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　　  當然，如果這些人家能按時將銀子都還上，那些事情也不會發生。如果明明有銀子卻不還，歹竹難出好筍，這家的兒女也未必是個好的，絕了前程了不可惜。如果是真的沒銀子還國債，品性又良善，兒子真有治世之才，這種威脅也就是口頭上說說罷了。

　　  歷史上，四爺收債並不順利，不說沒有九爺十爺的幫忙吧，這兩人還夥同八爺一塊給四爺使絆子。

　　  弄得四爺的名聲臭到家了不說，還沒收上多少銀子。一直到四爺登基了，那些欠債的才一個個被四爺找出來，一鍋燉了。

　　  這會兒沒人給他使絆子，又有九爺和十爺幫忙拉仇恨，到了臘月時，國庫的欠債已經收上來了八成。

　　  剩下的債除了老弱病殘沒得收外，就是早年犯事全家死光光的那種。

　　  一直忙了兩三個月，九爺才有空上別院看看他那身子骨不太好的弟弟。只這一來發現他弟弟臉上有肉了，氣色也好了，當真是喜出望外。

　　  想到這次追債賺的那些銀子，再想想身體有起色的十一，九爺真心覺得再沒有比現在更好的日子了。

　　  他到也不是真為了銀子如何如何，只是一朝天子一朝臣，他老子看不上他的銀子，但旁人卻未必。他擔心樹大招風，最後再被他哪個新上位的兄弟給盯上。

　　  如今他將自己所有的銀子都拿出來還了國債，之後再按時按月去領戶部領那些人的俸祿。

　　  家產先在世人那裡來了個化整為零，之後再做生意掙銀子時，低調謹慎些，也就達到了他想要的目的。

　　  而且朝中能得罪的人都叫他得罪了七七八八，連結黨營私這樣的罪名都扣不到他頭上了呢。而且他將自己折騰得沒人味了，但他五哥卻還陽春白雪著呢，真有什麼事，還有他五哥在。

　　  十一將加了大棗桂圓等物的熱茶倒了一杯給九爺，笑著問起了京城的事。郭貴人和宜妃出不了宮，但每隔幾日都會派人來看他，或是問問他的身子，或是送些吃食玩物。

　　  五爺沒有九爺忙，但他手裡的差事也不少，不過他仍舊保持著十天來一趟別院打卡的習慣。也就九爺最近太忙，除了打發人送了幾回東西，捎了幾次口信外，這還是這兩三個月里九爺頭一回來別院呢。

　　  別院這邊的梅花開了，左晞和十一出去散步的時候，折了幾枝回來插瓶，如今就放在屋裡案几上，就著梅花的香氣喝著帶著棗香味的熱茶，九爺發現自己這個兄弟的日子過得還真不錯。

　　  就是舒服！

　　  「我聽額娘娘說，你今年不準備回宮過年了？」喝了口熱茶，九爺從面前的食盒裡挑了一塊豬肉脯一邊磨牙，一邊問十一。

　　  宮裡過年，規矩大不說，還繁瑣的不行。十一身體養的還不錯，但叫他去跟著那些人折騰一回，定是受不了的。

　　  別說十一了，就是身子骨強健的人折騰一回，也累的不行呢。

　　  九爺想到每年過年累成狗的熊樣，到也不覺得十一這樣選擇有什麼錯了。再加上十一長這麼大，參加宮宴的次數少的可憐，大家都默許了他不參加了，突然出現在宮宴上，指定又叫人想到了什麼呢。

　　  只是留在宮外過年.

　　  「已經跟薛家說好了，過年的時候，我和妙玉去薛家的莊子跟他們一塊過年。」說到這個，十一就不由對九爺笑著說了一回薛姨媽認妙玉做女兒的事。

　　  去薛家過年，就他一個是外人呢。

　　  「前兒跟著薛家去了趟金陵，聽說還將妙玉的名字寫進了薛家族譜里。我想著，難得她們娘們投緣，如此也罷了。」

　　  九爺聞言抽了下嘴角，覺得什麼事情跟薛家人扯上關係，走向都會變得非常清奇。

　　  不過這樣也好，妙玉的出身有落腳點了，之後他們再抬舉妙玉的時候，也更容易些。

　　  「那日進宮的時候，還聽額娘倆個在說妙玉的親事呢。如此，且先叫薛王氏看著吧。」

　　  十一點頭，也是這麼想的。

　　  「薛家那丫頭怎麼不見？」提起妙玉和薛姨媽，九爺不由想起左晞了。左右看看沒發現左晞的身影，不由詫異的問十一。

　　  「著涼了，怕將病氣過給我，去山下養病了。」說起左晞，十一是即心疼又無奈，大冬天的非要泡什麼露天溫泉，這一冷一熱，可不就凍著了。

　　  凍著了還不消停，見薛姨媽等人趕在年前回來了，又顛顛下山了。

　　  十一想著她也好幾個月沒見到家人了，到也不拘著她。好傢夥，他這邊沒拘著左晞，左晞自己更放得開了。

　　  讓人在薛家莊子一側，倒了許多水，一夜過去，那一片都結了厚厚的冰。帶著妙玉學冰嬉。

　　  兩個小姑娘摔得一瘸一拐不說，本來沒那麼重的風寒也嚴重了。

　　  如今人就在山下薛家莊子裡養著呢，十一擔心將人挪出來再重了，只得每天都去看一遍。

　　  九爺哪知道這裡面的事，聽十一這麼說也就放下了。說了一通話，又留了些銀票給弟弟當零花錢，這才回城了。

　　  等九爺走了，十一又坐了一會兒，眼瞧著快要用午膳了，讓人將準備好的吃食打包，十一便坐著小轎先去了別院門口，又在門口換乘馬車往薛家行去。

　　  薛姨媽一去三個來月，不光置辦了祭田，還將自己認的女兒妙玉記上薛家族譜里。之後被族裡那些親戚好一番恭維後，又說了一回如何教養兒女的心得。