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冷汗從梅景勝與錢承運額頭上涔涔流下。
第一個站出來的卻是羅德元。
「王笑！你知道你在說什麼嗎？！豎子，你還沒尚公主，就要成為這天下最大的奸佞之臣嗎？」
羅德元氣得一張臉漲得通紅，憤聲又罵道：「重用太平司？重開東廠？你知道他們是什麼嗎？番子、閹黨，惡貫滿盈的虎狼之輩，臭名昭著的洪水猛獸！上至百官，下至黎民，皆在其窺探之下，稍有拂逆，便家毀人亡，使天下之人畏之如虎，使江山社稷烏煙瘴氣……」
「你這就是偏見了。」王笑道。
相比羅德元，他的聲音就平靜得多。
「你說都察院御史是祖制，是好政策。那這個太平司、東廠，也是祖制，怎麼就惡貫滿盈了？」
羅德元急道：「那能一樣嗎？！」
王笑道：「你們讀書人一張嘴，好壞都由你們說，天下哪有這樣的事？是好是壞，總是該由陛下來裁定的。再說了，你不要整天閹黨閹黨的，你們讀書人里有好人壞人，人家……公公里也有好人壞人，你不要老是帶著偏見的眼光看人……」
殿上包括王芳在內的幾個太監，紛紛轉頭看了王笑一眼，忽然都覺得有些感動。
竟還有能聽到人當著文官的面說閹人是好人的一天。
「你這個奸佞！」羅德元氣極，破口大罵道：「陛下登基十數年來，勵精圖治創下的大好局面，豈可因你一家之言毀與一旦。」
「大好局面？怕只是你們個別人的大好局面吧。」王笑嘟囔了一聲。
「你們……你們倒是說句話啊。」羅德元急道：「卞大人、錢大人，你們勸勸陛下，司廠一開，這天下可就要大壞了……」
卞修永與錢承運將頭埋得更低。
一會之後，終究只有禮部尚書梅景勝站了出來。
這件事，對梅景勝而言其實是有些艱難的。
他是盧正初一黨，今日站出來，以後便要與往日的『同黨們』決裂了。
但，道之所向，吾之所往矣。
「陛下，臣知道陛下的難處。」梅景勝老目含淚，開口道：「臣與鄭首輔亦有政見不同，但政見不同可以相談相論，開東廠、用番司之舉卻絕非良策！以虎狼之道治國，則國必亂矣……」
……
「想必此時，陛下已處置了王芳。」
左經綸眯了眯眼，看著摺奏上的文字，心思卻不在摺奏上。
他喜歡把摺奏帶回家，讓宋禮幫忙參詳。
宋禮也喜歡做這件事。
以布衣之身，左右天下大事——這種感覺，讓他每每感到心神顫慄。
此時左經綸說起宮中之事，宋禮便合上手中的摺奏，沉吟了一會，說道：「只要王芳一去，盧崑山便再無翻盤的可能。今上在位之年，閣老只要能進晉次輔，也就足夠了。」
左經綸點點頭，撫須嘆道：「想必盧崑山也沒想到，老夫的目標其實是下一朝。本來不想對付他，他自己卻要送上來。」
宋禮冷笑道：「是也不急著對付他，但他想開東廠，這絕不允許。」
「呵，小人一個。」左經綸諷道：「他與鄭元化不過是政見不同，卻想蠱惑陛下開廠司。這樣的人，也敢稱自己讀聖賢書。還多虧宋先生妙策，今日除了王芳這個閹賊。化一場危機於無形……」
宋禮自矜一笑，淡淡道：「學生雖是白丁，能為天下百姓做下力所能及之事，自是心滿意足。」
……
大殿上。
梅景勝雙目含淚、長須微顫，幾乎就要說動延光帝了。
延光帝看著面前這個老臣，一時也有些動容。
他知道梅景勝的為人。
能力如何不提，這個禮部尚書的人品確實高潔，算是這朝中為數不多的坦蕩忠臣。
延光帝回想起即位以來自己所做的一切，多少含辛茹苦才換來史書上記載的那些好名聲。若今日真的一意孤行，便是十數載的經營皆要毀於一旦。
為了與鄭元化置一時之氣，何必呢？
耳旁又聽梅景勝苦口婆心地說道：「老臣以往一慣是支持盧次輔之政見的……但今日，臣必須說一句，盧正初此賊，包藏禍心！表面上道貌岸然，口口聲聲為陛下計，卻是為了一己之私慾，排擠政敵，實禍亂天下之奸佞！」
一句話入耳，跪在地上的盧正初身子一顫。
他卻依然俯於地上，一言不發。
昔日同仇敵愷的摯友一朝反目，還能再說什麼呢？
卞修永也終於顫聲道：「臣請陛下三思！」
「臣請陛下三思！」羅德元、孔賓悲聲道。
延光帝呆立了一會兒。
他知道，要想開東廠、用太平司，只有這一夜的機會。
這是盧正初利用王笑案給自己掙得的唯一的機會。
但，梅景勝剛才的一席話確實觸動到了自己……
延光帝的目光在殿中梭巡了一圈。
所有人都跪在那低著頭。
唯有王笑抬起頭，與他對視了一眼，復而又低下頭去。
延光帝的目光緩緩轉開，又落在陳圓圓身上。
那女子俯在那，如一朵綻開的白蓮，美得讓人窒息。
這一刻，延光帝忽然想到，若是自己納了她，怕是御史們的奏書就能把自己活埋吧。
如此想著，他耳邊忽然響起一個聲音。