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——當然了，大瑞剛剛才擊敗了楚朝占領燕京，正是敵對之時。要想議盟是千難萬難，所幸，來的是自己這樣的大才，因此才有七成把握，若換成別人，只怕一成把握也沒有……
他到了濟南之後，這邊負責接待他的是羅德元和岑兆賢。
這件事就很沒譜，大瑞派了一個禮部尚書，這邊卻只派了兩個五品官來對應……
當然，高興生已經預料到了，對此也不以為意。
然後他在濟南呆了兩天，沒見到王笑。
對此他也預料到了，心想王笑這是在殺自己的威風罷了，沒關係，只要見了面，自己先擺出『唇亡齒寒』的道理，曉之以理，接著再動之以情，憑這三寸不爛之舌，定能說服王笑……
思量至此，他又想到幾句說辭，連忙拿筆記下來。
一邊記，一邊更覺才思泉涌，恨不得現在就對王笑進言一番。
「虢國公，你封號為『虢』，可聽說過『假道伐虢』之事，遙想春秋之時，晉獻公借道虞國伐虢國，結果如何？滅了虢國之後又滅了虞國。諺所謂『輔車相依，唇亡齒寒』者，正是如今的瑞、楚兩國！」
高興生提筆記下，心中滿意。接著掐指一算，料想王笑也晾了自己兩天了，明天也該召見自己了。
於是他往榻上一躺，一副智珠在握的模樣。
沒想到剛掐指算完，忽然就聽到外面有人通稟道：「國公現在要見瑞朝使節……」
高興生一路跟著兵士走到虢國公府大堂，抬頭看去，只見這大堂和別處十分不同。
別人家的大堂都是兩排椅子擺開，上首就是主位，這虢國公府的大堂前面卻擺著一張大桌案。一個英俊的年輕人正坐在桌案後面處理著公務，想必就是王笑。
「外臣高興生，見過楚公。」
「免禮。」王笑頭也不抬，在一份摺子上畫了個勾。
高興生不是唯唯喏喏之人，撫著長須，賊溜溜的眼珠四下瞧了幾眼，笑道：「楚公這廳堂的布置有趣，接待外客時還不耽誤公務。雖有些怠慢客人，失了禮數。但……」
「我不講虛禮，更重效率。」王笑打斷道，「說說吧，燕京戰事如何了？」
高興生微微一愣，道：「建奴兵勢如火，勢不可擋。若我大瑞一旦敗亡……」
王笑頭也不抬道：「別和我說沒用的。我只問你，我若出兵五萬相助，唐中元能不能守住京城？」
高興生徹底愣了一下，只覺得這場談話完全出忽了自己的意料，準備好的說辭半點拿不出來。
「這……許是能吧？」
「能就能，不能就不能，我不要『許是』。」王笑道：「但若要我出兵，我的兵馬沒有退路不行，這樣，你們把滄州、天津給我。」
「這……」高興生又是一陣懵，道：「這事，外臣現在做不了主……這……」
「做不了主那你來做什麼？！說軍情如火的是你，現在婆婆媽媽的也是你。」
「楚公，請等外臣馬上派人回去稟明……」
王笑淡淡道：「那等你能做主了再來。」
說著，已有親衛進堂，打算領高興生出去。
高興生嘴裡的話噎在喉嚨里出不來，只覺難受不已。
但他聽王笑這個意思，顯然還是答應議盟的，甚至態度比自己認為的還要明確。
——「這是好事、這是好事。」
他心裡如此想著，雖還是覺得這一場會面讓人鬱悶不已，也只能緩緩退了出去。
……
王笑吐了一口氣，搖了搖頭，眼中透出些沉思之色。
唐芊芊依然是那身官員打扮，從屏風後面走出來。
「我瑞朝的禮部尚書在國公爺面前可就像個傻子。」
王笑道：「我和你把事情都談好了，他再來，跟不上我的節奏罷了。」
他說著，拉過唐芊芊的手，讓她在自己腿上坐下，又道：「你們瑞朝敢罷免你的職位，這次議盟，我替你出氣，讓他們知道七殿下才是真正能辦事的。」
「花言巧語。」
唐芊芊將王笑案頭的地圖又攤開，手指在渤海灣一帶劃了一圈，又道：「如果把天津、滄州給了你，那再加上德州、臨清、濟寧、即墨……我突然發現，你的地盤是臨海這一片，相當於春秋時齊國的地盤。」
「不對。」王笑道，「我的地盤不止這一片。」
他伸出手，在地圖上又劃了一圈，沿著朝鮮半島，把整片渤海海域都包圍起來。
「是這一大片。唔，這麼一看，我的地盤也沒有那么小……」
「這些都是海，能有什麼用？」
「海洋物產豐饒，大有可為。」他開玩笑般地說了一句，又道：「你看這裡……遼東半島伸到我的地盤來了。這次如果燕京能撐住，我打算把旅順口、金州、復州占了。」
「聽你一說，像是我們能打贏呢。」
「這只是最理想的結果。」王笑嘆道：「這一仗是最難打的，要做好長久作戰的準備，兩年、三年，可能會更久。」
唐芊芊亦是悠悠嘆了口氣。
「師父知道我在濟南。等高興生派快馬傳了消息回京，義父應該會任命我出面議盟，到時我便回去了。」
「你不回去也行的。」
唐芊芊沒有回答，只是倚在王笑肩頭。