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說不怪吧，兄長護駕身死、陛下重傷殘疾，皆因王珠因私廢公；說怪吧，陛下和自己父女也皆因王珠才保得性命……
「晉王是希望我為王珠脫罪嗎？」宋禮問道。
「護駕不利的罪名是免不了的，我會罷了二哥的官職。」王笑道，「但我希望事情到此為止，往後不得再有人藉此攻訐他。」
宋禮沒說話，愈發顯得疲憊。
王笑淡淡道：「何必那麼執著呢？」
宋禮長嘆一口氣，道：「下官明白了……王珠並非故意不先救陛下，只是護衛不周……」
他話到這裡，算是向王笑作了妥協，卻又道：「也請晉王罷了下官的官職吧。」
「宋大人決定好了？」
「事到如今……事到如今……」
宋禮沒有再說下去，慘然搖了搖頭，步履蹣跚地向宮外走去。
他的背影顯得很是失落。
若沒有這次的刺殺，他也許會一直陪著周衍，等著重回京城，看天下太平那天……直到某天周衍失去那個位置。
但恰是這一次刺殺，王珠的所作所為……堂堂天子在其眼中竟已卑賤到那樣的地步！
更何談王珠背後的王笑……
而宋禮反觀自己以及兄長宋信，卻顯得那樣無能為力。
他覺得，也許自己、這個陛下身邊無能的愚忠之輩離開了，對陛下才是好事吧。
——何必那麼執著呢？弱者的執著總是那樣可笑……
宋禮一邊踉踉蹌蹌地走著，一邊摘下官帽，鬆開手，任它落在地上。
他不過四十餘歲，卻已滿頭白髮。
破舊的宮牆上紅漆斑駁，他繞過宮牆而去。
「徒為風塵苦，一官已白須……留侯將綺里，出處未雲殊。終與安社稷，功成去五湖……」
……
王笑負著手，看著宋禮的背影許久。
事到如今，誰都可以抽身離開，唯獨王笑自己不能。
他仿佛感受到什麼叫『人各有命』……王珠為亡妻悔恨半年，這次終於能保護住他所愛之人；宋信一生忠君終得以護駕身亡；
周衍呢？他從未做錯過什麼，在皇權爭鬥的詭譎環境裡也始終努力保持著善意、寬以待人。
但這世間總是有無數的惡意向他涌過去，許多人希望他死。
為什麼呢？
因為他是皇帝，面對這些傷害也是其責任之一。
「皇帝。」王笑低聲念了這兩個字，口吻愈發輕蔑……
……
等王笑忙了大半天，處理完後續事宜，小柴禾終於找到機會湊在王笑身邊，嘴裡請罪個不停。
「夠了！」王笑叱罵了一句。
「卑職……」
「這世上總會有人想要害怕我們保護的人，鄭元化掘黃河是如此，圖海刺殺陛下也是如此，你能永遠顧得到每個人嗎？有人殺過來，就給我狠狠的殺回去，一天到晚請罪請罪有何用？怎麼治你的罪是我的事，你給我做好你該做的！」
「是。」小柴禾心下一凜，終於可以好好說話了。
「第一，先確定圖海的人是不是盡數擒獲了，有沒有人趁亂逃脫，有的話立刻捉捕。第二，去把圖海審了，把他背後的情報網整個挖出來……」
小柴禾猶豫片刻，還是低聲匯報導：「圖海想要見你。」
他意識到……自己的能力確實不如圖海，但還有『忠心』才是他的強處，因此也不敢瞞著王笑。
「他的對手是你，不是我。」王笑道：「知道他在做什麼嗎？他覺得……我也希望周衍死。」
說到這裡，王笑眼神一冷，瞥了小柴禾一眼，緩緩又道：「他在展現他的能力，告訴我這也是布木布泰實力的一部分。他還在痴心妄想讓我和布木布泰合作，痴心妄想有朝一日取代你的位置……這人是個瘋子。你知道要怎麼對付瘋子嗎？」
小柴禾注意到王笑沒有稱『陛下』，而是直呼其名，偏是這直呼其名，是帶著些對弟弟的親切感在內的……
他連忙應道：「比瘋子更瘋。」
「嗯，我二哥替你把人捉了，你若是連用刑拷問這種事都辦不好，你也就真沒用了。」
「晉王放心，沒有人能在卑職手底下扛得住。」
「他可是硬骨頭。」
「卑職能磨碎他的骨頭……」
……
「嗯，他敢砸碎周衍的骨頭，那你就磨碎他的骨頭。」王笑心裡念叨了一句。
他看著小柴禾下了馬車，知道小柴禾會極盡酷刑逼供，圖海這個人活不成了。
等馬車緩緩停在府門前，王笑又對門房交代了一遍，如果宮裡許太后派人來見淳寧，就打發回去，不見。
然而回到屋裡，王笑發現，淳寧還是知道了周衍遇刺之事。
這樣的大事，滿城都是哭聲，瞞也是瞞不住的。
淳寧卻沒哭，只是撫著肚子坐在榻上，低聲向王笑道：「夫君放心，我不會難過的……不會影響肚子裡的孩子……」
話雖這麼說，人哪能管得住自己的情緒。
王笑抱著她，道：「難過就哭出來，沒事的。」
「夫君……我們姐弟是不是好沒用？總是拖累你……」
「沒有的事。」王笑輕輕拍著她的背。
好一會，淳寧還是紅著眼哭了出來。
「我現在就想好好把孩子生下來……是不是……是不是我該接納那個女人？她是喜歡夫君你的……如果我接納她了……她是不是就能不再害我們了……」