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木蘭與赫連珠關係甚篤，拓跋燾看出無法離間這兩人的關係，便命人轉而攻擊兩人的道德，試圖讓木蘭與赫連珠心中折磨，令她們配下的將士們軍心動搖。
女子向來被教育得比男子更注重自身道德，因被人指責「失節」、「失德」而自盡的女子不知幾何。拓跋燾的戰術並無問題。
問題是——
轟！！
地動山搖，一陣陣黑煙拔地而起！統萬城城牆前的魏軍只見天降圓形的東西，跟著就被炸飛了出去！
原來是木蘭命令在城內待機的投石車向著魏軍的方向投出了陶罐炸彈。
火藥本是唐代道士們偶然在煉丹中發明的產物，實際被運用到生活中、被當成煙火雜耍之類的助興產物則是在宋代。
葉棠能做肥料，當然也能與女冠子們一起製造出火藥。之所以在冷兵器時代手握火藥這樣殺傷力強大的熱兵器還將火藥秘而不宣是因為葉棠不想讓這個世界過早地進入火器時代，且如無必要，她並不想奪走太多人的生命。
木蘭不是會被仇恨、功利蒙蔽雙眼雙眼的人。她有力量卻不會沉溺於用力量去踐踏他人，她有勇氣，卻不會為了建功立業而忘記自己腳下踩踏的都是他人的屍骨。
但同時，木蘭也不會作繭自縛地用苛刻的道德標準來限制自己。該決斷時木蘭從不猶豫，她清醒地知道自己對著敵人多一秒躊躇猶豫，喪命的可能就不是敵人而是自己人。
葉棠非常放心地把火藥交給了木蘭。她讓木蘭自己決定使用火藥的時機，也允許木蘭自己調整火藥的威力。
陶罐炸彈的威力在只見識過冷兵器的魏軍眼中堪稱開天闢地般的神跡。然而實際上這些陶罐炸彈主要是聲勢浩大，殺傷力並不怎麼強。
葉棠是教導過木蘭如何提升炸彈的威力的——但凡在陶罐中加入點鐵渣碎石子之類的東西，陶罐爆炸的同時鐵渣與碎石子就會被像子彈一樣三百六十度爆射飛出，那種殺傷力堪比霰彈槍。就是穿上十層盔甲離得近的人還是會被打成篩子。
木蘭沒有那麼做是她判斷沒有那麼做的必要。
誠如她所想，魏軍光聽到爆炸的聲音都嚇得你推我擠地東奔西逃。偶爾有幾個倒霉蛋因為距離落地的陶罐炸彈非常近而被炸得飛起來，其他魏軍一見這光景就被嚇破了膽。
木蘭與赫連珠之所以願意奉陪拓跋燾的叫陣就是為了給投石車準備的時間。
六個月前開始被詹留兒還有崔虎崔豹輪番勸，被勸得耳朵裡頭都長繭子的賀賴野終於在三個月前願意離開牢房。
賀賴野離開牢房後木蘭沒去見他，賀賴野也別彆扭扭地假裝沒有木蘭這個人，不去見木蘭。
詹留兒和崔虎崔豹兄弟看破不說破。一旁當猹吃瓜，看相互迴避的賀賴野與木蘭究竟要到什麼時候才會和好——木蘭不是熱衷於熱臉去貼冷屁股的性子，加之她本身也很忙，賀賴野惱她恨她，她全部交給時間來解決。賀賴野就不同了，他一開始還帶著小媳婦兒的脾氣，一副「花木蘭就是來說軟話我也不會理她！」的模樣。
又被木蘭晾了兩個月後賀賴野實在是沒脾氣了。始終沒被安排到任何位置上的他瞧著詹留兒與崔虎崔豹兄弟忙忙碌碌，許多時候甚至顧不上他，終日為自己的白丁之身局促不安、狼狽不已。
木蘭是不願意強迫賀賴野為自己效勞，橫豎她糧餉夠，養個賀賴野綽綽有餘。還是詹留兒還有崔豹實在看不下去賀賴野的患得患失了，這才來婉言請木蘭給賀賴野一個職位。
賀賴野身材高大又孔武有力，兼具有領導風範和一定排兵布陣的常識，木蘭將他安排到了投石車指揮的位置上。
投石車在不攻城時基本就派不上用場，以為自己這是不被木蘭重用，木蘭是看在詹留兒等人的面子上才勉強給了自己個職位的賀賴野又卑微自苦了起來。
儘管如此，賀賴野還是決定要做好自己能做的所有事。帶著被分配到投石部隊的將士們早晚訓練，時不時為將士們灌輸排兵布陣的思想，賀賴野儘可能地讓自己忙碌起來，好沒空去思考些有的沒的。
木蘭見賀賴野還是那個自己熟悉的賀賴野，也就放心地在五天前將火藥的秘密告知了賀賴野，並制定了今日的作戰計劃。
這下子一臉懵的賀賴野總算得知木蘭沒有疏遠自己的意思。她之所以不來找他，那是不想惹了他的不快。
賀賴野抓著木蘭的手腕就想對著木蘭嚎一句：「就算我會生氣你也不該避著我啊！」末了又覺得自己這般小女兒家的情態著實難看，一時間訥訥無言，只是握著木蘭的手腕不鬆開。
兄弟！上啊！——偷窺的詹留兒還有崔虎崔豹都要這麼叫出聲兒來了。結果傻大個兒放了手訥訥兩下，情不自禁說出口的話居然是：「花木！不，花木蘭！我還可以當你是好兄弟嗎？」
好兄弟個屁啊！！
三個偷窺的猹在暗處瞪著眼中泛出濕潤眸光的賀賴野，真想跟他吼：人間真情不是只有兄弟情的！！
「當然！」
木蘭倒是眉開眼笑。
她不光像過去那樣勾過賀賴野的脖子拍拍賀賴野的肩膀與背部，更是喊了一聲：「賀賴兄！」
偷窺三猹絕望了。
野哥是個傻的也就算了，木蘭怎麼心也那麼大？……算了算了，這倆都缺那關鍵的一竅，那一竅又是旁人強行開了可能會讓好事變壞事的一竅。他們仨只要能瞧見木蘭與野哥開開心心地就成，他倆能發展成什麼關係端看他倆自己，他們還是不要插嘴、默默旁觀就是了。