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陳惟中愣了愣，不明白王笑為何忽然問到這事，苦笑道：「下官早已娶妻，而以柳大家的才情，下官若讓她委身作妾，未免太辜負她，不若斬斷情絲，兩相安穩。」
「她對你有情、你對她有意，那你眼看她嫁入錢府就不辜負她嗎？」
陳惟中一時無言。
此事以前世人皆贊稱自己是「守正君子」，沒想到會被這麼問。
何況錢謙益背叛東林投靠鄭黨之前，也沒覺得她嫁得不好。
「下官家中……」
王笑擺了擺手，道：「我並非說你做錯了，可能你做的才是對的。只不過你我是兩種人……去吧，今天是初一，去陪陪你妻兒吧。」
「是……」
王笑就蠻不喜歡和陳惟中聊天的。
在他看來，復社這些人一方面自詡風流多情，另一方面卻因循守舊；一方面所處的階級給天下生出無數弊端，另一方面卻有滿腔救亡之志……
總之是擰巴得厲害。
他們從來就不是他那些問題的出路。
救亡圖存的問題、兒女情長的問題，似乎都不能在他們身上找到答案。
救國不是寫文章，談戀愛也不是嫖名妓。
稍有些腹誹著這些，王笑反而願意去找蔡悟真喝兩杯。
蔡悟真說的不多，也不解下盔甲，悶飲了三杯就不再喝。
「近日我常想到念真，也不知棋盤山上冷不冷……說起來，我這輩子辜負了許多人……」
王笑這般念叨了一句。
蔡悟真不知道該怎麼回答，只好悶頭又喝了一杯。
王笑把玩著酒杯笑了笑，把最後一杯酒潑在地上，站起身道：「前塵往事過眼，只告訴我以後要更強大、更堅決。」
……
「老大人擔心王笑要取淮安。」
「他取淮安有何用？」溫容修道：「等銅瓦廂的潰口堵住，黃河回歸原道。徐淮與山東之間依舊隔著黃河……就山東現在這個情況，王笑能分出多少兵力來守住徐淮？」
溫容信道：「倘若他把黃河固流在山東呢？」
「怎麼固流？那得花多少銀子、人力？他不可能拿得出來。我們眼下要考慮的是，等王笑趕回山東賑災、黃河復道，如何把徐州收復回來。關明、童元緯就算暫敗也不算壞事，正好可以整合淮地兵馬。沒有了沈保掣肘，王笑也抽不出力，正是我們徵收銀糧，演練新軍的好時機……」
「但王笑賴在徐州不走啊，做什麼呢？」溫容信沉吟著，輕輕敲打著桌案，似把自己放在王笑的立場上來考慮這件事，嘴裡緩緩說道：「取了淮安……拿徐、淮的銀子固流黃河……」
溫容修只聽這一句話就感到一陣不適，苦笑道：「我們想多收一分稅都難，王笑還能到我們的地盤上撈銀子送到山東，想來……」
想來就讓人覺得生氣。
但生氣解決不了問題，他還是沉吟道：「就算他拿了關明、童元緯這些年積攢的家當，再把徐、淮富戶剝一層皮，要固流黃河也是不夠的。」
溫容信道：「是啊，不夠的……哪怕今年先開始固河了，明年他怎麼辦？到時建虜再打來，或者來場天災，遲早要拖垮他的。」
「這樣的決策要想到不難，但要下這種決心……」溫容修搖了搖頭，「他不是如此莽撞的人。」
溫家兄弟商議到這裡，有人快步走進堂中。
「北面的消息傳回來了……王笑攻下了淮安。」
「什麼？！」
哪怕鄭元化早有預料，溫容修還是吃了一驚，手中的毛筆在公文上重重按了一下，留下一大灘墨跡。
「這……他真要把黃河留在山東？這……明後年倘若建虜再打下來？他要從哪拿出錢糧備軍？到時萬一他守不住了如何是好？」
……
官場是一種玩平衡的藝術。
德州之戰時本就可以掘開黃河，之所以不掘，便是指望山東為江南守住門戶。
等王笑打贏了，甚至還打下徐州了，其勢過甚，便要壓一壓，這邊卻從未想過要馬上讓山東覆滅。
至少該等老大人理順了江南才行……
眼下王笑孤注一擲，既讓人擔心其勢太強，一發不可收拾；又擔心他一旦玩脫了，不能再為江南屏障……
但總歸這樣的手筆用下來，溫家兄弟知道對方已跳出了這個平衡，思來想去，也只能望洋興嘆……
「本以為他會回山東收拾爛攤子，現在看來這個年我們是過不成了……」
「摸老虎的屁股容易，要把它趕回去就難了啊……」
……
王笑又回到了徐州。
「侯恂來了？」王笑微微沉吟著，問道：「為的是侯方域一事？」
「是，侯老大人這次勸降了商丘，加上他素來有名望，國公是否親自見見？」
「帶他去見齊王殿下吧……」
王笑又向陳惟中問道：「此事臥子怎麼看？」
「臥子」是陳惟中的字，王笑明明比他還小一半年紀，開口卻像在考校學生。
陳惟中道：「鄭黨污衊沈保掘了黃河，又牽連許多復社成員。依眼下他們放出的證據看，沈保確實下了命令。至於朝宗……他勸沈保開挖黃河大堤的親筆手書也傳開了，怕是落入了別人算計，一時難以洗脫清白。」
「至於為何鄭黨只陷害朝宗？想必是因為侯老大人親自勸降商丘之事。而方家、冒家、陳家畢竟還是在南朝為地方大員，不好輕動。」