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東江鎮風頭最盛之時,以數場大捷使遼東震動,讓後金驚恐萬分。
當時無數遼人湧入皮島避難,人煙繁盛,仿佛海上之都會。
但島上產不了糧,從登州、萊州、天津海運糧餉不僅榨乾了楚朝國力,甚至就連朝鮮為了支援東江鎮,每年也花費了三成的稅賦。
直到丙丁虜亂之後,清軍攻破皮島,島上楚朝軍民數萬人死難,東江鎮的楚軍勢力完全覆滅。
朝鮮投清之後,楚朝也曾派水師想要重建東江鎮,但楚朝海軍實力一般,朝鮮這邊又先得到消息,擊毀了楚朝戰船。
此後這些年,朝鮮官民的日子,過得是又屈辱、又安生。
以前給楚朝上貢,人家楚朝煌煌大國,每次都有下賜。朝鮮恨不得天天上貢,還被楚帝勒令不得頻繁上貢。如今給清朝上貢,這些蠻夷不通禮數,不給下賜也就罷了,要銀要糧,開口就是天文數字,壓得人喘不過氣來。
這些稅賦自然是要壓在朝鮮百姓頭上,自己都吃不飽還要供清朝,苦當然是苦得不能再苦。
好處就是朝鮮終於安生下來,楚軍和清軍終於不在這附近打仗了。
現在安生日子才過了幾年,就在一個月多之前,一群海盜開著大船,不由分說便炮轟朝鮮戰船,接著派兵登陸占領了皮島。
這些海盜出其不意,而且船堅炮利、戰士勇猛,比楚朝水師要厲害得多。
但顯然,又是楚人要重建東江鎮了。
問題是,現在的大清可不是當年的後金了。
崔明吉真的很頭疼。
「啊唏,怎麼就偏偏要跑到本官的轄下,啊唏,本官恨不能把這個破島轟沒了……」
上報國主之後,崔明吉一方面派人登島交涉,一方面努力將這事捂下來。
接下來是戰是和、是幫楚還是幫清,至少要等龍骨大走了再說。
到時候沒準能悄悄處理了呢,比如再好好勸勸楚人,再給些銀子,沒準把皮島要回來呢?
弱國外交,實在也沒有更多辦法。
占領東江的楚軍倒也好說話,同意了崔明吉暫時不要驚動英俄爾岱的要求,趁著這段時間在皮島上修建防禦工事。
這邊朝鮮官員們則是天天盯著英俄爾岱的行程,就怕萬一事情泄露。
沒想到,英俄爾岱在義州停了下來。
崔明吉真的是嚇死了。
這一天,打探英俄爾岱行程的人沒有回來,他很是不安,正在屋子踱步,忽聽人慌張稟報了一句。
「大人!不好了!龍骨大率兵圍了鐵山郡……」
「什麼?!」崔明吉一個激靈,臉色變得煞白。
這事情的可怕之處在於,昨天他還得到情報說龍骨大在義州,今天對方就圍了鐵山郡。
這說明,自己派去的眼線早被對方識破了啊……那皮島之事豈非瞞不住了?!
崔明吉嘴裡「啊唏」個不停,慌慌張張便向城外趕去。
到了城外,只見清兵守著城門,一個個望之可怖。崔明吉通傳之後,便有清兵領著他往英俄爾岱營中走去。
他還在清軍陣中走著,忽聽一聲令下。
「行刑!」
崔明吉轉頭看去,直驚得瞳孔都要裂開。
只見六百多個頭髮短短的人被按在地上,排成烏泱泱一大片。
隨著那一聲「行刑」,六百人身後的清兵揚起刀,齊齊斬落!
崔明吉身子一抖……
這些年逃奴越過朝鮮邊境之事屢有發生,英俄爾岱三年前就曾親自處斬過四百逃奴。但這次崔明吉親眼看到這樣的壯觀的斬頭場景,還是嚇得他肝膽俱喪。
一連串的慘呼與咔嚓聲中,六百人頭齊齊落地,城外的土地上瞬間留下一大片血泊。
「這可是六百人啊……」
崔明吉腦中只剩下這一個念頭,渾然不記得自己是怎麼走到英俄爾岱身前。
「下……下官……見過龍骨大。」
英俄爾岱帶著些禮貌的笑容,望之讓人心生寒意,緩緩道:「崔大人似乎不想見到我?」
「下官……想,下官日日盼著一睹龍骨大風采。」
「是嗎?你們朝鮮國好大的膽子,縱容楚人占據皮島、又收留入境的大清逃奴!怎麼?是想趁我大清新皇即位之際,重新投向楚朝?」
崔明吉大吃一驚,飛快在地上跪下來,高呼道:「不敢!不敢!龍骨大聽下官解釋……皮島……皮島我們必定馬上收復,馬上收復!」
英俄爾岱冷笑。
「你們若收復不了,我可以給你們代勞。」
崔明吉駭極,連忙又道:「收復得了!下官一定收復!國君已下了旨意,必定收復皮島……還有逃奴跑到我們朝鮮境內之事,下官真的不知道啊。」
他真的很誠懇。
兩個大國交戰,一個小國夾在當中,他作為一個小國官員,在這一刻真的極是無辜,也無奈。
英俄爾岱根本就不在乎他是無辜還是無奈,走上前,用手掌捏住崔明吉的整個頭顱,仿佛要把他的腦袋捏碎。
「我大清先帝當年是想要把你們這個彈丸之地納入疆土,是我,出面為你們斡旋,保留了你們這個小國。怎麼?讓你留著這樣的衣冠,你這廢物還瞧不起我?」
「下官……下官絕不敢……」
「那你為何瞞我?!」