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　　  當然，他們再仔細，總還是有遺漏。

　　  楚朝原禮部尚書梅景勝在重開東廠時便憤而致仕，如今眼見天子棄城而逃，他悲從中來，白衣披髮便跑到午門前撞死了，其學生九人亦隨其自盡。

　　  同時京城中不願在反賊治下為官為民而自盡者還有二十餘人。

　　  但仗義死節也好，冥頑不靈也罷，午門前的血被洗淨之後，半點也不影響別人歡迎他們的新帝……

　　  唐中元的御駕從永定門緩緩行到皇宮，一路上百姓歡呼雀躍，「萬歲」都不足以表明他們的憧憬與期盼，他們跪在道旁喜極而泣，給新朝的氣象添上一層又一層的喜氣。

　　  而皇宮前，一排排沒被帶走的官員跪在那裡，忐忑不安地向唐中元投降。

　　  等新帝大度地接受了他的投降，便更是一番其樂融融、氣象萬千。

　　  一道道宮門緩緩打開，御駕過承天門入宮。

　　  又是一片山呼萬歲，百姓們目含熱淚看著唐中元進入皇宮，既覺不舍皇帝陛下，又覺新皇正該入駐皇宮。

　　  良久之後，唐中元換乘御輿，由人抬著從螭壁穿過，步入皇極殿，在龍椅上坐下來。

　　  祈盼十數年的願望一朝成真，喜悅自然是極喜悅，但到這時喜悅也已經在漫長的儀式中熬光了。

　　  唐中元靠在龍椅上，舒了一口氣。

　　  ——他娘的，總算是結束了。

　　  接著，他緩緩開口，問的第一句話就將眼前的氣氛消得一乾二淨。

　　  「吳閻王那邊戰況如何了？」

　　  殿中靜了一下，滿朝文武、新舊大臣正沉浸在迎新君的亢奮當中，暫時沒人想這件事，聞言全都躊躇起來。

　　  好一會，卻是在太原投降的楚朝舊臣伊光耀出班應道：「陛下，如今再稱呼臣下渾名恐不妥當，還請稱吳將軍官名為宜……」

　　  ……

　　  從這句話開始，唐中元的心情便慢慢轉向惡劣。

　　  他漸漸發現，自己似乎陷在了一個困局當中。

　　  一隻無形的、巨大的手開始向他壓下來。

　　  以前他是流寇，楚軍圍剿他，他跑掉就可以，他可以輸無數次。

　　  但現在局勢翻過來了，現在是他圍截楚帝，這才發現這是一個巨大的難題。

　　  ……

　　  本來楚朝與瑞朝正在和談，談到正有進展之時，唐中元察覺到王珍有帶楚帝逃跑的意圖，便果斷下令攻打燕京。大軍以唐節為先鋒，唐中元親領中軍。

　　  沒想到王珍竟還多安排了一手，唐節的先鋒軍行到昌平，便被孫白谷埋伏了一把。

　　  當時唐節正率軍要渡過沙河，他本就狂傲，又覺得自己看穿了王珍的伎倆，想要搶在王珍帶著楚帝逃跑前出其不意包圍燕京，再加上立功心切，便有些大意、被孫白谷半渡而擊。

　　  好在唐節驍勇，再次親自斷後，傷亡倒也不算慘重。

　　  但孫白谷既然布下埋伏，唐節偷襲燕京的計劃顯然已經告破，至此他才明白，王珍也不是那麼好對付的。

　　  接下來，唐中元便急令吳閻王包圍燕京、封鎖楚帝南逃路線，東路大軍也不急著行軍，與孫白谷且戰且進，穩紮穩打逼向燕京。

　　  那邊吳閻王領了軍令也極是高興。

　　  東征之初，他本以為等自己繞過太行山，唐中元必已打下京城，便也不著急行軍，一路攻城掠地，沒想到竟還能趕上攻克燕京的功勞。

　　  他這邊大喜過望，率軍才向燕京進發，卻又在雄縣與山東兵馬打了幾仗，雙方互有勝負。

　　  吳閻王急著搶下攻破燕京的首功，拼了老命全力進攻，終於打敗秦玄炳，一路追到白洋淀，才突然發覺過來：楚軍是要吸引自己的人馬，怕是要讓楚帝趁機南逃。

　　  等他再回過頭北上，楚帝與楚朝重要的臣子已逃出燕京。

　　  ……

　　  是時楚軍還有宣大軍、神機營、神樞營、關寧鐵騎、親軍十二衛，加在一起近七萬人。

　　  這七萬人如果守衛京城，分散到十二道城門以及皇宮，兵力其實很薄弱。

　　  但這七萬人開始南逃，唐中元便至少需要調動四十萬大軍才可以圍堵住他們。

　　  瑞軍東征雖然號稱百萬大軍，其實兩路大軍滿打滿算不過三十餘萬，其中還多是雜兵。

　　  除了兵力捉襟見肘，唐中元還因為更多事感到焦頭爛額。

　　  他本想親自領兵追殺楚帝，但京城不能沒有他坐鎮。

　　  京城百姓需要他安撫、百官需要他招降，他不入京城不足以定人心。

　　  但一進京城，他便被無數瑣事束縛住。

　　  他才發現，自己不僅是兵力不夠，更嚴重的問題是，能做事的臣子不夠。

　　  他唐中元一人一天能做多少事？從出城到進皇宮，一路上供萬民瞻仰就花了整整一天，接下來要祭天、祭地，要封賞，要立章程，楚朝舊臣要篩查，城中留下的楚朝勛戚要清理……

　　  而這個時候，他的舊部們卻滿心滿腦地想先挑選京城的宅邸，鬧出無數亂七八糟的事。

　　  歸附的楚臣如伊光耀這樣的便開始指手畫腳想要拘束他的言行，擔心新皇帝鬧出什麼沐猴而冠的笑話。

　　  原本被唐中元倚為臂膀的大學士劉循，往日裡智計百出，但顯然也沒有一國宰輔的治國經驗，各個衙門的關鍵官員被王珍與左經綸抽調走之後，整個中樞仿佛暫時癱瘓了一般。劉循短時間也沒辦法將架子支起來。