第1301頁
唐節站起身來，揮了揮手驅退圍上來的親衛，獨自向樹林深處走去，穿過一片灌木叢，忽然聽到前面有低語聲傳來。
「吳閻王反了、三殿下戰敗，瑞朝大勢已去了。」是喬同在說話。
接著，只聽李鴻基應道：「那與我們何干？離開大興縣之時我們就做好打算了。三殿下敗不敗，我們自去蜀地投靠張獻忠。」
「太遠了啊。」喬同道：「而且，跟著張獻忠混真就有前途嗎？」
「東征前我就與三殿下說過，先經營陝西再徐圖中原，奈何他不聽。」李鴻基道：「如今你看張獻忠，挺進西川，占天府之國休養生息，坐觀天下爭鬥。等瑞朝、楚朝、建奴斗個你死我活，他未必不能成就大業。」
喬同道：「問題是我們之前不知道建奴有這麼強，今天之前，我們哪能想到三殿下能敗得這麼慘？如今吳閻王一投，瑞朝已沒了與他相抗的實力。不如我們……」
李鴻基喝道：「住嘴！我決不投降建奴，此事休得再提。」
「只怕由不得我們了。」
「你這話是什麼意思？」
喬同道：「你我麾下將校二十人，有八人都向我提了一個建議，讓我勸一勸你。」
李鴻基只愣了一剎那，登時反應過來。
下一刻，林間有慘叫聲突然響起來。
李鴻基大怒，喝道：「你們要做什麼？」
「我等願推舉你為東征軍大帥，殺唐節，共投清軍，將軍，你要為弟兄們考慮啊……」
「你好大的膽子，你忘了三殿下往日是怎麼待我們的？！」
「眼下敗亡在即，將士惶惶不安，不為他們找個出路，一旦譁變，我們倆鎮得住嗎？吳閻王都投了啊，弟兄們誰不眼熱？來到大好中原，誰願意千里迢迢再去四川？」
李鴻基長嘆道：「當年起事時何等艱難都熬過來了，你們如今……」
突然，幾個校將從喬同時身後竄出來，手中都提著刀，向李鴻基抱拳道：「將軍，求你為弟兄們找個出路！」
「將軍，我們已殺了唐節，沒有退路了！」
「弟兄們都累了啊，求將軍體恤。」
林中殺喊聲越來越盛，李鴻基頭上已有冷汗流了下來。
他目光在諸將臉上一掃，眼中帶著些警惕，緩緩向後退了一步。
突然，不遠處一聲驚呼響起。
「人呢？！哪裡去了？」
「快，找到他……」
喬同一聽，心知是沒能在第一時間殺掉唐節，忙喝道：「快去找！」
下一刻，一道身影從灌木叢中躍出，以驚雷之勢沖向那幾名校將，一拳重重擊在其中一人頭上。
「嘭」的一聲響。
喬同轉頭看去，正見唐節那雙無比憤怒的眼睛。
「大帥……大……大帥……」
喬同下意識地驚呼一聲，連退了兩步才反應過來，顫聲吼道：「殺了他！快！殺了他……」
唐節搶了一把刀在手中，與幾個校將戰在一起。
他早已體力耗盡，渾身又都是傷，被數人圍著，漸漸落在了下風。
又過了一會，兵士們衝進林間，有要殺唐節的，也有要保護他的，場面亂成一團。
混戰中，一個校將執刀衝上來，捅向唐節的腰間，兩個人撞在一起，唐節大力按住他的手，一刀抹開他的脖子！
「呃……大……帥……」
那校將緩緩倒了下去。
唐節看著他的臉，心中的戰意也漸漸熄下去。
他後悔從戰場上撤下來。
在此與自己往日的下屬廝殺，還不如乾乾淨淨戰死……
腦中想著這些，他向後退了兩步，感到無盡的絕望。
……
喬同想去殺唐節，被兩個親兵持刀逼開。
他退了兩步，環目四顧，見林子間愈來愈多兵士涌過來，提著刀站在混戰的外圍，不知該幫誰，臉上儘是茫然。
喬同知道這時候李鴻基才是關鍵。
唐節戰敗之後威望大跌，而李鴻基的威望在東征軍中本就高，這裡大多都是他的嫡系。
喬同再一轉頭，只見李鴻基還呆呆站在那裡，又喊道：「快啊！殺了唐節獻給清朝，給弟兄們掙條活路吧！」
終於，李鴻基動了，他提著刀，向唐節走去。
喬同鬆了一口氣，嘴裡又道：「殺了唐節！我們都追隨你……」
「噗！」
一聲響，李鴻基一刀斬落，喬同的腦袋晃了晃，從脖子上掉落下去……
……
唐節倚著樹，緩緩坐下來。
他已受了太多傷，無力再動。
他抬起頭，看向李鴻基。
往日的下屬站在他面前，顯得那樣高大挺拔有力。
唐節張開嘴，滿嘴的血溢出來，緩緩伸出了手。
起事十餘年，曾經有無數次，他也這樣伸出手，把受傷的李鴻基從地上拉起來。
「鴻基……」
但這一次，李鴻基沒有再拉他。
「我不會再追隨你。」
唐節一愣，眼神愈發黯淡。
「你以前說過，打仗就是這樣。一直輸不要緊，但不能沒有希望。沒有希望，就沒有人追隨你。」李鴻基緩緩說道，「今天那隻烤好的野兔我讓給你了。我也很餓，但我還是讓給你了。」
唐節的手緩緩垂下去。