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唐節正在押運錢糧回居庸關，聞言有些詫異。
「是建奴又來了？！」
「尚未探查清楚，遠看衣甲不是建奴。」
唐節還在沉吟，卻聽隊伍中一陣馬嘶，唐芊芊已領人直向古北口奔去。
——「這個老七，往常一向冷靜，最近卻越來越沉不住氣了。」
唐節心中抱怨了一句，忽然反應過來。
「是王笑的人回來了？」
……
潮河古稱鮑秋水，流經燕山，將山脈切割成峽谷，形成南北互通的兵家要地——古北口。
唐節領人站上長城，向北望去，只見一支八千人左右的騎兵遠遠向這邊而來。
他又轉頭看了唐芊芊一眼，只見她雙手扶在城垛上，表面上看起來還算沉靜，眼中卻有些望穿秋水的神情。
「是王笑回來了？」唐節問道。
八千騎兵，還是一支經過惡戰磨礪的騎兵，這是一股不容小覷的戰力，在戰場上的作用有時候比三五萬的步卒還要強勁。
想到這裡，連唐節都有些激動起來。
唐芊芊卻應道：「還不知道。」
唐節便吩咐好兵士守備好長城……
唐節最近才發現：若真是論國力，比起楚朝，義軍還是相形見絀。
義軍雖然能聚起數十萬兵馬四處征伐，但其中多是沒戰力的雜兵。如果要像楚朝這樣派兵分守邊境，數十萬人攤下去根本就不夠，更別提糧草供應。
打天下易，守天下難——這句話他最近感觸良多。
如今他老營大部兵馬被安置在山海關，又要安排人手運送銀糧，倉促之間也只能抽出七千兵馬守長城。若是真打起來，顯然是要吃虧。
遠處那支騎兵已越來越近。
唐節目光望去，只見對方披楚甲、執楚旗，裝束卻是魚龍混雜，有楚朝京兵盔甲、有關寧鐵騎的黑甲，竟還有兩千蒙古人混在其中……
「果然是王笑。」
一句話出口，唐節鬆了一口氣。
他轉頭又看向唐芊芊，道：「看你的了，勸王笑投順。」
唐芊芊沒有應他，而是收回按著城垛上的手，臉上的表情重新變得平靜，目光中帶著沉思。
那邊的楚騎遠遠停了下來，幾騎快馬奔至城關之下。
「某乃楚宣威將軍、錦州副將、寧遠伯之子秦山湖！速開關門放行！」
唐節目光看去，見對方體壯如牛，威風凜凜，確實是一員猛將。他眼中透出幾分讚賞，卻是站上城垛，指著長城上招展的瑞朝大旗，喊道：「看不到嗎？！你們楚朝已經亡了！
如今這天下已改朝換代。念你等忠臣良將，鏖戰建奴有功，若肯投效，必有恩賞。從此我漢人一心，共創盛世……」
長城外響起一聲暴喝。
「狗雜種，你又是誰？！」
唐節聞言，微微沉默。
他半輩子混跡在一堆三教九流當中，論罵戰自問不輸給誰。前陣子和豪格打仗，他每每能罵得豪格還不了嘴。
但今天顯然是遇到罵戰的勁敵了。
對方先罵一句『狗雜種』再問自己是誰，這是在罵戰中常見的技巧。唐節若是應了便是承認自己是雜種，不應又顯不出大瑞皇帝第三子的威風。
「秦將軍何必如此暴躁？」唐節喊道：「我瑞朝開創天下，如今也是禮儀之邦……」
「老子最煩什麼禮儀之邦，你他娘別廢話，要不然放我等入關，要不然和你爹我打一仗！」
唐節微有些惱火。
哪來的粗鄙漢子？比老子還橫。
他轉頭看向唐芊芊，低聲問道：「你不出面？我現在可是在給你面子，他們要是再不識好歹，我揍死他們。」
唐芊芊目光掃著長城外的隊伍，淡淡道：「這一仗不好打。」
唐節一愣。
——我當然知道不好打，要不然我早打他了。所以我才問你啊……
見唐芊芊沒有出面的意思，唐節無奈，只好自己又沖外面高喊。
「我乃瑞朝皇帝第三子、東征大將軍唐節。楚侯王笑可在軍中，不如出面一晤？」
「狗賊子，見我家侯爺做甚？！」
「若楚侯親至，能聽我一言，放你等入關又如何？」
那邊秦山湖撥轉馬頭便向回奔去。
唐節見了，拍了拍手跳下城垛，向唐芊芊挑了挑眉。
唐芊芊反應卻是很奇怪，神色淡淡的，但眼神中卻帶著些低落的情緒。
「呵，你在父皇面前倒敢開口要人，如今人真來了反倒還羞了不成？」唐節哂笑一聲。
過了一會，卻見那邊又是幾騎上前。
唐節目光望去，只見當中一人披著甲，遠遠的看不清面容，隱約有些唇紅齒白的樣子，身形並不高大，卻有些不凡之態。
「可是楚侯王笑當面？」唐節喊道。
「是。廢話少說，你要放我等入關還是打一仗？」
唐節哈哈一笑，喊道：「楚侯擊殺奴酋，威震四方，如今你從遼東歸來，殺你絕非我所願。」
「誰殺誰還不一定。」
「好！有氣慨。觀如今天下格局，東虜猖獗，百姓苦於戰火、顛沛流離。我等皆是漢人，何苦自相殘殺？楚侯世之英雄，該知大勢，不如與唐某攜手還黎民安定……」
唐節站在長城上大喊，口才也很一般。說這些話無非仗著知道王笑與唐芊芊的關係，自認為必能說服王笑。