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　　  多爾袞似乎看透了吳閻王的顧慮，派兵傳話，只說王笑的兵馬還在武邑與多鐸對峙，必定趕不及支援秦山河，命令吳閻王今日必須攻到德州城下。

　　  話雖如此，吳閻王也有自知之明，知道論統兵能力自己不是秦山河的對手，也只能用人命去填了。

　　  起事以來，他也曾威震中原，但如今只覺得這仗是越來越難打了。

　　  歸根結底，是因為蒼生凋敝，吳閻王通過劫擄裹脅以壯大自身的手段越來越難用，而面對的對手也從手無寸鐵的百姓、軍紀廢馳的衛所官兵變成了真正的強軍。

　　  清軍在勵兵秣馬，楚軍在勵兵秣馬，瑞軍也開始勵兵秣馬，唯有他吳閻王還留在原地，握著他打慣了順風戰的鎮南軍，驚嘆亂軍不好對付……

　　  炮火轟鳴，雙方的炮彈在對方的軍陣中不停炸開，接著楚軍與鎮南軍撞在一起。

　　  吳閻王看著那些陷在炮火中的士卒，看著楚軍狠狠地壓進鎮南軍的陣中，感到一陣心疼。

　　  只怕這一戰之後，自己的實力要折損不少。

　　  這也是無可奈何的事，在鎮南軍的陣線後面，阿巴泰親自率領正藍旗兵馬在督軍，若有人不肯奮勇上前，就是一刀狠狠斬下來。更後面，多爾袞的大旗高高揚在那裡，吳閻王不用回頭都能感到巨大的壓迫感。

　　  罷了，多爾袞是一定要消耗掉鎮南軍才能心安，往後就在大清領個沒有太大兵權的勳爵也好。

　　  吳閻王不在乎這個勳爵要用多少人命填出來。

　　  「殺上去！今日不破楚軍不收兵……」

　　  ……

　　  千里鏡中看不到秦山河的人影，卻能看到那杆大旗正在不斷向前。

　　  多爾袞放下手中的千里鏡，微微冷笑著。

　　  「秦山河這是存了死志啊。」

　　  剛林略一思索，上前應道：「這似乎是唯一能破局的辦法。秦山河做過的事，就像一個罪徒臉上的刺青，楚軍士卒很難再相信他。但他一死，人死事消。現在那些彷徨不定的楚軍只會化猜忌為悲憤，只恐軍心士氣還要更高啊。」

　　  多爾袞微眯起眼，回憶著某些事情。

　　  他曾經差點敗給過秦山河，那是在廣寧，他為先鋒，結果皇太極未能及時支援，他被秦山河包圍，殺到身邊只剩三百親衛，也是在那一戰中他身受重傷，從此再也生不出孩子……

　　  事後回想，多爾袞並沒有多恨秦山河，反而更恨皇太極，他認為皇太極就是故意的。

　　  皇太極在世時，他和秦山河都一樣，被壓抑著，發不出自己的光彩。

　　  但多爾袞知道自己比秦山河要強大得多，在盛京城裡，秦山河黯淡得就像一攤爛泥。

　　  多爾袞不允許這灘爛泥再糊到自己臉上。

　　  想著這些，他輕蔑地吐出四個字。

　　  「苟延殘喘。」

　　  你一向最擅長苟延殘喘，哪怕這一次你存心要死，也只是讓這德州城苟延殘喘幾天罷了……

　　  ……

　　  多爾袞的大纛與德州城之間隔著的便是數萬兵馬廝殺的戰場，近看殘酷，遠看卻蔚為壯觀。

　　  德州城，姚文華顫顫巍巍地被扶上城頭。

　　  「老夫一把年紀了，為何還要上城門啊？」

　　  姚文華的聲音又蒼老了不少。

　　  如果不論實權，只論虛銜，他才是如今山東第一重臣，督撫遼東、領軍護駕，亂世降臨時這些功勞王家兄弟都是打著他的旗號做的……

　　  左明德站在姚文華身邊，道：「德州防務本就是由姚老督師負責的，姚老督師點了秦山河將軍為主將，但倘若秦將軍戰死，自然該由老督師出面主持大局。」

　　  「戰死？」姚文華身子一顫，輕聲呼喝了一句：「左明德，你要做什麼？！」

　　  「不是下官要做什麼，這是秦將軍的意思。」左明德從袖子緩緩掏出一枚帥印，遞在姚文華手上，道：「秦將軍這次出戰已抱了必死之心，等到他戰死，請姚督師下令鳴金收兵，讓將士們退回德州，再調莊小運、徐典兩部人馬回濟南駐守……」

　　  「濟南？」姚文華又是輕呼一聲，「這和當時說好的不一樣？你們當時怎麼說的，老夫只要坐鎮德州，不必親涉戰陣。你現在的意思是，要放建奴兵圍德州不成？像在錦州時把老夫圍在城裡？！」

　　  「事到如今，督師你想的還是個人之安危？」左明德氣急，手一抬，道：「建奴欲瓦解我們的軍心，秦將軍願以死向將士剖明心跡，重振士氣。我們該想的是如何守住家園！」

　　  「豎子！老夫要你教訓嗎？我告訴你，你祖父在老夫面前也不敢這麼說話。說什麼建奴瓦解軍心，還不是你們自廢臂膀？那秦山河人品如何我不知道，反正他能擔事，老夫擔不了，你們軍機處偏要疑他，我看這山東守也守不住了。」

　　  「督師你怎麼就不明白呢？不是我們疑秦將軍，是士卒們……」

　　  「你們若信他，士卒們怎會不安？」

　　  「我們當然是信他！不然為何推他為主將？」

　　  「那你左明德想過怎麼替他洗脫沒有？」

　　  「怎麼沒想過，但那些事他就是做過，我如何給他洗脫？！」左明德怒氣上來，低喝了一聲。

　　  姚文華長嘆一聲，緩緩伸出手，從左明德手上接過那帥印，恍然覺得有千鈞重。

　　  左明德卻有些茫然起來，他轉過頭，望向遠處的戰場，只見秦山河的大旗還在向前，而皮島軍的人數已比剛才又少了許多。