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　　  「……戴口罩和用肥皂勤洗手真的有用嗎？」

　　  葉棠一怔。

　　  在這個細菌和病毒還沒有被暴露在顯微鏡下的時代，她的話很容易會被當成是沒有證據的胡言亂語。甚至如果有人想加害於她，說她是女巫用預言詛咒了這個國家，那麼連法官與執政官都會相信她就是女巫。

　　  黛西能這麼快就相信她的話，那不光是對她具備了相當的信任，更是有著遠超這時代常人的遠見。

　　  「有用。」

　　  短暫的驚訝過後，葉棠篤定道：「西班牙流感……對，黛西你就把它當作是一種比塵埃更細小的寄生蟲吧。這種寄生蟲把人和動物當作食物，在人體裡築巢。它們靠吃人和動物繁殖得很快，而且因為特別輕特別細小，人一說話一呼吸，它們就會從人的鼻孔里、嘴巴里飄出去……對，就像蒲公英那樣。」

　　  「這種寄生蟲會飄到一處適合它們築巢的地方，也就是沒患病的人和動物身上，然後從人的嘴巴、鼻孔進入人的體內，開始築巢，再繼續繁殖。如此往復。」

　　  黛西肩頭一抖。因為葉棠的話，她腦中-出現了極為恐怖又獵奇的畫面。

　　  「所以我們要捂住鼻子和嘴巴。將這些可怕的小東西擋在外頭。只要西班牙流感還沒有侵入到我們的體內，我們就有機會用肥皂洗掉它們。」

　　  更高深的說明對這個時代的人來說太難理解，葉棠只能把細菌比喻成蟲子。這種比喻當然有它的局限性。但只要能把大概說個清楚，葉棠的目的也就算達到了。

　　  「黛西，最先爆發西班牙流感的必定是貧民街。」

　　  葉棠起身，她拎著裙子向黛西極為正式地行禮：「我請求你，請你告知你背後的那位大人物，請他幫幫貧民街上的人們。……貧民也是生命，貧民也能為國家創造財富。沒有貧民就不會有貴族，貧民是國家的基礎。」

　　  「……」

　　  黛西沉默了。

　　  安娜羅潔的話是對的，卻也是錯的。在這個國家，貧民是比猴子、比狗還低賤不如的生命。假設有她之外的人聽到安娜羅潔說「沒有貧民就不會有貴族」，安娜羅潔一定會被絞死。

　　  「安娜羅潔，起來吧。我、沒有你想像的那麼大的力量。那一位……站在他的角度，維護貧民對他沒有任何好處，且還會為他惹來不該有的猜忌。」

　　  葉棠沒有起身。她還是繼續維持著行禮的姿勢。她就連髮絲都沒有晃動一下。

　　  她根本是毫不動搖。

　　  「貧民會把西班牙流感傳染給一般市民。想必市民中已經有不少人都是感染者了。市民中有小販、有商人、有裁縫、有廚師、有工人……有支持起這個城市每個行業的人。」

　　  「而貴族與上流人士……哪怕是貴族官員們也不可能完全不接觸這些『低賤』的平民吧？那麼在西班牙流感的面前，沒有任何一個貴族能逃得掉。」

　　  「我不會說讓醫生給每個貧民治療，給每個人發藥。我希望黛西你轉告那一位的話是：『如果貴族想自保，就把下-賤之人都關在他們該呆的地方。以避免下-賤之人把病傳染給了高貴的血脈。』」

　　  ……

　　  「——她真的這麼說了？」

　　  威爾遜大公問難得主動來見他一次的黛西。守在大公身後的阿德里安與傑克也都滿面愕然。

　　  「她真的這麼說了。」

　　  黛西苦笑：「她還說：『如果不想讓下-賤之人恐慌，引起下-賤之人的反撲，就把『關』說成是『隔離』。對待下-賤之人的時候也不要太過粗暴，必要的話給予下-賤之人粗麵包與熱水，還有一些舊衣，好安撫他們的情緒，讓他們不要亂跑』。」

　　  威爾遜大公聽著聽著黛西的話就笑了。這位海德林夫人真的很懂貴族的心理。

　　  她知道貴族只有在關乎己身的時候才會有所行動，更清楚貴族就喜歡聽到人貶低其他人是「下-賤之人」，說自己「血統高貴」。

　　  她的話看似是站在貴族的角度上思考，實際卻是在為貧民爭取最大的利益。……看，就連那個一向只為利益行動的黛西都被她說動，開始為她做說客了。

　　  「僅僅是自己的一個女兒感染了西班牙流感就這樣興師動眾……這位海德林夫人不會太小題大做了嗎？」

　　  高個子的冰山臉傑克蹙著眉頭，阿德里安立刻勾住他的脖子：「這就是你錯了，傑克。這位夫人可不是為了自己的女兒才說這些話的。你看，她早在女兒生病之前就開始準備口罩了吧？」

　　  被阿德里安勾著肩膀的傑克不情不願地點頭：「這……確實是……」

　　  「也就是說海德林夫人無論女兒患病與否，她都早就決定了要為貧民們爭取活下去的機會。啊——我真想親眼看一看這位英勇的夫人在說這些話時是什麼表情！」

　　  聽到阿德里安的話，威爾遜大公竟是贊同地點頭：「確實，我也想見一見這位英勇的夫人。」

　　  「殿下！？」

　　  傑克大驚，旁邊的阿德里安卻是笑著向黛西詢問：「那麼克萊門特夫人，那位克勞迪婭小姐好些了嗎？」

　　  張牙舞爪的小豹子呀，你適合神氣活現的模樣，可不要輕易就隕落在了病床之上。

　　  第59章 灰姑娘的繼母22

　　  葉棠沒有離婚，名義上她還是漢斯的妻子。

　　  在黛西告知葉棠漢斯死訊的幾天後，執政官才慢吞吞地核實了漢斯的身份，並通知葉棠讓她去市政-府的停屍間領屍體。