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「不敢再勞煩朴兄，我自登門去買便是。」
李京樹向朴元尚問了地址，兩人又小飲了幾杯。
「我聽說，楚國懷遠侯王笑如今逃到鐵山城中，郡守大人正在搜捕？」
「不錯。」
「我在燕京時，遠遠見過那王笑一面。當時因他擊毀了一艘我們的戰船，我朝使節金藎昊大人當街質問於他，被他一銃崩了腦袋。此人心性狠毒，若是逼得急了，怕會對崔大人不利……」
朴元尚大吃一驚，呼道：「王笑……這麼兇狠？」
「不錯。」
朴元尚想了想，忽道：「昨日我與賢弟說過吧，我內舅便是這鐵山郡守崔大人。賢弟既然見過那懷遠侯王笑，不知可否隨我到內舅面前，與他詳述一番？」
李京樹微微一滯，似有些不願意。
朴元尚嘆了一口氣，道：「我知道，讓賢弟幫我們認人有些為難，畢竟那也是殺了奴酋的梟雄。但沒辦法啊，龍骨大就在城外，若不依他所言，萬一兵禍再起又如何是好？」
李京樹便沉吟起來。
「對了，賢弟若想科舉，不如先到我內舅衙中任一幕職，趁這兩年多結交官宦，通通門路。正好今日我為你引見，我朝科舉一途不看才學，只看家世，賢弟再刻苦攻讀又有何用？不如多結交人脈，往後必有一飛沖天之時。」
這個提議他並不是現在才想起來，先前不說無非是因為彼此關係沒到這一步，此時李京樹租賃了他的宅子，他又見過其家口，自認看清了對方底細，再加上有求於人，這才提出來。
李京樹想了想，帶著些為難的語氣道：「那好吧……」
……
崔明吉正在焦頭爛額之際，忽聽人說朴元尚來見，便讓他進來。
彼此落座，朴元尚說明來意。
崔明吉聞言微微皺眉，道：「這人的來歷你可打探了？其人年紀、相貌可是正符合龍骨大要拿的王笑。」
「這城內像這樣年紀、相貌的可多了。他若真是王笑，如何還敢這般明目張胆地跑到我們面前？」朴元尚道：「這李京樹是朝鮮人……」
「朝鮮人又如何？朝鮮人未必就不是楚人扮的。何況他還在燕京游過學。」
「大兄放心吧。楚人中能扮我國人的都是在我國生活了許久，那王笑不到弱冠之年，又是駙馬，長年呆在燕京，如何能扮？楚人瞧不起我們，有幾人會說我們的話？還是那樣地道的京畿道口音。一會大兄一見他便知。」
朴元尚說著又道：「他家底我也探了，帶了兩個女人，兩個孩子，一隻貓，不對，小老虎。總之沒有半點逃命的樣子，大兄不必起疑。」
崔明吉點點頭，方才道：「讓人進來吧……等等，我出去看他。」
……
崔明吉走到外廳，透過屏風看去，只見那李京樹坐在客椅上，果然是氣度不凡。
崔明吉又招手喚過一個婢子，低聲吩咐了一句。
不一會兒，那婢子便捧著個茶盤過去。
「李公子請用茶斯密達。」
李京樹點點頭，伸手接過茶盞，似乎被燙了一下，連忙將茶盞放在邊案上。
等那婢子出去，他拿手捏著耳朵，自己就在那「啊唏」了兩聲。
「啊唏，米氣達……」
崔明吉目光看去，見對方神態動作果然是朝鮮人無疑，甚至比朴元尚看起來還要像朝鮮人。
他這才緩緩踱步出去，在上首坐下。
雙方見過禮，一番對答，李京樹不僅描述了王笑的外貌，言談間透露出的才智也讓崔明吉刮目相看……
「若讓晚輩來猜，王笑能逃到鐵山郡，許是扮成了女真人，甚至還可能拿著清廷信令。大人不妨有的放矢，先搜查城中留著辮子、沒頭髮之人，必能順藤摸瓜找到王笑。」
崔明吉沉吟道：「那些女真人們蠻橫慣了，本官如何敢動他們？」
「大人不必動他們，只需要將這個推測告訴龍骨大，難題也就順勢拋出去了。」
崔明吉大喜，當即便答應朴元尚的提議，用李京樹為幕僚……
到了次日，他卻又把李京樹喚來商議。
「本官發現近日城中來了一批兩百餘人的女真人，個個帶著馬匹，推測王笑便在其中。但，我報給龍骨大，他卻讓本官不必打草驚蛇，你怎麼看？」
李京樹思忖了一會，拱了拱手道：「東翁，學生有個推測……昨日東翁便已開始搜查城池，恐已驚動了王笑。但學生能想到的，龍骨大應該也能想到，那他為何要讓東翁你傳出風聲，而不是先探出王笑下落，然後出其不意拿人？」
「自然是先圍了城，王笑便逃不掉了。」
「學生卻覺得。龍骨大不確定王笑是不是在這兩百人當中。比如，王笑也可能是讓這些人吸引他的注意，自己隻身逃往皮島。畢竟現在大船不好找，小筏卻還是有的。」
崔明吉一挑眉，喃喃道：「有道理。」
「所以，龍骨大先製造風聲，是想看皮島的楚軍會不會出來。若出來，說明王笑必在城中。同時，他還可以將皮島的楚軍一網打盡。」
「那，如果皮島的楚軍不來呢？」崔明吉問道。
「那龍骨大必要征船親自攻打皮島……」
聽了李京樹一通分析，崔明吉忽有透徹之感。
——原來那狗蠻夷是在利用自己，阿唏……