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燭光映著宋禮的臉，眉宇間顯出一絲憂國憂民的焦慮來。
聽到這樣的喟嘆，羅德元便覺有些酸楚，抱拳道：「閣老與宋先生，皆是學生最敬重之人。」
宋禮擺了擺手。
「學生今天去過王家了。」羅德元開山見山道：「王家……果然是好一派富貴門庭。」
秋夜涼極，宋禮將肩上的衣服拉了拉，嘆道：「朱門酒肉臭，路有凍死骨。」
「不錯。王家長子與次子皆有城府，不是好相與的。學生只好故作狂悖，讓其以為我是衝著遴選駙馬一事去的。」羅德元道。
宋禮道：「依你所見，王家果然與白義章一黨有所沾連？」
「誠如宋先生所言，王家定然是白義章的銷贓人。那王珠傲慢刻薄、絕非良善。」羅德元道：「若非如此，一介賣酒之家如何賺得如此潑天富貴？！」
他說著，深深嘆了口氣，道：「想必這些年來，白義章從賑災糧里扣下糧食，經由王家釀成酒，再賣作銀錢，於是才有今日在王宅所見，入眼的便是雕樑畫棟、滿庭美婢。那一壇壇釀的哪裡是酒？分明是一壇壇的鮮血！思及至此，學生心中實是義憤難平！」
「義憤難平！」他又罵了一句，握緊了拳。
宋禮卻只是臉色淡淡的，提著毛筆在寫著什麼。
「宋先生覺得我該怎麼做？」羅德元問道。
「你想怎麼樣？」宋禮反問道。
羅德元道：「當然是將這些國之蛀蟲繩之以法！」
「繩之以法？白義章入仕多少年？你入仕多少年？」宋禮道：「他是東林黨骨幹，黨羽勾橫。連左閣老都輕易動不得，你一個從七品御史，又能將他如何？」
「王家便是一個突破口……」
宋禮淡淡問道：「你有證據嗎？」
羅德元一時無言，想了想道：「我可以先彈劾王家以重金賄賂內官，操縱駙馬的遴選。只要將王家抄家下獄，不怕問不到證據。」
「有多少把握？」
「那准駙馬王笑人品惡劣，竟與寡婦有所私通！學生有……五成把握。」
宋禮微微一皺眉，道：「我聽說，那王笑是個痴呆兒。你今日去沒看出來？」
「痴呆兒？」羅德元喃喃道：「似乎不太像吧……」
宋禮道：「此事我會再讓人去探查。等有了結果再動作吧。切記，不出手則已，一出手務必要中，朝廷經不起太大的震盪啊。」
「學生明白。」
宋禮停下手中的毛筆，又問道：「你對秦成業此人如何看？」
羅德元道：「秦成業？有人說他是鎮守我楚朝遼東的塞上長城，有人說他是貪墨遼晌的大奸之輩。他降過建奴又復歸我大楚，是貪生怕死也好，是忠心耿耿也罷，有一點我可以確定……他想要做的，不是朝廷的臣子。他想做的，是李成梁一樣的遼東王。所以，這樣一個人絕不能久置遼東！」
「這也是閣老憂心之事。」宋禮道：「每年幾百萬的遼餉，卻換不了關外的寧靜。多少無辜者慘死建奴鐵蹄之下？而關內百姓亦是負擔愈重，時局每況日下……可結果呢？秦成業的三子秦山河戰敗被俘，竟然降了建奴！奇恥大辱！這將朝廷的顏面置於何地？將百姓的希望置於何地？」
他越說要氣，怒道：「陛下讓秦成業進京解釋，秦家是怎麼做的？派兩個孫輩進京，這算什麼？算人質嗎？！」
羅德元亦是咬牙，氣憤不已。
「你可知那兩個秦家子孫這些天來在京城都幹了什麼？」
宋禮怒極反笑，將一張紙遞了過來。
羅德元接過那張紙。
「兩個人便能將五城兵馬司的副都司打得滿地找牙，不愧是總兵之孫吶。不知道的人還以為我大楚朝的邊軍戰力極盛，能一以敵十。」
紙上寫的卻不僅是這一樁事……
羅德元許久才看完，氣得臉色鐵青。
他猛然抬起頭，目光中透出堅毅，以一種捨我其誰的氣勢道：「其子投降建奴，其孫劣跡斑斑，只觀其子孫行止，便可知秦成業其人之不堪。讓這樣的人鎮守遼東，國家之希望何在？這次，哪怕撞死在殿前，學生也必要將這個盤踞遼東的大蛀蟲彈劾下去！」
……
「你們看，這是什麼？」
喝了幾碗酒之後，秦小竺突然頗為神秘地說道，神情間還隱隱有些得意。
秦玄策「哇」了一聲，一把將秦小竺手裡的東西搶過。
耿當便也探頭去看，亦是「哇」了一聲。
王笑便忍不住有些好奇起來。
他對秦小竺頗有些心理陰影，因此這次坐得離她有些遠。此時終於忍不住湊過去看。
不過是張一千兩的銀票嘛。
還有一個荷包，裡面碎銀和銀票大概有一百多兩。
王笑撇了撇嘴——還當是什麼呢，不過就是銀子。
他全然不記得今天之前自己每天渴求著銀子時的樣子。
「你哪來的？」秦玄策向秦小竺問道，「今天我趁推牌九的時候，你去賭大小贏的？」
秦小竺道：「蠢貨，賭博要是能贏錢，誰還他娘的幹活？」
她將腳踩在凳子上，啃了一口雞腿，得意道：「下午從那兩個老豬狗身上順的，你們猜，哪份是那煤商的，哪份是那都司的？」
耿當道：「哇，五城兵馬司的這麼有錢？隨身帶一百多兩銀子？！」