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「哥哥們……不是，是皇兄們的想法也是我的想法。」
第三王子結結巴巴地說完這句，立刻就退了回去。然而低頭並不能讓這位小王子遮住自己臉上狼狽尷尬的紅暈。
弗雷德里克五世一點也不在意第三王子是否失態。他故作爽朗地大笑兩聲，一揮手道：「來吧！舞會繼續！今天是與民同樂的日子，諸位一定要好好享受才行！」
享受？現在誰還有心情享受！
一想到自己有可能被暴發戶平民爬到頭上，貴族們就氣得不行。眼看皇太子目光鎖定海德林夫人家的女兒，第二王子也跟著朝克萊門特夫人家的女兒而去，不少貴族淑女連忙迎上前去，試圖擋住皇太子與第二王子的去路。
「殿下，能否與我共舞一曲？」
「不，殿下，請務必與我共舞。」
淑女們擠到皇太子的面前，皇太子卻掛著笑容面具道：「很抱歉，我已經選定了自己的舞伴，這場舞會還請恕我失禮。」
「第二王子殿下——」
「我也有自己鍾意的女性了。抱歉。」
淑女們擋不住皇太子與第二王子的腳步。葉棠也不能明明看到了皇太子與第二王子朝著自己這邊走來還匆忙逃走——那可是對皇族的大不敬。
「哥、皇兄、等等我……啊！！」
第三王子也想要完成父王交付給他的任務。無奈與哥哥們不同，從小都是被溺愛著長大的他對於大場面沒什麼經驗，一緊張更是威嚴全無，在關鍵時刻掉鏈子。
菲安就喜歡這樣的小可愛，他吹了根羽毛過去。第三王子感覺鼻子一癢，在下樓梯時腳下一滑，竟摔了下去。
第三王子意外摔下樓梯讓皇太子與第二王子不得不回頭去看弟弟。就在連剛入座的國王都站起身來的這一刻，葉棠拉起辛德蕾拉，克勞迪婭拉起葛羅莉婭就走。
黛西躊躇了一下。她見葉棠頭也不回地快步離開，遂了拉著夏洛特從被陰影覆蓋的角落裡離開。
「母親，您怎麼了？您要去哪裡！？」
克勞迪婭從未在母親臉上見過如此緊張的表情。她本以為只要離開皇宮，母親就不會如此緊張，哪知母親一出王宮就將她們姐妹與夏洛特塞上馬車，自己則與克萊門特夫人乘上另一輛馬車。
「克勞迪婭，你帶著葛羅莉婭還有辛德蕾拉回家。夏洛特也暫時住在我們家裡。明天後天的舞會你們都不要參加，如果皇宮派使者來了，你們就說自己感冒發燒，千萬不要出門，更不要去見那些使者。」
「可是母親——」
「回來之後我會對你們說明。」
葉棠說著關上了馬車的門，她命令車夫梅立刻帶著克勞迪婭等人回家。
黛西也被葉棠嚇到了，她有些困惑地道：「安娜，我知道你是不想站到大多數貴族們的對立面。可克勞迪婭或是葛羅莉婭被皇太子殿下或是第二王子殿下看上也不是那麼不好的事吧？平民做皇妃沒有那麼容易……但你不覺得正是因為如此平民皇妃才是一件浪漫的事嗎？」
「——不會成為皇妃的。」
葉棠回過頭來，她的雙眼在夜色中亮得黛西心驚肉跳。
「這就是一個圈套，專門用來誘捕我們這些『暴發戶』的圈套。一旦我們落入了圈套，我們就成了戰爭的炮灰。」
第70章 灰姑娘的繼母33
一個國家什麼時候最為缺錢？
天災人禍的時候。
奧斯納布羅克近期沒有發生過重大的天災。瘟疫確實讓人口與人力有所減少，但是相比起周邊國家、最先開始控制瘟疫的奧斯納布羅克反倒是受瘟疫影響最小的國家。
去年的秋天，奧斯納布羅克的糧食順利豐產。國內不存在大面積的饑荒，也沒有嚴重的暴動。由於賽蘭公國成為了奧斯納布羅克的兄弟國，奧斯納布羅克通過賽蘭公國占據了在進出口貿易上的絕對優勢地位。
商人們賺得錢多了，商業也就迅速發達起來。商業發達帶動了製造業的發達，製造業與商業的發達帶來了工作崗位的增加。平民因為得到了更多的工作機會、更多的薪水，生活質量有了飛躍性的提高。
就現狀而言，奧斯納布羅克的國庫現在完全不存在缺錢的理由。
然而就在剛才，弗雷德里克五世將兒子們的婚姻當成了招商引資的坑位。
三位王子，連同才十三、四歲的第三王子都來了。哪怕家中暫無到達適婚年紀的淑女，考慮到第三王子的年紀，不少貴族與富商應該還是會為了可能性願意拼一拼。
皇太子和第二王子就表現得更露骨了。這兩人瞄準克勞迪婭、葛羅莉婭與夏洛特，那就是在對貴族們說：不拿出比暴發戶更多的錢來，我們就要娶暴發戶的平民女兒了哦！
當然，如果葉棠真的是愚蠢的暴發戶，她一定會為皇太子與第二王子青睞自家女兒而感動不已，並願意掏出自己所有的錢財，送女兒甚至是女兒們坐到皇妃的位置上。
其他的暴發戶見海德林與克萊門特兩家都有機會，想必也會有錯覺認為只要自家表現得比海德林家、比克萊門家更有「誠意」，自家的女兒就能嫁進皇室。
本質上皇太子與第二王子就是想利用海德林與克萊門特兩家激起貴族們與其他富商們的好勝心，煽動全國上下最有錢的人們花錢爭坑位。