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「她們說要是城破了，父皇要殺掉淳寧的。」
「不要怕，京城守住了。」秦小竺拍了拍她的肩，道：「我祖父帶兵守住了京城啊，我以後也能上陣殺敵。」
「但是……」
「沒有但是，我會保護你的……」
時隔多年，當年的淳寧一直在變，變得堅韌而溫和，她成長得比秦小竺要快。有時候是她反過來包容與保護著秦小竺。
但現在，她再一次露出那樣無助害怕的眼神。
秦小竺就覺得，自己還真是拒絕不了淳寧。
「那好吧。」她嘆了一口氣，「我帶你去城樓看看唄。」
說話間，她目光又瞄了瞄淳寧那粉嫩的嘴唇，隱隱覺得有些不自然起來。
兩個少女牽著手跑過，一個一身戎裝，一個一襲月華裙。接著兩人共騎一匹馬，秦小竺環抱著淳寧，策馬跑過長街，心中亦有些迷茫。
「好奇怪啊。」秦小竺如此想著。
城樓很高，一圈一圈地爬上樓梯之後，就算有秦小竺扶著，淳寧也是累得氣喘連連，她扶著欄杆向南看去。
天地浩大，一片肅殺，從東而來的兵馬組成一個個浩大的方陣，向壕溝這邊衝殺過來，壕溝另一面，楚軍奮力阻攔著……
這個距離看不到太多的血腥，看起來像是兩波蟻群遷徙，撞在一起，在中線聚集，然後轟塌下去。
接著，有一段濠溝被填滿，反軍中有騎兵沖了過來。如石頭激在水中，然後穿透過去……
城樓上風很大，秦小竺小小翼翼地保護著淳寧，目光看去，只見她的好看的眼睛緩緩轉著，似在尋找什麼，接著緊緊盯著南邊。
「淳寧，你別看了，我們下去好不好？」
「夫君……他還會回來嗎？」
「嗯？」秦小竺道：「當然啊，大伯已經調兵分割了那隊騎兵，你別看他們暫時衝過來了，其實是大伯故意的，你看，我九叔一會就從那個地方堵上，我們就能吃掉對方這一隊人馬，這個吳閻王用兵比我大伯差得遠了。倒是哦，他人多，這一隊被吃了，他娘的就會再派一隊。但到時候王笑肯定已經入城了啊。你放心啦，這些出城之前已經算好了。」
淳寧沒有應她，握著欄杆的手被風吹得通紅，用力的指尖卻有些發白。
秦小竺替她擋著風，又問道：「淳寧，怎麼了？」
好一會，淳寧才低聲道：「小竺……我昨天做了一個夢……我夢到，有一個很漂亮……」
話到這裡，她停了一下，像是找不到詞來形容。
「我看不清她的臉，但就感到很漂亮……她來了，然後帶走了夫君，她還嘲笑我……我……」
「嗯？」秦小竺皺起了眉，問道：「娘希匹，她怎麼嘲笑你？」
很有些生氣起來的樣子。
這種事說起來，分明就是淳寧自己夢裡的東西。
但秦小竺偏偏就是感同身受，極有針對性地認為就是某一個女人在嘲笑淳寧。她甚至知道對方是誰。
淳寧也不回答，閉上眼，緩緩道：「我留不住他吧，我也不是一個好妻子。他也不喜歡我，我其實……也是在利用他，如果沒有那一紙婚約……這些，算什麼呢？」
……
遠處戰場上的蟻群來回擺動，南面，想等的人的身影並沒有出現。
淳寧眼神漸漸黯淡下來。
時至今日，許多事情她也一點點查到、猜到，也漸漸明白過來，她與王笑沒有夫妻之實，只是因為在他心裡，另一個女子更重。
他始終是做好了離開的準備。
記憶里，王笑緩緩道：「我們配合一下，騙一騙反賊，把臨清城打下來……」
「如此說來，這個孟九很不好對付呢。若是他真能勸動夫君投誠又如何？」到最後，她玩笑般地說了一句。
「至少這一次是我在算計他，不是他算計我。讓他說服了，豈不是我輸了？」
「夫君這不算回答了我的問題，我不幫。」
「好吧，拉個勾……」
「嗯？」
「拉鉤上吊，一百年不許變。」
他便那樣隨意拉過她的手，指尖碰在一起，一如既往地有些孩子氣。
此時站在城樓之上，淳寧想著這些，感到拇指有些發麻。心裡有些孩子氣地想道：「明明是拉過勾的……」
下一刻，一支千人的騎兵躍然於地平線上。
秦小竺理所當然地指著道：「你看，他回來了。」
……
一桿旌旗迎風搖曳。
千騎卷平岡。
從城樓上望，像一隻小飛蟲在被蟻群包圍之前振翅掠過，躲回了自己的老巢。
「轟」的一聲巨響，城門再次關閉。
「林紹元！帶兵從西面出城……咳咳咳……截住唐節，不許他回營，至少再拖六個時辰。」
「是！」
「大夫！快找大夫……」
「城外……咳咳……城外戰事如何？」
「侯爺放心，秦副帥能守住……」
「快，先把侯爺扶下馬……」
南門這邊一片慌張，王笑不停咳嗽著，臉上的神情很是不悅。
他這回有些生氣。
——自己本來都打算投降了，也就是還有一點細節沒談好，被吳閻王打斷。也交代孟九「別動我，下次再談」，這老東西竟還想留下自己。