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心裡罵了無數句，岑兆賢總歸還是沒和羅德元斷交，畢竟花了九牛二虎之力才處上的朋友，斷交了也可惜。
他便每天下衙依舊到戶部來接羅德元回家。
誰讓這狗食小官居然連一輛馬車都沒有……
今日岑兆賢踱步戶部班房時，卻見羅德元還在埋首案牘。
「哦？戶部今日這麼忙？」
「拖欠百官的俸祿要發，還得撥一批銀兩給各州府準備春耕，還有……」
岑兆賢四下一看，問道：「雜吏們呢？怎麼全都讓你計籌？」
「我得核一遍……」
羅德元說話間皺了皺眉，板著臉看岑兆賢，以公事公辦的口吻道：「你到公房外等，莫動了我戶部的文書，這是慣例。」
岑兆賢是吏部員外郎，從五品，比羅德元這個戶部主事還要高一級，官威卻不如對方大，只好在心中又罵了一句「狗食」，踱步到外面的大堂坐下，拿起一冊書看起來。
他看的是一本帶圖畫的《繡榻野史》，工筆精緻，栩栩如生。但因擔心被羅德元撞見，便又特意又帶了一本《論語》蓋在外面……
正看得眉毛色舞，他忽聽有人「咦」了一聲。
岑兆賢心中大駭，抬頭一看見是另一名戶部官員，方才大鬆一口氣，喚道：「賴大人。」
「岑大人又來了，老夫看你這本書不錯。」
「嘻，你看這畫得，金氏之風流嫵媚，躍然紙上矣。」
「不錯不錯，柳眉桃臉不勝春，薄媚足精神……」
兩人相視一笑，岑兆賢方才低聲道：「方才我還以為是德元出來，差點嚇死我了。」
「怕什麼？大不了別與那呆子來往。」
「花了許多心力討好他，半點好沒撈著，總歸是感到不足。」
賴大人不置可否地笑了笑，道：「陛下都『病』了，你當羅八錢還是御前紅人？老夫觀他脾性，遲早要惹出麻煩，你還是趁早劃清界限為妙，免受其連累。」
岑兆賢亦是笑了笑，道：「懷遠侯治疫時，他可是與錦衣衛打過交道。」
「唏，老夫打聽過了，羅八錢欠了錦衣衛一個百戶二十兩銀子，以工償債，抵個利息而已。」
「這……」
岑兆賢苦笑著搖了搖頭，嘆道：「我沒有門路啊，在吏部員外郎的位置上已坐了六年了，何況我總歸還是視他為友。」
賴大人便道：「糊塗，陛下前不久才特意召他到小朝會議事，這是視之為心腹了。結果一轉眼，齊王宮變上位，我等皆瞞著這呆子，就怕他跑去頂撞了殿下，回頭大家都吃不了兜著走。就這種臭石頭，你竟還湊上去，能得什麼好？」
話說到這裡，只見岑兆賢一雙眼已然發直。
賴大人便轉過頭，只見羅德元正站在身後。
「你們……便是這樣當陛下的臣子？」
羅德元抬起手，氣得渾身發抖。
「宮變監國，何等悖逆之舉？滿朝文武竟是噤若寒蟬，你們滿眼只有自己的烏紗帽，法度何在？朝綱何在？天理人倫何在？！」
聽著這一聲叱喝，賴大人竟是一撫長須，鎮定自若地背著雙手踱步向外走去，仿佛什麼事都沒有發生過。
「咦，天色晚了，散衙還家吧。」
「你們……」
羅德元轉身便向外走。
岑兆賢連忙起身拉住他。
「你要做什麼？」
「自是去請見齊王，諫其還政於陛下！」
「你瘋了。」
羅德元轉頭看向岑兆賢，道：「瘋了的是你們，若亂政攝權者無人肯諫，則朝堂不寧、政局不清，在南京的皇孫會如何反應你們想過沒有？陛下病癒後會如何處置你們想過沒有？你們什麼都不想、也什麼都不願擔，只想蒙著自己的眼睛，任由大楚這樣衰敗下去，瘋了的是你們！」
「啪。」
兩本書從岑兆賢袖子中掉落下去。
羅德元低頭一看。
「……」
他拂袖便走。
「今日你我，割袍……恩斷義絕。」
話到一半，他想到割了官袍又要花銀子補做，只好改了個詞。
「羅德元，你聽我說……齊王蒞國這些天，你任事勤勉，大臣都看在眼裡，接下來必有表彰，但你這一去就全毀了，你做得再多，跑去說一句話便能讓你的功勞灰飛煙滅。」
羅德元搖了搖頭，卻只應了一句：「我看錯你了。」
「你別去了，我求你了。」岑兆賢死死捉著他的衣袖，道：「我會被你牽連的……」
下一刻，羅德元奮力扯著衣袖，從架上拿起一把裁紙刀，毫不猶豫便割開自己的袖子。
「割袍斷義！不會牽連你了。」
丟下這一句話，他轉身便走，頭也不回。
……
武英殿。
殿上又添了一張案子，居於御案之下。
周衍看著一封又一封的摺子，宋信、宋禮兩兄弟端坐著為他策對。
宋信二甲及第，九年沒有升遷。如今卻是一日三遷，從五經博士一路升到翰林學士，進階之快，讓人瞠目結舌。
宋禮是舉人身份，如今只封了個中書舍人，雖是從七品小官，卻是中樞近臣，往後飛黃騰達亦是指日可待。
周衍兩夜沒合眼，累自然是很累，但他卻沒感受到治國難，反而覺得政務處理起來頗為順手。