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    「傅先生答應了我先。」

    「好吧。」

    王笑便道:「東平侯在京郊有良田五萬六千頃,糧莊十二座,一會我讓莊小運帶傅先生去。」

    傅青主眼睛一亮,道:「京中這樣的權貴還有許多,駙馬如今既已掌握京中武備,我們可以……」

    王笑手指在桌上輕輕敲了敲,沉吟道:「我今日請先生來便是為了此事,你說我們是竭澤而漁好,還是和他們打一場商戰好?」

    「商戰?」傅青主對這個概念頗感興趣,道:「願聞其詳。」

    「我如今也只是有些頭緒,還請傅先生幫忙再理理。」王笑邊思考邊說道:「抄家很簡單,卻也容易激起變亂。最重要的是除了京城,別處還有許多有錢有勢的權貴。而我說的商戰,當然不是光明正大的與他們在生意場上放對。我們如今有兵,自然要威逼、壓榨他們。但,如何才能將他們一點一點榨乾淨?」

    第362章 守本心

    王笑與傅青主密謀了一會,忽然向窗外看去,微微蹙了一下眉頭。

    兩人所在的這個茶樓位於城門附近。因一場叛亂,京師城門封閉,街上其實頗為冷清。但此時王笑目光落處,卻有一個風塵僕僕的男子正策馬而行。

    「駙馬認得那人?」傅青主問道。

    王笑點了點頭:「生意上的合伙人,賀家的老九。」

    聽說賀琬出海了一趟,沒想到這麼便快回來。此時隔得雖遠,王笑卻也感到他身上帶著疲憊之態。

    傅青主道:「賀家之事我也聽說了些,前陣子賀老爺子病了,如今生意都掌握在長房手裡。」

    說到這裡,王笑便若有所思起來,又喚過一個護衛去打探。

    過了一會,那護衛回復道:「稟駙馬,城門封閉,賀琬進京時持的是盧次輔的信令。」

    「現在是首輔了。」王笑糾正了一句。

    接著他與傅青主很有默契地對視了一眼,不懷好意地笑了笑。

    ……

    談了許久,傅青主才乘馬車出城,往產業園行去。

    一路上景象淒涼,他嘆息一聲,放下車簾不忍再看。

    過了晉元橋,馬車忽然停了一停。

    傅青主掀開車簾看去,卻見一群人正圍著一個賣柴的孩子。

    那孩子衣衫襤褸,瘦骨嶙峋,神情也有些悲苦態,身後放著兩大捆木柴在賣。

    他尋了個避風的地方點了一團篝火招攬生意,因此有不少衣著單薄的難民聚在他附近取暖。大多數卻也只是蹭個暖和,不見有買柴的意思。

    其中還有不少人咳嗽著,雖說冬天染傷寒的人多,卻也不好分辯是否有染了鼠疫者。

    這些人將路擋了一半,此時見有馬車路過,便縮著身子讓開。

    傅青主卻是不走,戴上口罩,又讓人喚過那個孩子。

    他來往京城,其實是見過這孩子幾次的。

    兩人隔著距離說話,傅青主問道:「上次派發的口罩為何不戴?」

    那孩子有些驚慌,喃喃道:「我……我換了兩個銅板。」

    傅青主皺起眉,派發出去的這些口罩成本便遠遠不止兩個銅板,嘔心瀝血籌銀錢、弄來材料,卻總是這樣……

    他於是不悅道:「老夫上次便與你說了,你在此做生意,引的難民聚集,這些人中若有一個是帶鼠疫的又如何是好?禁止聚集的話說了數次,你為何總是不聽?」

    那孩子低下頭,縮著手,澀然道:「我想賣了這些柴禾換錢。」

    傅青主見他身上劃了不少口子,也知道天寒地凍的撿些柴不容易,嘆息了一聲,道:「這天氣里柴都是濕的,誰與你買?又能換多少錢?」

    「可我不會做別的。」那孩子低著頭,幾乎要哭出來。

    傅青主心中不忍,溫言問道:「我讓人來過幾次,收容難民到產業園做工,那裡有些你能做的輕活,有吃有住,你怎麼沒去?」

    「我……」那孩子頭埋地更低:「我娘親身體不好,幹不了活。可是只有能幹活才能分屋子在產業園住,我們這樣的得要排隊。我自己去賺的雖然比賣柴多,但門頭溝太遠了,不能每天趕回來照顧娘親。老先生,我不是懶,真的,我我我天不亮就起來撿柴……」

    他說著漸漸著急起來,眼中便落下淚來。

    傅青主嘆了一聲,探手入懷想摸些銀子,又想到自己答應王笑的那些話。

    這世上要救濟的人太多太多,一個一個施捨如何救的過來?以工代賑的道理,傅青主不是不明白,但既然看到了……

    那孩子卻是已跪在地上,道:「我知道老先生是什麼人,那些難民們回來勸大傢伙都過去,說老先生救活了無數人,讓大家有吃有穿,領著他們防瘟疫,然後救更多的人。我也知道我給老先生添麻煩了……」

    他說著,忽然大哭起來,嗚咽道:「我知道我做的不對,可我……可我沒有辦法啊。這些柴禾要是能換來三五個銅板,我和娘親才有吃的。老先生,我知道我錯了,可是不賣柴禾娘親會餓啊……」

    他漸漸無語倫次起來。

    傅青主問道:「你們分不了屋子,你怨我們嗎?」

    那孩子搖了搖頭,哭道:「不怨。能幹活的人能產更多的糧食衣服,才會越來越好。他們說再過幾天,像我這樣一人能幹活的,也能分屋子了。」

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