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葉棠被威爾遜大公舉止親昵地舉起一隻手來，接著她始終與威爾遜大公並肩前進。
——對奧斯納布羅克的百姓來說，戰爭不是靠威爾遜大公與他的軍隊結束的。而是靠海德林的天使所創造的奇蹟結束的。
威爾遜大公展示自己與葉棠關係親密，是為了收攏一般民眾的心。
葉棠對此沒有意見。威爾遜大公並不是個糟糕的領導者，奧斯納布羅克的政-權到了他手中遠比落入他人手裡來得強。
辛德蕾拉實在惦記自己的小櫸樹。
她很想知道那棵被種在海德林家院子裡的小櫸樹是不是還好好的，有沒有長高，有沒有變大。所以路上被人獻花，她也只是稍作回應就抱著花束往前跑。
第80章 灰姑娘的繼母43
由於皇太子與第二王子的王位之爭，北部公爵夫婦與他們家的子嗣並未到維特利爾來，也因此海德林宅一直空置，與過去全無不同。
辛德蕾拉推開海德林宅的大門時很是緊張，她能感覺自己的心臟在咚咚直跳。
穿過熟悉的林蔭，走過許久未見的石道。辛德蕾拉深入院子之中，她一時間沒能找到自己的小櫸樹。
「奇怪了……應該就在這附近的呀？」
回頭四顧，辛德蕾拉懷疑自己的記憶出了毛病。因為在小櫸樹應該在的地方，那裡沒有任何中小型的樹木存在。
所有的樹全是大樹。
「咕咕咕——」
鴿子的咕咕聲吸引了辛德蕾拉的視線。辛德蕾拉朝著站有兩隻白鴿的樹走了過去。當她的手捧到那個樹的瞬間，那棵大樹忽然散發出了銀白色的光芒。
「……蕾拉，辛德蕾拉……」
柔和的女聲不是通過耳朵，而是直接傳進了辛德蕾拉的腦海里。
那是辛德蕾拉的生母、艾薇的聲音。
「媽媽……！」
辛德蕾拉難以置信地捂住了嘴巴，艾薇的靈魂從櫸樹上離開，過來擁抱了一下辛德蕾拉。
「你長大了，我的孩子，我的寶貝，我的辛德蕾拉。」
「媽媽、媽媽……！！」
辛德蕾拉想要擁抱艾薇，雙手卻穿過了艾薇的身體。
「親愛的辛德蕾拉，我已經要到天上去了……所有為你所救助過、卻沒能活下去的靈魂們也與我一起——」
在艾薇的身後，在高大如百年老木的櫸樹上，幾十個人影浮現了出來。這些人或老或幼，或站或坐，臉上卻都帶著笑容。
「咕咕——」
兩隻鴿子像是在催促艾薇趕緊啟程，艾薇的身體也輕飄飄地往高處飛去。
「媽媽、等一等！您還沒有告訴我……！您還沒有告訴我您介不介意我認母親為我的母親……！」
哭得亂七八糟的辛德蕾拉連話都說得有些顛三倒四。
艾薇卻是聽懂了她的困惑。
「噢我親愛的辛德蕾拉，你知道嗎？貓咪們都是雌性共同撫養小貓的。這和貓咪們有沒有血緣關係無關哦。對於那一位，我只有感謝。」
「感謝她將你養育成了如此美好的孩子。」
含著笑的艾薇身後，靈魂們已經升上天空中的圓環。艾薇親吻了一下辛德蕾拉的額頭，灑下兩粒透明的淚珠。
「感謝她將你培育成了如此出色的女性。」
「咕咕咕——」
鴿子們振翅而飛，艾薇也消失在了光芒之中。
本應只比辛德蕾拉晚一步進入海德林宅的艾瑪與梅看見辛德蕾拉哭倒在大樹的面前，面面相覷。
葉棠就坐在威爾遜大公的身邊遊街。
——處理了弗雷德里克六十之後，從皇宮回到街道上的威爾遜大公很快就扶著她登上了貴族們為其製作的游-行花車。
葉棠心明眼亮，看得出克勞迪婭不討厭被阿德里安黏住，傑克根本抵擋不住葛羅莉婭的攻勢。她也知道辛德蕾拉和夏洛特每天都在寫信給彼此。
自家的好白菜被豬拱了，自家的另一顆好白菜去拱豬。這算不算是一種一報還一報呢？思及此，老母親不由得微微失笑。
「你在笑什麼？」
威爾遜大公拿下了葉棠髮絲上沾上的花瓣。
與他第一次見到這位夫人時相比，這位夫人的容顏明顯衰敗了不少。可是很奇怪的，他想擁有她的心更迫切了。
闔上眼皮，蓋住一雙紫色的眼睛，葉棠笑道：「我在笑……今天的天氣真好，花兒開得真美，風吹得很舒服。戰爭結束了，瘟疫暫時退去……」
像是感覺到了女兒們投來的視線，葉棠睜開眼。
前面辛德蕾拉開著嶄新的汽車過來了。辛德蕾拉的架勢技術源自於梅的真傳，她還從艾瑪那裡學到了烹飪。艾瑪也梅也從辛德蕾拉這裡學到了醫學知識與護理常識。
辛德蕾拉駕駛的車輛是葉棠連同海德林宅一起賣給了北部公爵夫婦的東西。葉棠離開維特利爾後這輛車就一直停在海德林宅的車-庫里。現在它終於得見天日。
分別跳下阿德里安與傑克的馬，跑去坐上辛德蕾拉的車，克勞迪婭與葛羅莉婭衝著葉棠揮手。
葉棠便從花車上向女兒們揮手。
明媚的春-光里，女孩兒們的笑容比陽光更璀璨。
葉棠的眼眶微微濕潤。
「還有呢？」
威爾遜大公在葉棠身邊追問。
他不相信自己在葉棠的心裡沒有一點位置。面前的女人為了救他可是衣不解帶地照顧了他許多天。