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吳邪刻意的表情下一秒就收了回去，他看著那達，淡淡地問：
「不咳嗽了？」
隨著吳邪這句話落下，那達像是終於回過了神。他很緩慢地抬起頭，看向吳邪。那表情很奇怪，並不是面無表情的，甚至還帶著一點笑，和他平日裡的似乎沒有差別。
但在此時，他的面孔顯得異常僵硬，仿佛做出這個表情不是出自他本身的意志，而是有什麼無形的東西在強迫他的臉擺成這樣。
那達木訥地和吳邪對視片刻，突然手一松，那個爐子就這麼摔到了地上。火花飛濺開來，一下子熄滅了。
吳邪安靜地坐在原地，在周圍陷入暗色的瞬間，就聽頭頂傳來破空聲，只見一個人影敏捷地從上層跳了下來，膝蓋壓到那達背上，猛地將他按倒在地。
吳邪這時才慢慢站起來，走到爐子掉落的位置，將爐子撿起重新點燃。
在火光里，他看到剛才消失的張起靈正面無表情地蹲在那裡，牢牢按著那達。吳邪不顯意外，他走近幾步，蹲下，拿火照著那達的臉：「你講鬼故事那天，我們沒有提過隔壁的吊死鬼。」
隨後，吳邪語氣平平地問了一個問題：
「你確定要出去？」
這是他第二次問這個問題。
那達趴在那裡，沒有任何掙扎的動作。他的臉往下埋著，吳邪看不到他的表情，過了一會聽到那達發出了聲音。吳邪彎下腰，聽到對方在用藏語喃喃自語。年輕人的聲音非常含糊，細碎地迴蕩在這個黑暗的空間裡，分辨不出具體內容。
吳邪面無表情地蹲在那裡聽著，半晌，那達動了一下。他的聲音漸大，像是重新找回了組織語言的能力。
那達清晰且緩慢地反問道：「你想出去嗎？」
吳邪聞言，揚了一下眉。他沒有回答這個問題：「騎馬過平原的時候，我還在思考一個問題。村里人如今在尋找一個虛幻的東西，但在此之前，是什麼讓他們走不出這個村子。傳銷組織留人，也總得有個誘餌。」
「直到後來我看到你的變化，突然就想明白了。雖然我並不確定所有人都是這樣，但樹海的屍體和我接觸過的一些村民，如今再想都有各不相同，但卻普遍存在的病理現象。」
他將爐子放到那達跟前，站了起來：「利特作祟，會帶來天花、麻疹、猩紅熱、痢疾和流感等各不相同的疾病。草人的作用，是將這些或表現明顯、或潛伏隱晦的東西擋在外面。我以為草人看不出正反，但從村巫嘴裡，我知道了順花紋為正。」
「我後來一想，那你們村巫可以辭職了。你們村這不是擺反了。」
人拋棄一些東西，能帶來什麼好處。麻木不僅僅存在于思維中，還存在於身體的感知。
吳邪走到張起靈旁邊，輕拍了一下對方的肩膀。張起靈定定地和他對視，微皺起眉，吳邪又拉了他一把，他才慢慢放開那達，站到吳邪身邊。
「不咳嗽了，挺好。只不過土方子能夠撐多久？就和植物一樣，根部病變，腐爛會一直在地下進行。」 吳邪居高臨下地看著那達， 「我最後問你一遍。你確定要出去？」
那達這時才有了比較明顯的反應。他用力握了一下拳頭，低著頭緩慢爬起。他說道：「出去或者不出去，這個選擇不在於我。」
「剛開始我也僅僅想知道這一切是為什麼。」那達翻身坐好，沒有看吳邪，面無表情地看向遠處，仿佛在自言自語，「但偏偏所有人都瞞著我，不讓我知道。我想了很久這是為什麼，大概如你所說，我們是一路人。」
「後來我想逃開，這一切的真相太恐怖了，我不是一個可以承受住這些東西的人。但不管我怎麼逃，這些東西都會一直跟在我後面。」他往衣服口袋摸出一根煙，伸到搖曳著的爐火上點燃，叼到嘴裡，「這些東西很可怕，不僅僅存在於感官，還存在於腦子裡。它們一直在告訴我，這是我的命。」
吳邪聞言，神色逐漸變得有些複雜。那達深深吸了一大口煙：「我直面過，也想過很多辦法。但到了後來我發現，所有的一切都太痛苦了。在和命抗爭的過程中，你就像是一個在沙塵暴里行走的人。在那裡的每一秒，任何鬆懈都是致命的。」
「所以我想出去嗎？我大概是想的吧。但留下來，我就可以不再面對那些東西。我可以不在意病情盡情抽菸，我可以放鬆下來。到最後我也不會再在意那些什麼狗屁真相。」
說到這裡，那達站起來面向吳邪。他的表情顯得有些麻木，但大概是因為火光的映襯，眼睛依舊帶著點亮色，好像初見時這年輕人帶給人的感覺並沒有消失。他說：
「大概所有人都瘋了。一些瘋子會追求他們執著的東西，一些瘋子會逃避。但瘋子也是普通人變來的。」
那達笑了一聲，說：「你了解這種痛苦嗎？」
吳邪定定地看著對方。他在那達開口後，從頭到尾都很安靜，只是默默地聽著。
此時聞言，他也笑了一聲：「我了解。因為我也曾經是普通人。」
吳邪順著那達的視線望過去，那裡是一片深不見底的黑暗。吳邪說：「我現在可以回答你剛才的提問。」
那達又露出一個笑容：「你說過我們是一路人。你為什麼會來到這裡，這些都是因為你本身的想法。你可以留在這裡，忘掉所有。」