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　　  我又回復了一句謝謝，然後猶豫片刻後打下一句：

　　  『下次來神奈川的時候，讓我請你吃我最喜歡的一家關東煮吧。』

　　  幾秒後，我收到了財前的回覆。

　　  他說：『好啊。』

　　  我本遲疑過是不是該藉此機會詢問一下財前的郵件地址，但隨即又打消了這個念頭。

　　  我相信財前抱著跟我同樣的想法。

　　  他就像密林中閃爍的螢火蟲，夜空中若隱若現的瑩瑩之光。隔著不遠不近的距離，給予我適時的指引與暖意。

　　  迄今為止我們只見過三次面，沒有郵件往來，沒有電話聯絡。但在我心裡，他和切原姬川藤岡一樣，都是我重要的朋友。

　　  透過那句簡短的回答，我似乎看到了黑髮少年標誌性的淺淺微笑。

　　  我回憶起第一次見到財前光的時候，黑瞳深邃，神色淡然，但卻從未讓我感到絲毫冰冷疏離。

　　  我見過皎潔皓月，也見過烈日驕陽，但它們對我而言與幽幽螢火併無不同，都是照亮這個世間的光。

　　  *

　　  森妃奈請假了。  

　　  我本以為少了一個呼風喚雨的話題中心，班裡應該會冷清不少，然而事實上即便沒有了她的存在，那些往常與她結對出沒的女生依舊自然而然地組成了新的小團體，森妃奈的消失似乎沒有留下絲毫痕跡。

　　  虛情假意能夠換來的，也就僅僅是這樣的友誼了吧。

　　  小小地感慨過後，我還是照樣過著我的平靜日常。放學後我收拾好東西去參加部活，在藝術樓的走廊上被月見學姐攔下。

　　  這個月她似乎忙於學生會的事務，除了我剛剛返校時的幾句問候，我已經許久沒有在美術社見到月見的身影了。

　　  我道了一聲好久不見。月見看起來是找我有事的樣子，匆匆應聲後低頭在包里翻找了兩下，扔給我幾張凌亂的相紙：「喏，這些你收好。」

　　  我低下頭，上面赫然是我和財前穿梭在商店街時的定格景象。

　　  我吃了一驚，抬起頭時對上月見有些不耐的眼神。

　　  「菅原真央，你是真的沒什麼心眼啊。」她說。

　　  「底片我也讓她刪掉了。」月見雙手抱胸：「我說你好歹也是我的部員，這種小偷小摸總是要跟我打招呼的。」

　　  我愣了下，抱著書包低頭鞠了一躬：「...謝謝學姐。」  

　　  這之前我還在奇怪，為什麼被逼成這樣森妃奈卻遲遲不扔出最後的籌碼，想不到是月見幫了我。

　　  「碰巧而已。」她有點疲憊地擺擺手，又突然想起什麼：「對了，你之前參加的美術聯賽，結果已經出來了。」

　　  她對我說：「記得去找老師領一下作品和證書。」

　　  「哦...好的。」

　　  我下意識地應了一聲，在月見轉身離開後陷入一絲恍惚。

　　  ——她所說的這個比賽，我並不記得我有參加過。

　　  *

　　  再次見到森妃奈是在立海大的校園外。

　　  她楚楚動人地站在秋風裡，苦笑著對我說：

　　  「菅原同學，我們能聊聊嗎？」

　　  我攪動著眼前的熱咖啡，直到坐在我對面的森妃奈開門見山。

　　  「菅原同學，你一定要把我逼到這個地步麼。」她說。

　　  我有些費解地看了她一眼。森妃奈嘆了口氣垂下頭去：「我承認我輸了。」

　　  「之前的事情是我不對，我可以公開向你道歉，你能不能再給我一個機會。」她急切地抓住我的手，眼神裡帶著哀傷：「這是我第一次在一個學校安頓下來，求求你...不要讓我迫不得已地離開。」  

　　  可造成這一切的，自始至終都是你自己啊。

　　  「森同學。」

　　  沉默一陣後我終於開口，她十分殷切地等待著我的下文。

　　  「我問你，如果占據上風的是你，換做我對你苦苦哀求，你會放棄你所做的事情嗎？」

　　  聽懂了我話里的隱意，森妃奈的臉色變得不是太好。

　　  「說實話，讓你輸掉的人並不是我。」我嘆了口氣，意有所指地凝視著她：「你有好好想過，事情發展到這一步，究竟是因為什麼嗎？」

　　  森妃奈皺著眉頭。

　　  「...是朋友。」我說：「如果你堅持這樣的行事作風，這將是你一敗塗地的唯一且永恆的理由。」

　　  這一刻我終於明白了我與森妃奈之間橫亘的那層屏障究竟是什麼，因為從她將矛頭對準我開始，已經有人在我身邊支起了數不清的保/護/傘。

　　  姬川、藤岡、切原、財前、白鳥、月見...還有，幸村。

　　  我感受不到矛盾的尖銳，衝突的激烈，是因為有這些人陪伴在我身邊。

　　  就像那天白鳥對我說過的話：

　　  『而你，永遠都不會是一個人。』

　　  在我沒有意識到的時間裡，整個校園已經滿是我與他們結成的羈絆。

　　  而形單影隻的森妃奈，和被人用重視與關懷包圍起來的我相比，又怎麼可能會有勝算。

　　  「我不會逼你走。」我對森妃奈說：「但如果你無法以真心待人，不論是在立海大還是在其他任何地方，遲早都會是一樣的結果。」

　　  我覺得我說了句廢話，拿起包來準備離開時，森妃奈還在盯著桌面上薄薄的一層水漬。

　　  那個表情被我視為放棄的訊號。

　　  她總是會想明白的，阻止她留下的關鍵本就不在於我。在我看來，離開這裡後重新開始才是更好的選擇。