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　　  他沒進京之時就知道了眼下這場針對自己的風波。

　　  他本來是不怕的，一進京就趕到晉王府求見，打算當面解釋清楚。

　　  然而，王笑並沒有見他，只派人告訴他明日參與早朝。

　　  賀琬開始有些心慌，他不知道晉王到底在想什麼。

　　  他想去王家求見王康、王珍，或去見一見小柴禾。

　　  轉念一想又不敢。

　　  他回到賀家走了一圈，這是收復京城後王笑特意賜還給他的宅院，眼下已沒有人住，但賀琬知道，這空蕩蕩的商人宅邸已容不下自己的志向。

　　  這天夜裡，賀琬翻來覆去睡不著，起身到了五豐街。

　　  五豐街的那家笑談煤鋪已經沒開了，對面的茶樓卻還在。

　　  賀琬拍開茶樓的門，隨手丟了一大錠銀子給睡眼朦朧的小二，走到樓上。

　　  這裡的格局沒有變，他走到窗前，在第一次與王笑相見時的那個臨窗的位置上坐下來。

　　  他閉上眼，回想著當日的場景……那一年，晉王還是個十五歲的少年，顯得有些稚嫩。

　　  就是在這裡，壺中沸水滾燙，壺蓋上豌豆翻騰，他們暢談著未來的事業……

　　  當時又何曾想到今天竟能做到這一步？

　　  時至今日，那時十五歲的少年已手握天下權柄，而他賀琬也督統北楚水師、坐鎮一方。

　　  兩人雖然見面的時日不多，但賀琬相信自己比任何人都了解晉王是何等的高瞻遠矚。

　　  他由衷敬畏晉王，也認為自己是最不需要晉王操心的一個臣子。

　　  因為兩人有同一個理想——要讓這四海賓服……

　　  這次，賀琬知道自己錯在哪裡。

　　  錯在不該欺瞞王笑，甚至以利益裹脅那些功勳之臣。

　　  但捫心自問，他所做的一切，完全是出於赤膽忠心。

　　  「晉王，我知道，你身為百官與萬民之表率，絕不能同意販賣黑奴之事。正是如此，我才想私下做，晉王只需當作不知道就好。如此，往後若有罪孽與罵名，可由我一人背負……我只想告訴你，我不是想要欺瞞你……」

　　  他喃喃著，只希望能把這句話私下裡告訴王笑，讓他知道，他賀琬從來就不是利慾薰心。

　　  回想這一輩子，年幼時受家中嫡兄欺凌，年少時漂泊海上更是受盡蕃人欺凌，眼見無數同胞在異鄉飽受壓迫。

　　  他要讓世人知道，庶子不低人一等、流落異鄉的大楚子民也不低人一等……

　　  到如今，他的血依然如那天的沸水一樣滾燙。

　　  ……

　　  這天夜裡，賀琬一次又一次回過頭，向茶樓的樓梯看去。

　　  他想著晉王一定已經聽說了自己到茶樓來了，也許，早朝前他能來見自己一面。

　　  見一面，早朝後要治罪、革職、下獄怎樣都好，只要把這些話說清楚，他就沒有遺憾了……

　　  第1039章 賀都督

　　  五豐街上，打更人敲過四聲更鼓。

　　  茶樓上，無數次回過頭看向樓梯的賀琬站起身來，有些失望地嘆息了一聲。

　　  他要去參加早朝了，而在這之前，他沒有等到王笑。

　　  這讓他感到巨大的失落和彷徨，他預感到自己的下場怕是不會太好。

　　  ……

　　  與此同時，侯恂也爬了起來，換上一身官服，準備要去早朝。

　　  北楚早朝的次數少之又少，因此老頭子很是興奮。

　　  他就喜歡博帶高冠穿過紫禁城的雄渾宮殿，與天子商議國政，享受在廟堂之上治國的感覺。

　　  走到大堂，就見次子侯方域無精打采地上前，行禮道：「見過父親。」

　　  侯恂有些不悅，道：「你昨夜幾時歸家的？」

　　  侯方域強忍著哈欠，道：「孩兒在公衙忙到現在，才回來換身衣服準備早朝。」

　　  侯恂臉色一板，更顯嚴厲。

　　  「不成器的東西。」侯恂道：「我叫你不要再去糾纏李香君，你聽了沒有？」

　　  侯方域如今已依著侯恂的意思娶了一個官宦小姐，但他對妻子毫無感情，心底始終還是想著李香君，希望能納她為妾。

　　  而自從歸附北楚之後，候恂這件事也一直是睜隻眼閉隻眼的態度，在侯方域看來，父親是同意讓自己納李香君為妾的，但不知為何，最近卻又變了卦。

　　  「父親……怎麼今日又提這事……我……」

　　  「你什麼你！」侯恂不悅道：「本來老夫看李香君調任報刊局，也算是洗淨鉛華，但你看她來往的都是什麼人，顧橫波、董小宛，哼，說得好聽了是知事院的校書，說難聽了就是司禮監的太監。這種人氣量狹小、小肚雞腸，你不要再去招惹她們。」

　　  「又是她們在使絆子？」侯方域也不是頭一次聽到這種論調了，道：「我相信香君與她們不一樣，父親，我們清流文臣何懼這些權閹？」

　　  「閉嘴，不孝子，老夫都說幾次了，都叫你別去糾纏李香君！」

　　  「父親息恕，孩兒……」

　　  侯恂心中暗想「我們清流文臣當然不懼這些權閹，但現在是我仕途的關鍵之時，當然要巴結人家啊……」

　　  偏這蠢兒子，說了幾次了還不肯聽，一點眼力見都沒有，看不出來人家很煩你了嗎？是要害你爹丟官嗎？

　　  他面上卻還是一副鐵面無私的表情，指著侯方域又罵道：「不成器的東西，好不容易范大人欣賞你的才華，委以重任，你看你乾的都是什麼事？這邊追著李香君不放，那邊又去勾搭有夫之婦，真是要氣死老夫你才高興？」