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　　  他忙用這兩個胡姬的家鄉話喊她們的名字，他還會說些簡單的詞句叫她們回來。

　　  下一刻，卻前方十幾騎快馬狂奔而來，速度快得驚人……

　　  苗得福毫不猶豫衝上去拉他的兩個胡姬。

　　  「吁……」

　　  這十幾個騎士急忙控馬避讓。

　　  苗得福與其中一騎擦身而過，摔倒在地，半個身子在地上磨過去，臉花了一片，手摺成奇異的形狀。

　　  「吁……」

　　  馬匹被突然勒住，高揚前蹄，有東西摔在地上。

　　  十幾騎在前面停下，又掉頭回來。

　　  一個年輕的聲音喝道：「傷了人沒有？」

　　  「公子，多……那人掉地上了……請治罪。」

　　  「沒事，撿起來。去看看路人傷了沒有。」

　　  苗得福轉頭看去，見地上有個摔破的木盒子，目光再往前，看到一個圓滾滾的東西，他眯了眯眼，忽然整個人嚇了一大跳。

　　  地上那分明是一個人頭，本是用石灰裹著的，石灰現在被雨水沖刷更顯恐怖。

　　  而且，苗得福發誓，他一輩子都沒見過這麼凶的人，那眼睛圓瞪著，死了還殺氣沖天。

　　  「這人死之前肯定也是個了不得的人物。」他心想道。

　　  下一刻，那頭顱被人撿起來，抱緊懷裡小心擦拭著……

　　  「你沒事吧？」忽有人過來問道。

　　  「沒……沒事。」

　　  那邊那位領頭的公子已然策馬走近苗得福，翻身下馬，打量了一眼，問道：「你受傷了？」

　　  「沒……沒有……」苗得福不敢承認。

　　  「你們帶他去縣裡治傷。」

　　  年輕人似乎很匆忙，大略看了一眼，重新翻身上馬。

　　  那兩個胡姬卻聽不懂這些，只看到這場面以為這些人要把苗得福捉走，大喊大叫著衝上來。還想去扯那年輕公子，被兩個侍衛一把捉著領子提起來。

　　  嘰哩咕嚕的話語到是吸引了年輕公子的注意。

　　  「嗯？外國人？Can you speak English？」

　　  官道上安靜了一會，苗得福抬頭看去，也是愣了一下。

　　  只見那年輕公子雖也在雨中淋成落湯雞，卻還是儀表氣度不凡，如神仙般的人物。

　　  往日裡覺得白公子不凡，與這人相比卻成了草雞一樣。

　　  那兩個胡姬也是呆愣著。

　　  直到周圍侍衛又提醒了一句，她們才又是嘰里咕嚕一通。

　　  「公子，我真沒事……就就就……不勞你們帶去醫治了……我我還要趕路。」苗得福連忙說道，「那個，能不能放了她們？」

　　  年輕公子點點頭，拉了拉勒繩，顯然也是著急趕路。

　　  「也好，你是做生意的？這樣吧，你若有到濟南，到大明湖晏公廟對面的『從心書鋪』，把今日之事說了，自有人賠你銀錢。若是身子殘了或有什麼難處，也只管說。」

　　  「是……謝過公子。」

　　  就這樣匆匆幾句話，侍衛把胡姬放下，又留了兩瓶創傷藥，這隊騎士又飛馬往前趕去。

　　  苗得福此時才注意到，他們竟是一人雙馬或三馬，趕路速度極快。

　　  他長舒一口氣，知道對方必定是一個了不得的大人物。

　　  「從心書鋪？」他低聲念叨一句，心想這也許會是自己這輩子一個不一般的機會……

　　  ……

　　  雨滴迎面拍打在王笑臉上，打得人又疼又冰，他卻絲毫沒有減慢速度的意思。

　　  從關中到濟南近兩千里，他決心要在三天之內趕到。

　　  倒不是為了回家過年，而是淳寧的預產期就在這幾天了。

　　  這一年來，打山西、打關中，奔波了幾千里路，卻沒能陪在淳寧身邊。

　　  王笑在子午道的時候，曾以為可能要留在漢中或關中過年，幸而如今這一仗竟還能搶在淳寧生產前打完，那不論如何他都要趕回去。

　　  馬蹄踏過泥濘，前方的雨漸漸小下來，等跑到鄆城縣境內，天氣已晴朗起來。

　　  濟南城又近了一點……

　　  ……

　　  與靖安王府隔著一堵高牆的知事院裡，顧橫波與劉偀正並肩坐在院中，一邊看著通向王府的小門，一邊低聲說著什麼。

　　  顧橫波並著腿坐著，模樣秀麗，比院裡的風景還漂亮些。

　　  劉偀雖不如她漂亮，卻也不因外貌而有絲毫自卑，還保持著官位高几層的氣勢。

　　  顧橫波很有交朋友的本事，劉偀以前不太喜歡她，最近兩人也漸漸走得近了些。

　　  因近來在知事院裡，顧橫波每日喜歡研究清朝的後宮之事，還常與劉偀講述。每每說著說著，劉偀就被顧橫波主導了談話，臉色變得驚訝、恐懼起來。

　　  那表情仿佛是個剛聽了鬼故事的孩子。

　　  比如昨日就說了一樁傳聞，皇太極以前曾與海蘭珠有過一個兒子，這孩子一出生，皇太極就在大政殿舉行了隆重的慶典，並頒發了清朝開國以來的第一道大赦令，這是只有太子才有殊榮。他諸子之中，也只有這一個兒子有這樣的對待。

　　  「但就是這一個孩子，在出生半年以後，忽然夭折了。」

　　  「夭折了？」劉偀低聲道，「那惡毒女人幹的？」

　　  「劉大人覺得呢？而且，那孩子夭折後不久，小奴酋就出生了，皇太極認為這個孩子是上天降下來告慰他的，故爾起名『福臨』。第三年，奴酋出征在外，海蘭珠也忽然病逝了……」