學猛然抬起頭喊道：「你怎麼能這樣？！我們是誠心歸順，你怎麼能這樣？」
「我兒子……我兒子英才俊偉……我元家五代詩書傳承，才養出這樣一個英傑，我們前來輔佐你成王業，你怎麼能這樣……焚琴煮鶴。」元道學愈說愈悲，紅著眼便喝罵道：「豎子！老夫必見你有一天走投無路、不得好死！」
唐節冷笑起來：「英傑？老子送你一句詩吧？老子只會這一句詩，叫『離離原上草，一歲一枯榮』，你們這些『英傑』在老子眼裡，就跟草一樣，割了又長，割了又長。」
「豎子！你必眾叛親離，被世人唾棄……」
唐節又重重踩了兩腳。
腳下的元道學再沒有一絲聲息。
……
與虎謀皮，焉有其利？
……
殺喊聲中，唐節踏出元府，上了馬車，揉了揉額頭。
車中有謀士嘆道：「可惜了元家父子。」
「沒辦法。我都說了，我『自有分寸』，叫他們不要再撩撥我與大哥，他們就是不聽。」唐節嘆息道：「就不能等一等嗎？父皇還看著呢。」
名叫謝仲的謀士苦笑道：「還是因為殿下演得太好，他們不知殿下的『分寸』，總擔心火候不夠。」
「就他們這火候，燒得老子腚疼。」唐節抱怨道：「全他娘的落在孟九眼裡了。老子還想拉他一把，結果呢？閉上嘴娶了老八、安安靜靜做事不行？非要再到老七面前現眼？一天天的李世民，李世民有這麼大嘴巴的謀士嗎？沒眼力見的東西……」
謝仲聽了這一股腦的抱怨，無奈地笑了笑，拱手道：「七殿下肯來東征軍，今夜也不是沒有收穫。」
「不好說，大哥那人精著呢……」
第458章 錦州城
錦州之名始於遼代，遼太祖耶律阿保機以漢人俘虜建城名曰錦州。
楚朝並未在此處設立州府，只有軍鎮，即遼東都司。只是楚人還習慣將廣寧中屯衛稱為錦州。
時至楚延光十八年，更東邊的廣寧、義州等地皆已陷落，楚國在遼東的國土便只剩下廣寧中屯衛，寧遠衛。
這是山海關以東、小凌河以西、燕山山脈以南、渤海以北的一條狹長的遼西走廊，清軍入關的最後一段小通道。當然，他們也可以從別處入關。
用王笑的話說就是：「我們楚朝在遼寧省只剩兩個市了嘛？錦州和葫蘆島。」
整個遼河平原都丟了，守著一條小走廊、半點騰挪的空間都沒有，情況顯然說不上好。但王笑知道至少比原本的歷史要好上那麼一丟丟。
原本的歷史上，松錦之戰後祖大壽已經投降，關外只剩下吳三桂守著的寧遠衛這一座孤城。
而如今，秦成業還沒投降。
至於秦成業與祖大壽有什麼區別？王笑不知原本的歷史上祖大壽是什麼樣的人，卻可以從如今楚朝的資料上一窺。