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葉棠看向了憂心忡忡的白狄倫·布杜魯。
小蘇丹偷看了母親一眼，這才問：「……您就不怕亞瑟和達尼埃爾背叛您嗎？我的意思是，他們畢竟不是荷塞亞斯人。他們的故鄉在海的另一邊。」
葉棠笑了，開闔唇瓣反問小蘇丹：「那你會害怕西蒙娜背叛我們嗎？」
「這……！西蒙娜怎麼可能背叛我們？」
「西蒙娜不也來自海的另一邊？」
小蘇丹有些著急：「不一樣的……！西蒙娜她是——」
「「西蒙娜她是為我們所救」？」
放下手中的茶杯，葉棠摸了摸白狄倫·布杜魯的頭頂。
「我的兒，你還是誤解了「忠誠」的本質。」
如果白狄倫·布杜魯是現代人，那麼以她的年紀，她正是剛剛走出校園、走上職場的時候。葉棠不認為白狄倫·布杜魯的防人之心有什麼不對。
只是，葉棠還是想告訴白狄倫·布杜魯自己對「忠誠」的理解。
蓋世太保對納粹忠誠嗎？通頓馬庫特對老杜瓦利埃忠誠嗎？「金錢豹」組織對小杜瓦利埃忠誠嗎？神風特攻隊對天皇忠誠嗎？
這些「忠誠」的「忠臣」又都做了些什麼呢？
在高築的屍山面前，踩在血流成河的地上，哪一個還有良知的人類能說這些「忠臣」做的好、做得對？他們的「忠誠」日月可鑑，他們貫徹了「忠誠」就是偉大？
岳飛力反金宋和議，違背其主宋高宗之意。又有哪一個不是非壞既蠢的正常人會說岳飛此舉是自私、是沽名釣譽、是不夠「忠誠」？
「我的兒，人該忠於的不是哪一個統治者、哪一個人。因為人不是完美的，將人當成完人去崇拜、去服從的同時，就已經是放棄了作為人去思考問題。」
「人該忠於的是善，是愛，是一切美好的事物。」
「而秉性正直的人，天性里便會想去追隨善、愛以及美好。」
岳飛難道不知道自己忤逆君主會有什麼下場嗎？可他為什麼還是選了那樣一條路呢？因為他忠於宋，卻不只是忠於宋。
他更忠於自己那顆想要護衛大宋子民的良善之心。
所以人們願意追隨岳飛，願意傳頌岳飛。而與岳飛相比，賣國求榮、視宋人性命生計為無物的當權者們才是真正的叛國者、賣國賊。
「人以類聚，物以群分。不同的統治者會吸引到不同的臣子。」
「但記好，白狄倫·布杜魯，為了利益而對你獻出「忠誠」的人，遲早也會為了利益背叛你。」
「我的兒，若是你渴望不變的忠誠，那麼你最好不要根據自己對誰施了恩去判斷誰會對你有多少的忠誠。你判斷一個人對你是否忠誠的唯一指標，應該是你與這個人追求的東西有多少的重合。」
所以葉棠對亞瑟還有達尼埃爾很放心。
「普萊斯親王，我已經厭倦了。」
亞瑟笑道：「我厭倦了大英帝國擺弄著最對自己有利的言詞，實際對其他國家做著最齷齪的事。」
「我厭倦了貴族們表面上的光鮮亮麗，實際上腦袋裡全是對人命的漠視、對一般人的鄙夷。」
「我厭倦了去學習成為你們這些貴族的一員，按照你們這些貴族所制定的規則在你們構築的虛無世界裡掙扎，被你們同化……」
從普萊斯親王的面前退開一步，亞瑟扣下了滑膛槍的扳機。
他的笑容是普萊斯親王生前看到的最後的風景。
「抱歉。比起充滿鴉片臭味的倫敦，我更喜歡還帶著點風沙味道的荷塞亞斯。……呵呵，再過幾年，風沙的味道也該從荷塞亞斯的土地上消失了吧。」
到時候傳揚在荷塞亞斯土地上的究竟是瓜果的蜜香，還是綠植花卉的清香呢？
他很期待。
「……我明白了。對不起，母親。我居然說了懷疑你的話。」
白狄倫·布杜魯憂鬱地垂下眼睛——她可以不信任亞瑟和達尼埃爾，可她應該要相信母親看人、用人的眼光的。
葉棠笑著搖搖頭。在白狄倫·布杜魯的手背上輕拍一下。
白狄倫·布杜魯這才抬起頭來，看到母親嘴唇開闔。
「不要忘記永遠這樣保持疑問，獨立思考。」
這下子小蘇丹不喪氣了。她用力點頭，「嗯！」了一聲。跟著又因為想起妹妹而擰起眉毛。
「不知道西蒙娜那邊順不順利……她可才十六歲啊。」
「你繼位的時候也不過十七歲。」
白狄倫·布杜魯一怔：「這個……確實。」
剛來到葉棠與白狄倫·布杜魯身邊伺候的雅爾蘭忍不住偷偷一笑。
說實話，雅爾蘭兩年前完全沒想到白狄倫·布杜魯居然真的能與那位來自異國的公主成為感情如此之好的姐妹。
「你、你是伊莎貝拉公主！？」
要不是雙手被綁在身後，神聖法蘭西的小伯爵必然要指著西蒙娜的鼻子。
冰藍色的眼眸掃過灰頭土臉的小伯爵，西蒙娜冷酷且冷靜地道：「這裡沒有伊莎貝拉。我的名字是西蒙娜。」
「不、不是伊莎貝拉公主？你怎麼可能會不是伊莎貝拉公主呢！？公主的額角有傷痕！那是——」
那是被皇后斯凱瑞私刑折磨時留下的痕跡。
惡狠狠地勾起嘴角，西蒙娜的額角也隨之仿佛隱隱作痛起來。