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　　  「建奴防備森嚴。」

　　  賀琬眉頭緊鎖，道：「如此便只能借道蒙古了，怕是不好走。」

　　  他極是不甘地凝視著海岸，又自語道：「奴酋連這裡都算到了，只怕他們所有的出路都被堵死……」

　　  欒志勇一張臉便苦了下來。

　　  「那怎麼辦？說好的官還封不封？生意還做不做？這買賣別賠了本……」

　　  賀琬不答，臉上憂色愈重。

　　  海船已在此等了幾天，但一個楚騎的人影都沒看見。

　　  事實上，只看岸上的封鎖，賀琬便明白關寧鐵騎是不會來了……

　　  ……

　　  與此同時，瀋陽以東的群山之間，一個叫大北岔的山嶺附近，楚騎正在山林中休整。

　　  一場突圍戰之後，秦成業這支一萬餘人的人馬與秦山海這支近四千人的人馬加起來，一共也只剩八千人左右，還幾乎都是個個帶了傷的。

　　  王笑之所以能去支援秦成業，並非他料事如神，而是被清軍圍到無路可走，最後被逼到瀋陽附近。

　　  但好在他們人數少，又在山地之間騰挪，比秦成業從容不少。

　　  他在興京城拿了不少物資，用火藥炸開山石，甩開身後的追兵。又在山林中囤了一批乾糧作為補給。

　　  因為王笑知道，越往後就地補給的機會將越來越少。

　　  此時，疲憊不堪的士卒終於能吃上幾口乾糧，在泉邊飲上幾口水，接著沉沉睡去。

　　  守衛的士卒趴在樹梢上小心翼翼地觀察著遠處的情形。八千人不見喧鬧，安安靜靜地享受著難得的休息，只有鼾聲時不時響起。

　　  王笑坐在地上，手中拿著一根樹枝在地上劃著名，似乎在規劃突圍的路線。

　　  秦小竺雙手捧著臉坐在他旁邊，一雙明眸一直盯著他看個不停。

　　  小姑娘臉上沒有太多的憂色，她年數雖小，卻看慣了生死，自有一種萬事不縈於懷的灑脫，此時沒機會讓她咋咋呼呼，倒難得有些歲月靜好的樣子。

　　  好一會兒，王笑抬了抬頭，眉頭依然緊鎖，嘴裡卻喃喃自語道：「剛突圍了一次，包圍圈應該還沒合攏……」

　　  秦小竺便轉身拿起身後一小塊烤好的狍子肉遞在他面前。

　　  「你快吃，剛才大家都吃了，就你還沒吃，我看著呢。」

　　  「你怎麼還藏一塊，不像話。」

　　  「我打的狍子，藏一塊怎麼了。」秦小竺差點又罵了一句娘希匹。

　　  王笑苦笑，道：「我沒上陣廝殺，體力耗得少，給他們分了吧。」

　　  秦小竺皺了皺鼻子，不滿道：「就這麼一點了，還有什麼好分的？」

　　  王笑便也不推卻，接過來咬一口，又繼續低頭在地上畫著路線冥思苦想。

　　  再一抬頭，卻見秦小竺還在很認真地盯著自己看，眼神很有些不同。

　　  「怎麼？想吃啊？」

　　  他晃了晃手裡的那串烤肉，遞在秦小竺面前。

　　  秦小竺微微一愣，便在上面咬了一口，竟是難得的吃相秀氣。

　　  兩個人就一人一口地吃著。

　　  彼此都親過嘴了，王笑對這種小細節便不甚在意，秦小竺卻是彎著眉眼時不時偷看他一眼。

　　  不遠處，睡夢中的秦山渠突然嚷嚷了一句：「搶了大玉兒！」

　　  兩人嚇了一跳，秦小竺有些惱火起來，撿了塊小石頭便丟在秦山渠身上。

　　  秦山渠卻是抹了一下嘴上的口水，翻了個身又是鼾聲大作。

　　  王笑看著這一幕，有一瞬間想笑，卻又笑不出來。

　　  這次秦成業與秦山海再相見，問錦州城之事時第一句話就是：「守仁做得如何？他年輕任重，尚需磨礪啊……」

　　  當時秦山海默然了好一會，最後卻只能答上一句：「他還好。」

　　  秦山海萬般話到嘴邊說不出來，秦山渠卻是也不知道兒子秦玄恭已經死了……

　　  秦家人永遠是一幅大大咧咧的樣子，卻並非他們過得有多好。人世間有的喜怒哀樂、生離死別，他們也是一樣要擔下來。

　　  這般想著，王笑便覺得自己對不住秦家。

　　  他許諾秦成業給秦家和關寧鐵騎家眷安寧富貴，雙方卻也都知道這只是一場賭局。

　　  他王笑自己能不能保全尚不能說，又何談庇護？

　　  為了這一個未知結果的賭局，他秦成業卻是實實在在送出了無數熱血與頭顱。

　　  王笑最初來遼東，想要的是讓關寧鐵騎與八旗騎士大戰一場，消抵清軍的戰力。目的是如棋盤上一車換一炮，兌子而已。

　　  到現在，這個目的早已達到，但他已改變了初衷。

　　  他想讓這些人活著回去……可惜晚了。

　　  有時候他也會反問自己：「你憑什麼當執棋者，將他人當作棋子？」

　　  ……

　　  「在想什麼？」

　　  秦小竺伸手在王笑肩上輕輕敲了一下，問道：「你想到辦法了嗎？」

　　  王笑回過神，搖了搖頭，道：「沒辦法，大股人馬逃不掉的。兵力的差距太大，皇太極也太厲害。」

　　  秦小竺便「哦」了一聲，蠻無所謂地道：「那我們就一起死在這裡唄……」

　　  ——你的唐芊芊、纓兒不能陪你死，是我秦小竺陪你死哦，嘿嘿……

　　  話音未了，王笑忽然伸手將她攬在懷裡。

　　  這一下極是突然，秦小竺登時愣住。

　　  王笑身上早已沒了原來那種好聞的皂角香味，頭髮上沾著血味、藥味，還有一絲……馬糞味。