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渾身上下半點力氣也沒有了，但她還是努力挪動了一下身子，蹭著王笑……
這樣的情況下，她已敢稱一句「笑郎」……
「笑郎……要了……」
「都警告過你了，還敢玩火！」王笑忽然把她放到榻上，叱道：「你膽子也是夠大。」
他皺了皺眉，在旁邊坐下來，又站起來低頭看看自己，又坐下來……接著弄著自己的衣袍，顯得有些為難。
顧橫波有些愕然，勉力撐起身子想要去拉他。
「笑郎，我不要名份……只求能……」
「見過公主殿下！」忽然，馬車外傳來高呼聲。
顧橫波愣了一下，嚇得幾乎魂飛魄散……
……
當王笑的車隊緩緩進入濟南，在北面千里之外的京城，也有一隊車馬緩緩進入正陽門。
這是南楚派來與清朝議和的使團。
去年，沈保當了首輔之後，除了想拉攏王笑，也覺得王笑做事不靠譜……打了一場勝戰，既不向朝廷請功，也不與清進行戰後協商，這算什麼回事？
往後是戰是和，總得有個章程。
當然，山東只是藩鎮，說了也不算。
這種事當然是要朝廷說的算。
既然是朝廷說的算，當然是議和為好。
想與清朝議和的也絕不僅沈保一人，次輔應節思、太僕寺左少卿馬成禹，以及一眾朝臣紛紛請奏議和。
提督沿海五鎮水師的總兵陳東銘更是自告奮勇，上表請命北使。
當時，唯有兵部右侍郎石夢農堅決反對，極力主戰，終難以扭轉朝廷決議，又深知陳東銘軟弱，請求另擇合適人選，依舊被駁回。
石夢農只好親自請命北使，以免陳東銘賣了社稷利益。
南京朝廷倒是答應了，讓石夢農兼右僉都御史，提督河北，聯絡關東軍務，為使團主使。
陳東銘進太子太傅、馬成禹進太僕寺卿，二人為副使。
石夢農深知此事乃與虎謀皮，也做好了死在京城的準備。
「望陛下時時記北部之恥，勿以為議和必成，勿以議和為恃。以當社稷為重、以恥仇為念、以淪陷之民為憂，整軍飭兵，方可恢復大業……」
石夢農朝年幼的小皇帝三叩九拜，帶著使團離開了南京。
他深深感到使團北上與清廷議和無比荒唐。
依朝廷的意思，楚朝與清朝可為兄弟之邦，從兩國陛下的年齡考慮，楚帝為兄，清帝為弟。
甚至還可以合力討逆。
這「逆」指的應該是唐逆……
離京時，石夢農還在想，倘若能南北合力，未必不能收復河山。
——幸而沈首輔還派人聯絡虢國公，收山東之兵……
百餘人的使團順江而下，走海路到天津。
等在天津下了船，聽聞南邊傳來的一系列消息，石夢農站在海岸邊良久無言。
沈首輔致仕又身亡，齊王已叛逆稱帝……
這場出使，都還沒到北京城，自己這個使團就已經成了天下間最大的笑話。
國破家亡，當了亡國奴的悲哀湧上心頭，不可斷絕。
石夢農也只能趴在海岸上撕心裂肺地大哭了一場。
哭到聲嘶力竭，兩次暈闕，醒來之後……差事還得辦。
內閣首輔換了人，但陛下還是陛下，他手持的是大楚皇帝的御書，絕不可朝令夕改，半途而廢……
沒有人理解石夢農捧著御書一路再回京城時是什麼樣的心情。
清軍入城時，他母親就在京城，絕食而死。
「吾雖婦人，身受國恩，不能苟且求活，寄語吾兒，勿以吾為念……」
石夢農路過正陽門，又想起了母親的遺言。
他喃喃道：「娘，孩兒此行，亦是孩兒死日也……」
清朝禮部主事高孝貞在正陽門迎接了使團，馬車繼續向前行進。
到了地方，石夢農掀開車簾，抬頭看去，一股怒氣衝上腦門。
只見那衙門上分明是「四夷館」三字。
石夢農猛一轉頭，盯著高孝貞，道：「我持大楚天子御書，你敢以屬國之理相待？」
高孝貞臉色泛起些尷尬，應道：「下官也只是奉命行事。」
他話到這裡，壓低音量，道：「石大人，何必這樣激憤？這是在京城，大清的地盤……」
石夢農不等他說完，重重將車簾摔下。
「我大楚絕非清朝屬國。這四夷館，我寧死不入！」
高孝貞頗為無語，忙派人把事情報上去……
……
「楚朝使節？北邊的還是南邊的？」
「南邊的。」
多爾袞拿起情報看了看，沒了興趣，目光重新落回地圖上。
馮伯衡瞥了一眼牆上的地圖，揣度著多爾袞的心思，低聲問道：「皇叔父攝政王是在考慮怎麼對付北邊的殘楚？」
「本王早就說過，王笑不除，必為我大清心腹之患。」
多爾袞說著，深深皺起了眉。
本來，大清降服朝鮮、蒙古，對內又一直勵精圖治，國力鼎盛，但這兩年在關外苦心經營的局勢被破壞了不少……要想一統江山，只怕該求速勝了，偏是在山東被阻擋了步伐……
這幾天與諸王商議，討論今年該西進還是南下，遲遲沒有議出結果。
但多爾袞心裡已有了個大致的計劃。