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「琴師傅沒見過，怎知我不會制琴？都說琴當如人，制琴人如此，也可知琴師傅所制之琴為何樣了。」
這是激將法，最簡單，也最符合此刻心情的激將法，紀墨不等那琴師傅再說什麼，直接道：「我願與琴師傅比一比，以琴會友，若是我所制之琴優於琴師傅，日後所需原料，由琴師傅提供，我以市價買之，若琴師傅所制之琴優於我，我所制之琴分文不取，送與琴師傅。」
話語間，紀墨雖對自己有自信，卻也沒把握一次能勝了琴師傅，他所要的就是一個展示的機會，匠人不以技藝論高低，又論什麼，年齡嗎？
且，他說的「所制之琴」指的就是為了「比一比」所做的琴，撐死了就是那一張，又不是說以後所有的琴都分文不取送給人家，損失也不太大，他還是想要用對方的原料制琴的。
「哈哈，這倒是有意思了，莫不是我要看一出班門弄斧？」
另一個老頭，之前一直都含笑看著，這會兒大笑著說話，竟是無意中助攻了一把。
本來有無數理由可以推卻這等沒意義的比試，如今老友看著，又不好說了，難道還真怕了這毛頭小子不成？
「也罷，那就比一比便是。」
琴師傅有些無奈地看了一眼老友，最終應下這次比試。
制琴動輒就是一年左右的時間，紀墨自不可能在琴家住下，熬過這一年，更不要說有些制琴技術，都怕外人看了學了，他便從琴師傅家中拿了原料回返，約定來年秋時於孫掌柜處相見，到時候孫掌柜也可作為評判。
這些原料包括大漆蠶絲，還有兩塊兒木料，琴師傅家中有一間房專門放置這些，木料也是紀墨親自從中挑選，琴師傅為了以示公平，還當著紀墨的面也從中挑了兩塊兒出來，表示自己就用這兩塊兒了。
彼此看了看對方所選的木料，琴師傅就不由得挑眉，看樣子還真不是糊弄事兒的，會點兒。
再看紀墨年齡，便來了些興趣，也準備認真對待這件事了。
「我這等年齡，勝你也是勝之不武，不過是讓你這初生牛犢，看看天外有天罷了。」
作別的時候，琴師傅如此說。
紀墨不墮志氣，老匠人的手藝就一定好於新人嗎？若都如此，也不會有什麼青出於藍而勝於藍的說法了。
「這能行嗎？」
紀父抱著木板等物，有些不確定地問紀墨。
「行不行，起碼這次制琴的原料是有了，也能鍛鍊我的手藝，下次且再說下次的事情。」
想要成就「手熟」就要多做，這是要下苦工的，又哪裡是光明白理論就可以的，在這方面，紀墨不敢懈怠。
這話聽在紀父耳中，就是沒什麼把握的意思了，直接問輸了的後果：「難道以後白給他家制琴？」
若是不知道琴的價值也罷了，知道了，又知道小兒子的手藝很不錯，紀父哪裡肯讓小兒子白白荒廢了？
紀墨奇怪地看了紀父一眼，對自己就這麼沒有信心嗎？沒意識到是自己答話的態度導致的，他直接說出了自己留下的「小竅門」，「最多是損失一張琴而已，他還能真的要求我以後都白給他家做嗎？白日做夢都沒有這麼美的。」
「這倒是。」
紀父一聽就寬了心，連連點頭，臉上終於有了點兒笑容，「我兒就是聰明，像我。」
紀墨要紀父保密，這件事不與家中說，沒必要讓全家人都跟著擔心，紀父應了，但之後一年，處處緊張時時在意，多少還是被人看出了一些不同，好容易等到秋末琴制好了，更是一天都等不及，帶著人就去孫掌柜那裡了。
約定的時間，琴師傅也沒延誤，兩人同時帶著琴過去，還讓孫掌柜樂了一下：「你們這是約好了？」
他本是打趣，沒想到竟是猜中了，琴師傅說了賭約的事情，又說了請孫掌柜來評判。
孫掌柜聽得大喜：「以琴會友，這可真是難得的好事，你們應該早些告訴我，也好讓我安排一下，如今這般，實在是簡陋了。」
說話間，已經有夥計上茶，兩人也各自把琴擺放出來。
層層細布揭開，露出裡面包裹的琴來，琴師傅做的是連珠式，幾個弧度優美無暇，亮度適中，第一眼看去，紀墨選用的蝶綺式就有些橫平豎直，若磊落君子，正大光明，缺乏柔美了。
看完外表之後，就是音了，古琴，古琴，歸根結底，還是要落在琴音上面，散音曠遠，若遠古之音與今人相應和，泛音天籟，若九霄環佩落於凡塵之中，遙遙而來，垂掛銀河。
按音縹緲，若人語耳邊，餘韻多變，又如心緒渺渺，寄人情思。
孫掌柜手法純熟，分別用兩張琴各自彈了一段試音，結果讓他露出了滿意的笑容，先誇過了琴師傅手法純熟，他已有些日子不曾見他新作了，又說紀墨年小志高，於此道頗有天分，此張琴又比上張琴更好了。
論及賭注輸贏，卻道平分秋色，各不相讓。
琴師傅冷哼一聲：「孫掌柜這是偏心後進啊！」
「老師傅難道不愛才？」
孫掌柜哈哈笑著，並不認為對方是真的生氣了，言談之中有幾分寬慰，更多還是某種莫逆之解，「我只怕以後見不到如琴師傅這樣的手藝了！」
琴師傅家中後輩都不太出息，孫掌柜如此說，也是調侃之中若有所指了。