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「站在全局角度上看是這樣的。」王笑道：「但上一次試圖全盤為南楚考慮的人已經死了，他們自己弄死的。
而鄭元化一死，局面也就亂了。沒有人能彈壓住那些跋扈軍閥，於是孟世威馬上就造了反。
但歷朝歷代不就是這樣嗎？從另一方面想，安知他不是下一個劉裕？也許他真有能力取代鄭元化建立一個更有力的中央集權呢？呵，亂世出英雄，每個人都覺得自己會是那個英雄……」
秦小竺很是厭惡地「呸」了一聲，罵道：「屠戮自己治下百姓，英雄？去他娘的英雄吧。」
王笑沒有說話，只是看著地圖上的武昌城，良久無言……
……
武昌。
昔日的繁華大城已成為了一片廢墟。
但曾經，這裡的百姓一直覺得自己活在鎮南侯孟世威的庇護之下。
鎮南侯孟世威，起自遼東，二十年來轉戰洪橋、大塹山、遵化、松山、杏山，曾是抗虜名將，延光七年之後，調任關內鎮壓反賊，屢屢擊敗唐中元、張獻忠，成為楚朝軍中資格最老的宿將。
當時京城失守，延光帝駕崩，隆昌皇帝在南京登基以來，是孟世威坐鎮湖廣，扼守武昌，抵擋住唐中元、張獻忠這些反賊的威脅，穩定了南楚的局勢。
到如今，孟世威的兵力已發展到八十萬人，對外號稱百萬大軍。
所有人都認為他是南楚的國之柱石，武昌百姓雖然覺得鎮南侯麾下兵將多有擾民打餉之舉，但終究是保得一方平安。
但他們誰也沒有想到，北方的建虜沒有打下來、西北的唐賊沒有殺過來、西面的獻賊也不曾殺來、剛平定中原的北楚才隱隱有南征的跡象……而最先向他們舉起屠刀的，恰恰就是這個坐鎮武昌的鎮南侯……
八月十日，兩個削瘦的年輕人腳步踉蹌地穿過屍橫遍地的街道，走到一間破屋前。
院門大開著，目光看去，能看到院中橫在那的屍體，其中一名年輕人膝蓋一軟，跪倒在地。
「爹！娘！」
「佳洛兄，節哀……」
說話的那年輕人名叫齊思平，與正在嚎啕大哭的劉佳洛是同窗，一齊在城外東湖書院讀書。
齊思平「節哀」二字到了嘴邊，卻也說不下去，只好一掀袍子，陪著劉佳洛跪下來。
哭聲經久不散。
許久之後，他們費了好大的力才草草安葬了死者。
廢城之中，筋疲力盡的兩人再次穿過血色的長街，一路走過無人守衛的城門。
齊思平道：「這一切……真是鎮南侯做的？不會吧……他是我們大楚第一名將啊……」
「名將？」
劉佳洛咬著牙念了一句，嘴裡似要咬出血來。
「佳洛兄……往後你打算怎麼辦？」
「我要討一個公道。」
「公道？」齊思平喃喃道：「哪還有公道？這年頭人命如草，我們若非有書院庇保，也不過是那些大頭兵的刀下之鬼……」
「孟世威造反了！朝廷就不管嗎？！」
「朝廷怎麼管？他有百萬大軍，東徵兵馬自漢口排到蘄州，列舟二百餘里。朝廷尚且自顧不暇了，上哪去給你公道？」
「我不信……我不信我爹娘就這麼白死了，不信武昌城這麼多人就白死了……」
「聽我一句勸吧，回書院去。這亂世之中，只有書院是安全的……」
「不。」劉佳洛搖了搖頭，道：「我要討個公道，我不管他是百萬大軍還是千萬大軍，這個公道他娘的必須給我！」
「佳洛兄……佳洛兄……你聽我說，真的別再往東走了，萬一遇到打餉的兵丁。」
「你放開我！」
「你聽我說……聽我說，要公道……好，好，要公道是吧……別往東走，我教你，往西走、往南走，或者往北走，我們做一個選擇……」
第1050章 鬥不過
滾滾長江東流，江面上軍艦浩蕩，延綿二百里。
而長江沿岸還有數不盡的兵士在向東行進，馬蹄聲震天動地，幾里外都能聽到。
這就是南楚鎮南侯孟世威的軍容。
他們從武昌出發，順江而下，已快到了九江城。
然而，這百萬大軍威風赫赫的行路途中，許多軍艦上依然是歌舞昇平的景象……
大船拍開波浪，船艙里琵琶聲動，接著是一曲嬌媚的歌聲響起。
「百計千方哄得姐走來，臨時上又只捉手推開，郎道姐兒呀，好象新打個籬笆，一夾得介緊兒，生毛桃要吃，叫我拍開來……」
「哈哈哈哈。」堂中一眾武將撫掌大笑。
他們也不是什麼讀書人，這樣的曲兒對他們而言已是能接受的最委婉而文雅的調調了。
十餘名舞妓穿梭著，往武將們懷裡一坐，嘴對嘴地喝著酒，很快就是淫靡之音響起……
而在甲板上，孟世威正從一艘小船上爬上來。
他五十多歲，身材高大，紅臉長須，威風凜凜，只是滿頭白髮，兩頰削瘦，看起來帶了些病態。
他身後跟著他的兒子孟不拙。
孟不拙是個二十五歲的年輕人，將門虎子，表面上看起來英氣勃勃。
父子倆帶著一列親兵，穿過甲板，走到船艙的大堂外，孟世威沒有急著進去，只在外面咳了兩聲。
「咳咳……」