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「但末將乃一軍總兵，侯爺就不怕弄巧成拙，一發不可收拾？」
「你看，你顧忌太多。」王笑輕笑道：「你行事穩妥，這是好事。但這件事本就是行險一搏，你會為了穩妥而做些布置。」
杜正和心中依然有些疑惑。
——真就是這麼簡單？
「這次宋大人讓末將在侯爺與齊王之間做出選擇，末將選的是齊王。幸而這只是侯爺的謀劃……但，若真有一天，末將依舊會……」
王笑拍了拍他的肩，又道：「安安心心為大楚辦事吧。我並不覺得你不是我的心腹於是便要如何如何打壓你，這世道，有公心是最難得的東西。你當這個總兵是因為你忠心、能幹，不是因為你的站隊……」
杜正和良久無言。
末了，他又是一抱拳，將腰板挺得筆直……
……
吳閻王前天之所以派兵攻城、打斷孟九與王笑的談話，是因為他知道孟九想要勸降王笑。
站在吳閻王的角度而言，他並不希望王笑投降。
從最初起事時起，他和唐中元就是兄弟相稱，他是義軍中少有人能制衡的大將。但唐中元稱基稱帝後，卻迫切地希望能把吳閻王的勢力壓縮下來。所以，哪怕唐中元冊立了太子，唐節的兵權也沒有因此被削弱，反而繼續加強。
如果王笑投降，以其在山東與吳閻王交手的戰況而言，不可避免地就會成為唐中元用來打壓吳閻王的一支力量。
另一方面，如今瑞朝的勢力範圍只有北直隸、陝西、山西、河南四省，若是王笑投降，還可以再加上山東。
這五省當中，吳閻王一直把河南視為自己的封地，但他並不滿意河南，他決黃河淹過開封，又在河南劫掠了太多太多次、殺了太多太多人，百姓視他如仇寇。沒有民心，他很難在河南壯大自己的力量。
這次之所以肯領旨追殺楚帝，他未嘗沒有盤據山東，逼唐中元把山東封給自己的打算。
一旦王笑投了，以後唐中元必定下旨將王笑封在山東，將吳閻王封在河南。如此，陝西、山西、北直隸、山東，四省之地將其包圍起來，吳閻王再想翻天就難了。
因此，前天攻城雖然沒在戰場上占到便宜，但打斷了孟九與王笑的會面。吳閻王很滿意。
他還聽說王笑受了傷，更覺得滿意。
接著，他便得知王笑三千人去攻臨清……
這件事乍聽之下很荒謬，三千人攻打五萬人鎮守的城池？
但吳閻王與王笑交過手，思來想去還是覺得對方不像是會打沒把握的戰。於是再次領兵來攻。
這一戰的戰略目的是逼迫德州、防止他們再派人去臨清。也是要再探探德州城的兵力，看對方是否還有另外派兵馬取臨清。
然而才開戰不久，吳閻王便得到消息，有潰兵從臨清城逃回來……臨清失守了。
接著，他盤問潰兵，有人說吳通死了，有人說什麼也不知道。
吳閻王登時心亂如麻。
下一刻，楚軍中傳來一陣歡呼。
對面陣營中隱隱有呼喊聲響起。
吳閻王目光看去，只見楚軍士氣大振。
慢慢地，那歡呼聲越來越高，匯聚在一起，形成統一的吶喊。
「吳開茂，我們殺掉了你兒子！知道他是怎麼死的嗎？他光著腚呱子……」
山呼海嘯如巨浪般一道一道壓下來，將廝殺與慘叫聲都蓋下去。
這一片天地間有如此多的人，這原本是一個巨大而嘈雜的戰場，但楚軍的喊話聲是如此統一，數萬人的聲音疊在一起，瑞軍這邊任何人說話都如同啞巴一樣。
吳閻王看著前方自己的副將在向自己喊著什麼。
「大帥，他們……士氣……」
「他光著腚呱子，被人一口……」
吳閻王滿耳只有『腚呱子』，竟是別的什麼也聽不清。
接著腚呱子的聲音散開，變成了「嗡嗡嗡」的震動，如同黃河掘堤時數十萬人的大哭……
王笑，你無恥！無恥！
「給老子殺過去，老子要踏平德州城！殺過去！傳軍令……破城不封刀！」
「吳開茂！我們殺掉了你兒子……」楚軍的大喊蓋過了他的下令聲。
「噗！」的一聲，一口鮮血噴出來，吳閻王只覺頭暈目眩，再也無力支撐。
——王笑奸賊，老子跟你不共戴天！
隨著這個念頭，他轟然倒地。
「大帥……大帥！大帥暈倒了，快撤軍！快撤……」
……
城牆上，王笑看著戰場的形勢，手扶著城垛、身子前傾，仿佛隨時要摔下去。
他能看到整片戰城，也很清楚秦山海的意圖，這次若能掩殺吳閻王，把糜鎮收復，德州之圍便算是解了大半。
勝利的狂喜沖得腦袋有些發熱，但他還是迅速強迫自己冷靜下來，拿起千里鏡看了看城北唐節的大營。
「傳令下去，讓秦副帥收兵。」
「是！」
傳令兵下去，不一會兒，鳴金之聲響起。
秦山海果然不再追，開始收攏兵馬，重整陣列。
「杜正和，增兵城北防禦。」
「是！」
「高成益，你親自增兵防守城西。」
「是……」
王笑吩咐完，又將林紹元喚過來，低聲吩咐道：「你要儘快架空高成益……去吧。」